존 카류: 영화배우가 된 스트라이커

그는 챔피언스리그 결승전에서 올리버 칸을 상대로 페널티킥을 성공시키고, 뉴캐슬을 상대로 해트트릭을 기록했으며, 유럽 원정 경기 전날 밤 스트립 클럽 근처에 있었다는 이유로 2주 치 급여를 벌금으로 낸 적도 있다. 축구화를 벗은 후, 존 카류는 동시대의 거의 모든 축구 선수가 이루지 못한 일을 해냈다. 바로 안젤리나 졸리와 함께 스크린을 공유하며 제2의 경력을 쌓은 것이다. 한때 노르웨이에서 가장 재능 있고 가장 골치 아픈 스트라이커로 불렸던 이 거구의 노르웨이인만큼 페널티 박스에서 멀티플렉스 영화관으로 이토록 믿기 힘든 변신을 한 운동선수는 거의 없다.

감비아계 노르웨이인으로서의 시작

카류는 1979년 9월 5일 노르웨이 아케르스후스주 뢰렌스코그에서 감비아 졸라족 아버지와 노르웨이인 어머니 사이에서 태어났다. 이러한 혈통 덕분에 그는 1998년 성인 대표팀 데뷔 당시 노르웨이 국가대표팀을 대표하는 최초의 흑인 선수가 되었다. 고향 클럽인 뢰렌스코그 IF에서 뛰다가 볼레렝아에 입단하여 1997년부터 1999년까지 58경기에 출전해 30골을 넣으며 클럽의 노르웨이 컵 우승과 1부 리그 승격을 도왔다. 이후 로젠보리에서 31경기 24골이라는 짧고 생산적인 시간을 보냈고, 2000년 불과 20세의 나이에 스페인 발렌시아 CF로 이적했다. 이적료의 일부는 그의 압도적인 체격 덕분이었는데, 195cm의 카류는 10대 시절부터 센터백을 위협할 수 있는 체격을 갖추고 있었다.

발렌시아에서의 유럽 정점

발렌시아에서의 4년은 카류의 클럽 경력의 정점이었다. 그는 2001-02 시즌 라리가 우승을 차지했고, 2000-01 시즌 UEFA 챔피언스리그 결승에 진출했다. 결승전에서 발렌시아는 바이에른 뮌헨에 승부차기 끝에 패했지만, 카류 본인은 승부차기에서 골을 성공시켰다. 그는 당시 유럽 무대에서 아스널을 상대로 중요한 골을 넣으며 유럽 엘리트 수비진을 흔들 수 있는 빅매치용 포워드라는 명성을 쌓았다. 세리에 A의 AS 로마 임대와 풀럼 이적 무산(2002년 메디컬 테스트 탈락) 등 우여곡절을 겪은 후, 2004년 터키의 베식타스로 이적해 28경기 14골을 기록했고, 이후 프랑스 리그 1의 올랭피크 리옹에서 2년간 활약했다.

버밍엄의 입양된 노르웨이인

카류가 가장 사랑받았던 클럽은 2007년부터 2011년까지 머물렀던 아스톤 빌라였다. 정확한 득점 기록은 출처에 따라 조금씩 다르지만, 위키백과는 프리미어리그 131경기 48골, 아스톤 빌라 자체 회고록은 모든 대회 통틀어 133경기 52골로 기록하고 있다. 하지만 2007-08 시즌 13골로 팀 내 최다 득점자였고, 2008년 2월 뉴캐슬전 해트트릭, 2009년 스토크 시티전에서 클럽 올해의 골로 선정된 추가 시간 발리슛, 2010년 3월 FA컵 8강 레딩전 해트트릭을 기록했다는 점은 모두 일치한다. 재임 기간 중 빌라는 2009-10 시즌 리그컵 결승에 진출했으나 맨체스터 유나이티드에 패했다.

빌라에서의 경력은 첫 두 달간 무득점, 이후 부상으로 좋지 않게 시작되었고, 2008년 10월 아약스와의 UEFA컵 경기 전 스트립 클럽 근처에서 목격되어 마틴 오닐 감독으로부터 1주일 치 급여를 벌금으로 부과받는 사건으로 시작부터 삐걱거렸다. 카류는 부상으로 명단에서 제외될 줄 알았다고 주장했다. 이 에피소드는 팬들과의 관계를 악화시키기보다 오히려 그를 인간적으로 만들었고, 그는 "나는 팬들과 똑같다. 유일한 차이점은 내가 축구를 더 잘한다는 것뿐이다"라는 말로 팬들과 유대감을 쌓았다. 나중에 그는 운동선수로서는 드물게 솔직하게 축구에 완전히 헌신하지 않았음을 인정했다. "나는 스포츠에 완전히 헌신한 적이 없었기 때문에 내 잠재력을 완전히 발휘하지 못했다." 2011년 빌라를 떠나 스토크 시티 임대, 웨스트햄 유나이티드에서 한 시즌을 보낸 뒤 인터 밀란 입단 테스트 실패 후 2013년 10월 은퇴했다.

노르웨이 대표팀 91경기 출전

카류는 1998년부터 2011년까지 노르웨이 대표팀으로 91경기에 출전해 24골을 넣었으며, 유로 2000에 출전하고 10년 넘게 월드컵 및 유럽 선수권 대회 예선을 치렀다. 2005년, 2007년, 2008년에는 노르웨이 축구 최고 개인상인 크니크센 상을 수상했는데, 4년 동안 3번 수상한 것은 그가 동시대 노르웨이 선수 중 가장 꾸준히 뛰어난 선수였음을 보여준다.

축구장에서 영화 세트장으로

은퇴 후 카류의 배우 전향은 프로 운동선수 기준에서 봐도 그 범위와 상업적 성공 면에서 매우 이례적이다. 캐나다 공포 영화 '데드 오브 윈터'(2014)에서 주연을 맡았고, 노르웨이 범죄 영화 '회브딩거'(2015)에서 러시아 마피아를 연기했으며, 여러 상을 받은 노르웨이 TV 시리즈 '헤이메바네'(2018-2019)에서 노장 축구 선수 역을 맡아 호평받았다. 메인스트림에서의 가장 큰 돌파구는 디즈니 영화 '말레피센트 2'(2019)로, 안젤리나 졸리, 엘 패닝과 함께 출연했다. 이후 '더 플레이리스트'(2023), '푸르크'(2024), '영 우먼 앤 더 씨'(2024), 넷플릭스 크리스마스 시리즈 '홈 포 크리스마스'(2025) 등에 조연 및 게스트로 출연했다. 연기 외에도 풍경 및 인물 사진, 골프를 즐기며, 아스톤 빌라의 가장 유명한 유명인 서포터인 윌리엄 왕세자와의 오랜 우정에 대해 이야기하기도 했다.

재정적 어려움과 탈세 유죄 판결

축구 이후 카류의 삶은 심각한 어려움과 무관하지 않았다. 2010년 12월 포르쉐 카이엔 겜발라 계획에서 약 10만 파운드의 사기를 당했고, 2012년 영국 세무 당국의 청원으로 파산 선고를 받았다(이후 파산 명령은 취소됨). 훨씬 더 중대한 사건은 노르웨이 탈세 사건이었다. 2020년 6월 스킬레베크 아파트가 압수수색당했고, 2014년부터 2019년까지 540만 크로네의 세금 미납 혐의로 2022년 10월 재판이 시작되어 2022년 11월 16일 14개월 징역형과 53만 7천 크로네 이상의 벌금형을 선고받았다. 그는 중과실에 대해서는 유죄를 인정했으나 사기 의도는 부인했고, 항소하지 않았으며, 2023년 6월까지 전자 태그를 착용한 채 형기를 마치면서 노르웨이 축구 협회 직원으로 상근직을 맡았다.

존이 '천재'라고 불리는 이유

카류의 선수 경력에 가장 자주 따라붙는 단어는 '천재'가 아니라 '미완의 대기'이다. 그 자신이 놀라울 정도로 솔직하게 평가했듯이, 분명한 재능이 있었음에도 축구에 완전히 헌신하지 않았다는 것이다. 그러나 그의 기록이 뒷받침하는 것은 특정하고 신체적인 축구 지능이다. 비정상적으로 큰 스트라이커이면서도 스페인, 프랑스, 영국 축구의 최고 수준에서 연계할 수 있는 터치와 인식력을 갖추었고, 챔피언스리그 수비진을 괴롭히고 유럽 결승 승부차기에서 압박감을 이겨내고 페널티킥을 성공시킬 수 있는 타이밍 감각을 가졌다. 그것은 지능이 아니라 기술과 본능이다. 전술가나 선견지명이 있는 패서의 천재가 아니라, 작은 선수처럼 움직이고 경기를 읽는 거구의 천재인 것이다. 영화와 TV에서의 이례적으로 넓고 상업적으로 성공한 제2의 인생은 완전히 다른 종류의 성취이다. 운동선수 중에서는 드문 다재다능함과 스크린 존재감이지만, 출처 어디에도 이를 '천재'라고 부르지는 않으며, 단지 이례적인 폭넓음이라고 할 뿐이다.

유산

카류의 유산은 소수의 축구 선수만이 차지하는 교차점에 위치한다. 대륙 수준의 진정한 재능, 챔피언스리그 결승 진출자이자 라리가 우승자, 3회 올해의 선수, 팬들이 사랑하는 선수(그의 결점조차 버밍엄의 애정을 깊게 만들었다), 그리고 무엇보다 이례적인 것은 공개적인 유죄 판결이 축구 이후의 삶을 규정할 뻔했음에도 불구하고 할리우드 배우들과 어깨를 나란히 하며 신뢰할 수 있는 제2의 경력을 쌓은 남자라는 점이다.