1970년 아폴로 13호 달 임무를 지휘하면서 짐 러웰은 심우주에서의 치명적인 고장을 극복하고 승무원들의 안전한 지구 귀환을 보장했다. 해군 조종사, 테스트 파일럿, 우주비행사로서 그의 경력은 유인 우주비행의 가장 급격한 발전 시기에 걸쳐 있으며, 20세기의 탐험 시대를 정의했다.
초기 교육 및 해군 복무
1928년 클리블랜드에서 태어난 러웰은 1946년부터 1948까지 위스콘신 대학교 매디슨에 다닌 후 아나폴리스에 있는 미국 해군사관학교에 입학했다. 1952년 졸업과 동시에 소위로 임관했다. 1954년에 해군 항공 훈련을 마치고 USS 샹그릴라에서 맥도넬 F2H 밴시 야간 전투기를 모는 조종사로 복무했다. 1958년까지 팻수컨 리버의 미국 해군 테스트 파일럿 학교에 들어가 수석으로 졸업했다.
우주 탐사로의 전환
F-4 팬텀 II의 전자 테스트 장교 및 프로그램 매니저로 잠시 근무한 후, 러웰은 서던캘리포니아 대학교에서 안전 공학 교육을 받았다. 의학적 이유로 머큐리 세븐 그룹에서 처음에는 제외되었으나, NASA는 1962년 그를 두 번째 우주비행사 그룹으로 선발했다. 그는 1965년 제미니 7호와 1966년 제미니 12호의 두 차례 제미니 임무를 수행하며 기관의 핵심 조종사로 자리매김했다.
달 임무와 아폴로 13호
1968년 러웰은 아폴로 8호의 사령선 조종사로 복무하며 인류 역사상 최초로 달에 도달하고 궤도를 선회한 세 사람 중 한 명이 되었다. 이후 아폴로 13호 임무의 지휘를 맡은 것은 그의 두 번째 달 여정이 되었다. 서비스 모듈을 무력화한 기내 폭발 이후, 러웰과 승무원은 달 주위를 도는 비상 우회 기동을 수행하고 달 착륙선을 구명보트로 이용하여 지구로 무사히 귀환했다.
후기 경력과 유산
현역 복무를 마친 후 러웰은 대령 계급에 올랐다. 그는 이후 하버드 경영대학원에 다녔으며 1994년 저서 《로스트 문(Lost Moon)》을 공동 집필하여 해당 분야의 문헌에 기여했고, 이 책은 1995년 영화 《아폴로 13》의 주요 원천이 되었다. 그의 경력은 의회 우주 명예 훈장, NASA 공로 훈장, 레지옹 도뇌르 훈장을 비롯한 수많은 영예로 빛났다. 그는 2025년 레이크포레스트에서 세상을 떠났다.
주요 사실
- 출생: 1928년, 클리블랜드 - 사망: 2025년, 레이크포레스트 - 군 계급: 대령 - 학력: 미국 해군사관학교 - 우주 임무: 제미니 7호, 제미니 12호, 아폴로 8호, 아폴로 13호 - 고용주: 미국 항공우주국 - 수상: 의회 우주 명예 훈장 (1995년) - 공동 집필 도서: 《로스트 문 (Lost Moon)》(1994년)
독자들이 자주 묻는 질문
### 짐 러웰은 달에 발을 디뎌 본 적이 있나요?
아니요, 인류 역사상 최초로 달을 두 번 여행한 사람임에도 불구하고 달 표면을 걸어본 적은 없습니다.
### 아폴로 13호 임무에는 어떤 일이 일어났나요?
임무는 달로 향하던 중 치명적인 고장을 겪었으며, 이로 인해 승무원은 사령선을 포기하고 달 착륙선을 이용하여 지구로 귀환해야 했습니다.