장-필리프 바라티에: 열아홉에 세상을 떠난 학자

14세에 그는 할레 대학교에서 문학 석사 학위를 받았고 프로이센 과학 아카데미(Prussian Academy of Sciences)의 정식 회원으로 받아들여졌습니다. 그때 이미 그는 중세 히브리어 여행기를 번역했고 희귀 히브리어 단어 사전을 편찬하기 시작했습니다. 5년 후 그는 11편의 저작을 출판하고 미완성 원고를 남긴 채 사망했습니다. 사무엘 존슨(Samuel Johnson)은 그가 죽던 해에 《젠틀맨스 매거진》(The Gentleman's Magazine)에 그의 전기를 썼습니다.

목사의 교육법

장-필리프 바라티에(Jean-Philippe Baratier, 요한 필립 바라티에라고도 함)는 1721년 1월 19일 뉘른베르크 근처 슈바바흐에서 태어났습니다. 아버지 프랑수아 바라티에(François Baratier, 1682–1751)는 슈바바흐 프랑스 교회의 위그노 목사였고, 어머니는 안 샤를(Anne Charles)이었습니다. 따라서 가정은 환경적으로 이중 언어를 사용했습니다. 예배는 프랑스어로, 거리에서는 독일어로 소통했으며, 아버지는 성경 원문을 다루는 일을 전문으로 하는 사람이었습니다.

프랑수아 바라티에가 아들에게 한 것은 일반적인 과외가 아니라 설계된 몰입형 실험이었습니다. 기록에 따르면 그는 아이가 3살 때 책이나 종이 없이 읽고 쓰기를 가르쳤습니다. 그 후 일상 대화에 라틴어를 섞기 시작하여 아이가 두 모국어를 배우는 것과 같은 시기에 자연스럽게 라틴어를 습득하게 했습니다. 라틴어는 과목이 아니었습니다. 그것은 식탁에서 사용되는 세 번째 언어였습니다.

언어의 사다리

그 뒤를 이은 발전 과정은 당시로서는 드물게 정밀하게 기록되었습니다. 3세에서 4세 사이에 프랑스어, 독일어와 함께 라틴어가 도입되었습니다. 4세에서 5세 사이에는 그리스어가 추가되었습니다. 5세가 되었을 때 그는 성경 역사 문헌을 그리스어에서 라틴어로 번역할 수 있었고, “프랑스어, 라틴어, 네덜란드어를 쉽게 말하고 그리스어를 유창하게 읽을 수 있었습니다.” 5세에서 6세 사이에는 히브리어가 도입되었고, 1년 안에 그는 히브리어 성경의 상당 부분을 통달했습니다. 7세에는 “시편 전체를 암기”하고 어려운 히브리어 구절을 유창하게 번역할 수 있었습니다. 히브리어를 배우기 시작한 지 3년 안에 그는 히브리어 성경을 라틴어나 프랑스어로 번역할 수 있었으며, 목표 언어 선택은 그에게 아무런 문제가 되지 않는 것처럼 보였습니다.

이 방법에는 주목할 만한 논리가 있습니다. 각 언어는 문법이 아닌 살아있는 매체로 도입되었고, 이미 다른 언어로 알고 있던 텍스트를 기반으로 구축되었습니다. 그는 언어를 백지상태에서 배운 적이 없으며, 이미 지도를 그려둔 영토에 새로운 좌표 체계를 입히는 방식으로 학습했습니다.

투델라의 벤야민

약 11세 때 그는 투델라의 벤야민(Benjamin of Tudela)의 《여정》(Itinerarium)을 히브리어에서 번역했습니다. 이는 12세기 랍비가 지중해, 레반트 및 그 너머를 여행한 기록으로, 중세 유대인 공동체 연구의 기초 문헌입니다. 이때부터 그는 재주를 부리는 아이에서 기여자로 변모했습니다. 번역은 공개적이고 확인 가능하며 인용 가능한 결과물입니다. 암송과 달리 번역은 틀릴 수 있으며 평가받을 수 있습니다.

비슷한 시기에 그는 비판적이고 문헌학적인 관찰을 포함한 희귀하고 어려운 히브리어 단어 사전 자료를 수집하기 시작했습니다. 이는 상상할 수 있는 가장 화려하지 않은 프로젝트지만 가장 많은 것을 시사합니다. 사전 편찬은 오랫동안 유용하게 쓰이기를 바라는 학자들의 작업입니다.

14세의 할레와 아카데미

14세에 그는 계몽주의 시대 독일의 진지한 대학 중 하나인 할레 대학교에서 문학 석사 학위를 받았고, 프로이센 과학 아카데미 회원으로 선출되었습니다. 이 두 가지 영예 사이의 차이는 중요합니다. 학위는 신동에게 베푸는 제스처일 수 있습니다. 하지만 아카데미 회원 자격은 그를 프로이센의 실무 과학 및 학문적 주류로 편입시켰고 성과에 대한 기대를 수반했습니다.

이후 그의 관심사는 언어학을 훨씬 넘어섰습니다. 그는 18세기 항해술의 뛰어난 실용적 난제였던 경도 계산법을 연구했고, 이는 당시 유럽의 모든 진지한 수학자들의 관심을 끌었습니다. 그는 유대 민족의 역사, 고대 유물, 30년 전쟁, 반삼위일체론, 이집트 고대 유물에 관한 자료를 수집했습니다. 11편의 저작이 출판되었습니다. 훨씬 더 많은 작품이 원고로 남았습니다.

19세의 죽음

그의 건강은 항상 약했습니다. 업무가 쌓이면서 그의 신체는 “이러한 노고 아래 완전히 무너졌고”, 1740년 10월 5일 19세의 나이로 사망했습니다. 기록들의 결론은 이례적일 정도로 단호합니다. 학문이 그를 죽였다는 것입니다. 이것이 의학적인 진단인지 도덕적인 훈계인지는 이 시대에 판별하기 불가능하지만, 이는 당시 사람들이 받아들인 해석이었고 그가 기억되는 방식을 형성했습니다.

장-필리프가 천재라 불리는 이유

여기서 문제되는 능력은 언어학적이고 문헌학적인 것으로, 비범한 언어 습득 능력과 이를 규율 있는 학문적 생산물로 전환하는 더욱 드문 능력이 결합된 것입니다. 많은 아이들이 언어를 빨리 배웁니다. 하지만 그 언어를 사용하여 11세에 중세 일차 사료를 번역하거나 사춘기 이전에 전문 사전을 시작하는 경우는 극히 드뭅니다.

가장 강력한 증거는 일화가 아닌 제도적인 기록이며, 이것이 바라티에를 당대의 대부분의 신동들과 구분 짓는 점입니다. 할레는 그에게 14세에 석사 학위를 주었습니다. 프로이센 과학 아카데미는 그를 회원으로 선출했습니다. 두 기관 모두 성인 기준으로 후보를 판단하는 명예로운 기관이었습니다. 11편의 출판된 저작이 존재합니다. 그가 죽었을 때, 타인의 학문에 인색했던 사무엘 존슨조차 그의 삶을 기록할 가치가 있다고 생각했으며, 1741년 위트레흐트에서 포메이(Formey)가 쓴 또 다른 전기가 출판되었습니다.

솔직한 반론은 그의 성취가 창의성보다는 흡수력에 압도적으로 기반을 두고 있다는 점입니다. 그는 번역하고, 편찬하고, 목록을 작성하고 수집했습니다. 기록은 그에게 발견이나 이론, 지속적인 지적 진보를 공으로 돌리지 않습니다. 경도 연구는 살아남지 못했습니다. 히브리어 사전은 완성되지 못했습니다. 그는 기여가 아닌 능력의 현상으로 기억됩니다. 이유는 간단합니다. 19세에 죽었기에, 축적된 자료들이 하나의 사상 체계로 발전하기 전이었기 때문입니다. 솔직한 입장은 그가 최고 등급의 기록된 신동이었으나, 시험을 치를 때까지 살지 못했기에 최종적인 거장으로서의 위치는 결코 시험대에 오른 적이 없었다는 것입니다.

유산

바라티에는 설계된 어린 시절 교육이 무엇을 만들어낼 수 있는지, 그리고 그것이 얼마나 보장되지 않는지에 대한 증거로 주로 살아남아 있습니다. 아버지의 몰입형 학습법은 놀라울 정도로 현대적으로 보이며 효과적이었습니다. 그것이 제공할 수 없었던 것은 시간이었습니다. 그는 수염이 나기도 전에 문학 석사이자 학자가 된 18세기 가장 철저하게 자격을 갖춘 어린이 학자로 남아 있으며, 연약한 아이를 지적 자원으로 취급하는 것에 대한 경고로 기억됩니다.