1846년 9월 23일 밤, 요한 고트프리트 갈레(Johann Gottfried Galle)는 뽈뱅 르베리에(Urbain Le Verrier, 우르뱅 르베리에)의 수학적 예측을 실현하며 태양계에서 새로운 행성을 확인했다. 자신의 관측 결과를 베를린 아카데미 성도(Berliner Akademischen Sternkarte)와 비교하여, 그는 투영된 좌표에서 1도 이내에 있는 천체를 찾아냈고 이는 19세기 천체역학에서 중대한 순간을 기록했다.
초기 경력 및 베를린 천문대
1812년 라디스(Radis) 근교에서 태어난 갈레는 1830년부터 1833년 사이 베를린 프리드리히 빌헬름 대학(Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin)에 다녔다. 구벤과 베를린에서 교사로 근무한 후, 1835년 요한 프란츠 엥케(Johann Franz Encke)의 보조원으로 베를린 천문대에 합류했다. 16년 동안 그는 22.5cm 프라우호퍼 굴절 망원경을 사용하여 연구를 수행했다. 1838년에는 토성의 안쪽 어두운 고리를 확인했고, 1839년 말에서 1840년 초 사이에 세 개의 혜성을 발견했다.
해왕성의 발견
1845년 갈레는 철학 박사 학위를 취득했다. 박사후 연구에 이어, 그는 천왕성의 궤도 교란을 분석하여 미지의 행성의 존재를 추론했던 우르뱅 르베리에와 소통했다. 1846년 9월 23일 르베리에의 좌표를 받은 후, 갈레와 그의 조수인 하인리히 루이스 다레스트(Heinrich Louis d'Arrest)는 수색을 시작했다. 그들은 성도에 기재되지 않은 8등급 별을 확인했다. 이후의 추적을 통해 이 천체의 움직임이 확인되었고 행성으로 확정되었다. 결정적인 역할에도 불구하고 갈레는 일관되게 발견의 공로를 르베리에에게 돌렸다.
브로츠와프에서의 학술적 지도력
1851년 갈레는 오늘날의 브로츠와프(Wrocław)에 있는 브레슬라우 천문대로 자리를 옮겼고, 1856년 슐레지엔 프리드리히 빌헬름 브레슬라우 대학(Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität Breslau)의 교수가 되었다. 45년의 재직 기간 동안 그는 행성 궤도 계산, 유성 궤적, 오로라의 특성에 집중했다. 그는 414개의 혜성에 관한 데이터를 집대성하고 200편이 넘는 과학 출판물을 저술했다. 또한 1875/76 학년도에는 대학 총장을 역임했다.
말년과 유산
갈레는 1897년 포츠담으로 은퇴하여 1910년 그곳에서 사망했다. 경력 동안 그는 랄랑드 상, 적색 독수리 훈장, 레지옹 도뇌르 기사 훈장을 비롯한 인정을 받았다. 그의 공헌은 소행성 '2097 갈레', 화성과 달의 크레이터, 그리고 해왕성의 고리에 의해 기념되고 있다.
주요 사실
- 출생: 1812년, 프로이센 왕국 라디스 - 사망: 1910년, 포츠담 - 학력: 베를린 훔볼트 대학(Humboldt-Universität zu Berlin) - 해왕성의 발견: 1846년 9월 23일 - 주요 수상: 랄랑드 상(1846년), 적색 독수리 훈장 - 학술 직위: 브레슬라우 대학 교수 - 전문 단체 가입: 바이에른 과학 인문 아카데미 - 안식처: 브로츠와프
독자들이 묻는 질문
### 갈레는 스스로를 해왕성의 주된 발견자로 여겼는가?
아니요, 그는 그 직함을 일관되게 거부하고 그 업적을 우르뱅 르베리에의 이론적 연구 덕분으로 돌렸다.
### 갈레는 행성 과학 외에 어떤 주제를 연구했는가?
그는 기후학, 지구 자기장, 유성의 경로, 오로라의 높이를 연구했다.
