제임스 헌트: 1점, 그리고 평생의 시련

1976년 포뮬러 원 시즌의 마지막 날, 후지 스피드웨이에 쏟아진 폭우 속에서 제임스 헌트(James Hunt)는 니키 라우다(Niki Lauda)로부터 월드 챔피언십 타이틀을 빼앗기 위해 4위 이상의 성적이 필요했습니다. 그는 타이어 펑크와 느린 피트 스톱으로 시간을 잃었고, 아무도 읽을 수 없는 신호를 받으며 다시 트랙으로 돌아왔습니다. 그는 3위로 경기를 마쳤습니다. 이로써 그는 단 1점 차로 타이틀을 차지했으며, 이것은 그의 인생에서 가장 좋았던 마지막 순간이었습니다. 그는 스물아홉이었고, 앞으로 17년을 더 살 예정이었습니다.

웰링턴과 미니

제임스 사이먼 월리스 헌트(James Simon Wallis Hunt)는 1947년 8월 29일 서리주 벨몬트에서 주식 중개인 월리스 헌트와 그의 아내 수잔 사이에서 여섯 자녀 중 둘째로 태어났습니다. 부계 혈통은 산업가 윌리엄 잭슨 경(Sir William Jackson)으로 이어집니다. 그는 세인트 레너드온시의 웨스터레이 예비학교를 거쳐 버크셔의 웰링턴 칼리지에 진학했습니다.

그는 열일곱 살에 운전면허 시험을 통과했고 자신의 삶이 "진정으로 시작되었다"고 말했습니다. 그의 열정은 테니스 파트너의 형제인 사이먼 리지가 실버스톤에서 미니(Mini)를 경주하는 것을 본 후 시작되었습니다. 헌트는 미니를 구입해 스네터턴으로 가져갔습니다. 1968년, 그는 러셀-알렉시스 마크 14를 타고 리든 힐에서 첫 포뮬러 포드 우승을 차지했고 브랜즈 해치에서 랩 레코드를 세웠습니다. 다음 해 포뮬러 3에서는 고링스의 자금을 지원받아 머린 마크 11A를 몰며 연승을 거두었고, 유망주에게 주는 그로브우드 상을 받았습니다.

헌트 더 션트(Hunt the Shunt)

"헌트 더 션트"라는 별명은 하위 포뮬러 시절부터 그를 따라다녔습니다. "션트(shunt)"는 영국 패독에서 충돌을 의미하는 은어이며, 실제 사실이라기보다는 운율이 맞아 계속 불리게 되었습니다. 그는 테일 해피(뒤가 흔들리는) 성향의 공격적인 드라이버였지만, 동시대 선수들보다 특별히 사고를 더 많이 낸 것은 아니었습니다. 1970년 크리스탈 팰리스에서 데이브 모건과 벌인 악명 높은 충돌 사고는 RAC 재판부로부터 헌트가 무죄 판결을 받고 모건이 12개월 출장 정지를 당하면서 끝났습니다.

귀족의 팀

1973년 그는 알렉산더 헤스케스 경이 운영하던 사설 팀인 헤스케스 레이싱(Hesketh Racing)과 계약했습니다. 패독에서는 이 팀을 레이싱 카가 딸린 샴페인 파티 정도로 여겼습니다. 헌트는 하비 포슬스웨이트가 설계한 마치 731을 타고 모나코에서 그랑프리 데뷔를 했고, 첫 시즌에 네덜란드와 미국에서 포디움에 올랐습니다. 1974년에는 전용으로 설계된 헤스케스 308을 타고 연봉 15,000파운드를 받으며 실버스톤에서 열린 비챔피언십 인터내셔널 트로피에서 포뮬러 원 선수 대부분을 제치고 우승했습니다.

그 후 1975년 잔드보르트에서 헌트는 네덜란드 그랑프리에서 우승을 차지했습니다. 제조사의 지원 없이 사설 팀이 웍스 팀을 꺾은 이 결과는 스포츠 역사상 가장 위대한 언더독의 승리 중 하나로 남아 있습니다. 그는 시즌을 4위로 마쳤습니다. 몇 달 지나지 않아 헤스케스의 자금이 바닥나면서 팀은 해체되었습니다.

1976년

맥라렌은 마지막 순간에 말보로의 존 호건이 중재한 50,000달러의 계약금과 상금 분배 조건으로 그를 영입했습니다. 이는 이 스포츠가 배출한 가장 저렴한 월드 챔피언 중 하나가 되게 했습니다. 시즌은 혼돈 그 자체였습니다. 그는 브라질에서 급하게 재건된 M23을 타고 폴 포지션을 차지했습니다. 그는 스페인에서 우승했지만 차 폭이 1.8센티미터 넓다는 판정을 받아 실격당했다가 항소를 통해 승리를 되찾았습니다. 영국에서는 첫 바퀴에 라우다와 충돌한 후 재개된 경기에서 우승했으나 나중에 기록이 삭제되었습니다.

그 후 뉘르부르크링에서 라우다가 사고로 거의 불타 죽을 뻔했습니다. 헌트는 재개된 독일 그랑프리에서 우승했고, 라우다가 부재하고 고통스럽게 복귀한 6주 동안 결코 넘을 수 없을 것 같았던 점수 차를 야금야금 줄여나갔습니다. 캐나다와 왓킨스 글렌에서 우승한 후 후지에서 열린 마지막 경기에서, 라우다는 악조건을 견딜 수 없다고 판단하여 두 바퀴 만에 기권했습니다.

헌트는 1992년 나이젤 만셀 이전까지 마지막 영국인 월드 챔피언이었습니다. 그의 총 기록은 그랑프리 출발 92회, 우승 10회, 폴 포지션 14회, 가장 빠른 랩 8회, 포디움 23회, 타이틀 1회입니다.

긴 쇠퇴기

1976년 이후 그 무엇도 제대로 풀리지 않았습니다. 1977년 실버스톤과 왓킨스 글렌에서 우승했지만 M26은 신뢰할 수 없었고, 캐나다에서 마샬을 밀친 사건과 후지에서 포디움을 건너뛴 사건으로 벌금을 냈습니다. 1978년 로터스 79의 지면 효과(ground effect)로 인해 맥라렌은 구식이 되었고 그는 일 년 내내 단 8점을 얻는 데 그쳤습니다. 그해 9월 몬자에서 그는 첫 코너 사고 후 불타는 로터스에서 절친한 친구 로니 피터슨을 끌어냈습니다. 피터슨은 병원에서 사망했고, 헌트는 비디오 증거가 리카르도 파트레세를 무죄로 입증하기 전까지 수년간 파트레세를 비난했습니다. 1979년 그는 월터 울프 레이싱으로 옮겼으나 차가 절망적이고 열정도 사라진 것을 깨닫고, 같은 서킷에서 데뷔한 지 정확히 6년째 되는 날인 6월 8일 모나코에서 은퇴를 발표했습니다.

해설 부스

조나단 마틴은 그를 BBC 그랑프리 해설 부스로 초대했고, 그는 세상을 떠날 때까지 13년 동안 머레이 워커 옆에 앉아 있었습니다. 1980년 모나코에서 데뷔할 때 그는 석고 깁스를 한 다리를 워커의 무릎 위에 올리고 와인 두 병을 마신 상태였으며, 종종 경기 시작 몇 분 전에 도착했습니다. 그는 마이크를 두고 벌인 싸움에서 워커의 멱살을 잡기도 했습니다. 하지만 그는 틀림없이 유능했습니다. 건조하고 기술적으로 해박하며 자신의 일을 제대로 하지 않는 드라이버에게는 잔인할 정도로 불관용했습니다. 그는 방송 중 르네 아르누의 변명을 "개소리"라고 일축했고, 장 피에르 자리에를 "멍청한 프랑스 놈"이자 "10세 지능을 가진 자"라고 묘사했습니다. 또한 그는 아파르트헤이트 시대의 남아프리카 방송 출연료를 흑인이 이끄는 반아파르트헤이트 단체에 조용히 기부하기도 했습니다.

제임스가 천재라 불리는 이유

헌트의 사례는 지능이 아니라 신체적 기술, 즉 한계 상황에서의 차 제어 능력에 관한 것입니다. 대중적인 버전은 잘못되어 있기 때문에 정의할 가치가 있습니다. "헌트 더 션트"는 무모함을 암시하지만, 최고의 증언들은 그 반대를 말합니다. 인색할 이유가 충분했던 라우다는 말했습니다. "우리는 특히 [1976] 시즌 막판에 큰 라이벌이었지만, 나는 그를 존경했습니다. 왜냐하면 그 옆에서 300km 이상 휠 투 휠로 2cm 간격을 두고 운전해도 아무 일도 일어나지 않았기 때문입니다. 그는 당시 진정한 톱 드라이버였습니다." 이것은 그것을 판단할 자격이 있는 유일한 사람에게서 나온, 수 시간 동안 유지되는 밀리미터 단위의 정밀함에 대한 묘사입니다. 존 호건은 두 번째 차원을 덧붙였습니다. "제임스는 레이싱 드라이버가 된다는 것이 실제로 무엇을 의미하는지에 대해 희미하게나마 알고 있는 내가 본 유일한 드라이버였습니다." 이는 속도가 아니라 자기 인식에 대한 주장입니다. 그의 안목은 트랙 밖에서도 좋았습니다. 1976년 포뮬러 애틀랜틱 경주에서 무명 선수에게 패한 후, 그는 질 빌뇌브에게 맥라렌 드라이브 기회를 마련해주었습니다.

반론 또한 심각합니다. 헌트는 경쟁자가 치명적인 부상으로 놓친 시즌에 단 1점 차로 챔피언십을 하나 땄고, 결정적인 경기에서 기권한 상황으로 끝을 맺었습니다. 브리태니커 백과사전은 일부 사람들이 바로 그러한 이유로 이 타이틀이 훼손되었다고 여겼다고 기록합니다. 92번의 출발 중 10번의 우승은 좋지만 훌륭하지는 않습니다. 그는 절제가 없었고, 1979년에는 관심을 잃었으며, 31세에 그만두었고, 기술적 혁신가도 아니었습니다. 소스에는 "천재"라는 단어가 등장하지 않습니다. 등장하는 것은 "톱 드라이버"인데, 이는 훨씬 겸손하고 더 노력해서 얻은 평가입니다.

유산

헌트는 5,000명의 여성과 잠자리를 가졌고, 스페인에서 세금 망명자로 살았으며, 두 번 결혼하고 두 번 이혼했고, 로이즈에서 18만 파운드를 잃었으며, 레이싱을 그만둔 후 주기적으로 우울증을 겪었다고 주장했습니다. 그는 1982년 버니 에클스톤이 제안한 260만 파운드의 복귀 제안을 거절했습니다. 1993년 6월 14일, 그는 4년 동안 조용히 만나온 헬렌 다이슨에게 전화해 청혼했습니다. 그는 다음 날 이른 아침, 윔블던 자택에서 45세의 나이로 심장마비로 사망했습니다. 스털링 모스와 알렉산더 헤스케스가 장례식에서 추도사를 했습니다. 라우다의 평가는 오래 지속되었습니다. 그는 놀라지 않았고 다만 슬퍼했으며, 헌트는 그가 유일하게 질투했던 사람이었습니다. 그는 크리스 헴스워스가 영화 <러시(Rush)>에서 그를 연기한 지 1년 후인 2014년에 모터스포츠 명예의 전당에 헌액되었습니다.