잉게보르크 라포포트: 77년이 지나서야 받은 박사 학위

2015년 5월, 베를린의 한 아파트에서 대학 강당 대신 102세의 전직 신생아과 의사가 25세 의대생 시절 함부르크에서 작성했던 디프테리아에 관한 박사 학위 논문으로 45분간 구술 시험을 치렀습니다. 그녀는 합격했습니다. 시험관들은 어머니가 유대인이라는 단 하나의 결격 사유로 인해 나치 정권이 1938년에 허용하지 않았던 시험을 마무리한 것입니다.

나치 법률이 방어하지 못하게 했던 논문

잉게보르크 실름-라포포트 (Ingeborg Syllm-Rapoport)는 1912년 독일에서 태어났습니다. 어머니는 유대인 피아니스트 마리아 실름 (Maria Syllm)이었고, 잉게보르크 본인은 개신교 신자로 자랐습니다. 그녀는 함부르크 대학에서 의학 교육을 받았고, 1938년까지 당시 유럽 전역에서 여전히 주요 소아 사망 원인이었던 디프테리아에 관한 박사 학위 논문을 완성했습니다. 이 논문은 매우 엄격하여 지도교수 루돌프 데크비츠 (Rudolf Degkwitz)가 어머니의 혈통과 관련된 인종법이 학위 수여를 금지하지 않았다면 당연히 통과되었을 것이라고 분명히 밝힐 정도였습니다. 그 법률에 따라 그녀는 연구를 마칠 수는 있었지만, 논문을 방어하기 위해 방 안으로 들어가는 것은 허용되지 않았습니다. 그녀는 스물다섯 살이었고, 완전히 훈련되었으며, 어머니가 누구인지 때문에 공식적으로는 학위가 없는 상태였습니다.

망명, 미국의 의학, 그리고 분단된 독일로의 귀환

라포포트는 1938년 미국으로 망명하여 자신을 거부했던 자격 인증 체계 밖에서 의학 경력을 재건했습니다. 그녀는 필라델피아에 있는 펜실베이니아 여자 의과대학에서 의학 박사 학위를 받았고 신시내티에서 소아과 레지던트로 일하며, 자신이 실제로 취득한 박사 학위가 인정받지 못한 상태에서도 자신을 받아준 나라에서 의료 활동을 계속했습니다. 1952년, 그녀와 그녀의 남편인 오스트리아계 유대인 난민 의사이자 생화학자인 사무엘 미탸 라포포트 (Samuel Mitja Rapoport)—두 사람 모두 확고한 공산주의자였습니다—는 서방으로 돌아가는 대신 새로 설립된 독일 민주 공화국에 합류하여 동베를린으로 이주했습니다.

샤리테 병원의 신생아과 창립

동베를린에서 라포포트는 독일에서 가장 저명한 병원 중 하나인 샤리테 (Charité)의 신생아과 초대 과장이 되었으며, 독일 양국에서 신생아 집중 치료를 독자적인 의학 분야로 구축한 가장 초기 전문가 중 한 명이었습니다. 1950년대와 1960년대에 신생아과는 여전히 형성 중이었으며, 라포포트의 연구는 이 분야가 어디에서도 명명된 전문 분야로 거의 존재하지 않던 시절에 동독의 미숙아 및 중환자 관리를 과학적 토대 위에 올려놓았습니다. 그녀는 하버드 의과대학의 저명한 세포 생물학자가 된 톰 라포포트 (Tom Rapoport)를 포함하여 네 명의 자녀를 키웠습니다. 이 가족의 두 세대는 망명, 이념, 그리고 결국 그녀와 남편이 건너기로 선택한 냉전 분단 양쪽 모두에서 엘리트 기관의 과학을 아우르게 되었습니다.

77년 늦은 시험

라포포트의 사례는 나치 인종법에 따라 학위를 거부당한 학생들의 기록을 재검토하던 함부르크의 역사학자와 대학 관계자들에 의해 수십 년 후에 알려지게 되었습니다. 2015년 5월, 시험관들은 백 살이 넘은 여성에게 여행을 요구하는 대신 그녀의 베를린 자택으로 직접 찾아갔고, 그녀는 1938년에 거부당했던 구술 방어 시험을 45분간 치렀습니다. 당시 보도에 따르면 그녀는 "훌륭하게" 합격했으며, 함부르크 대학은 원래 제출 후 77년이 지난 2015년 6월 9일에 공식적으로 그녀의 박사 학위를 수여했습니다. 이로써 102세의 그녀는 전 세계에서 박사 학위를 받은 것으로 알려진 가장 나이 많은 사람이 되었습니다.

죽음과 원을 완성한 삶

라포포트는 2017년 3월 23일 베를린에서 104세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그녀의 장례식은 2017년 5월 12일 그곳에서 열렸습니다. 그녀의 유족으로는 네 명의 자녀, 아홉 명의 손주, 열세 명의 증손주가 있습니다. 그녀의 삶은 완전히 자격을 갖춘 젊은 의사로부터 학위를 박탈했던 나치 법률에서 시작하여, 그녀가 죽기 전에 그 기록을 바로잡기로 한 현대 대학의 결정으로 거의 대칭적으로 끝을 맺었습니다. 이는 그러한 정정이 생전에 가능한 마지막 인물 중 한 명이었습니다.

잉게보르크가 천재로 불리는 이유

라포포트를 천재라고 부르는 근거는 단일한 발견에 있지 않습니다. 그것은 관료주의가 지우려 했으나 지우지 못한 지성의 내구성과 명료함에 있습니다. 그녀의 디프테리아 논문은 지도교수의 당시 평가대로 1938년에 그 가치만으로 합격하기에 충분히 건전했습니다. 장애물은 학문적인 것이 아니라 전적으로 정치적인 것이었습니다. 그녀가 미완의 연구와 그것이 상징하는 학문을 망명, 외국에서 처음부터 다시 얻은 새로운 의사 면허, 그리고 동독에서 병원 전문 분야를 개척하며 보낸 수십 년 동안 계속 품어왔다는 사실은 추상적인 천재성보다는 예외적으로 엄격하고 인내심 있는 과학적 정신에 대해 말해줍니다. 나치 법률은 그녀를 지연시켰지만 약화시키지는 못했습니다. 102세의 나이에도 그녀는 77년 전에 세웠던 논증을 기억과 기초 과학에 대한 통제력을 바탕으로 방어할 수 있었습니다. 정직하게 말하자면, 그녀의 대중적 명성은 오늘날 널리 인용되는 신생아과 연구의 집대성이 아니라 2015년 학위 수여식과 그 상징성에 압도적으로 기반하고 있습니다. 그녀의 천재성은 분야를 바꾸는 독창성보다는 비범하고 장기간의 불의 속에서도 지속된 역량으로 묘사하는 것이 더 적절합니다. 그것은 분명히 말해서 77년 동안 지속하기 어려운 드문 일입니다.

그녀의 남편 사무엘 미탸 라포포트 (Samuel Mitja Rapoport)는 샤리테 병원과 동독 과학원에서 생화학자로서 자신의 훌륭한 경력을 이어갔습니다. 서방이 아닌 동독 내부에서 경력을 쌓기로 한 부부의 선택은 그 자체로 유대인 및 혼혈 유대인 난민 과학자들이 전후 독일의 분단을 어떻게 헤쳐 나갔는지, 여전히 탈나치화를 진행 중인 서독 대신 공공연히 반파시스트 국가를 선택했는지를 조사하는 역사학자들에게 작은 사례 연구가 되었습니다.

유산

라포포트의 2015년 박사 학위는 현재 나치 인종법에 의해 단절된 학문적 경력을 재검토하는 독일 대학들에 의해 인용되고 있습니다. 이는 다른 기관들이 유사한 기록을 찾아내고 가능한 경우 바로잡도록 촉구하는 데 사용되는 사례 연구입니다. 그녀가 샤리테 병원에 세우는 데 도움을 준 신생아과 부서는 여전히 독일 주요 병원의 일부로 남아 있으며, 이는 그녀를 잠시 동안 기록상 최고령 박사 학위 취득자로 만든 헤드라인보다 더 조용하지만 더 오래 지속되는 유산입니다.