화타: 자신의 책을 불태운 외과의
서기 208년 무렵, 붕괴하는 한 제국의 감옥에서 한 의사가 간수에게 두루마리 하나를 건넸습니다. 《삼국지》(Records of the Three Kingdoms)에 보존된 기록에 따르면, 간수는 겁이 나서 그것을 받지 못했습니다. 그래서 의사는 불을 요구하여 직접 책을 불태웠습니다. 화타가 인체를 절개하는 것에 대해 알았던 모든 지식이 그 불꽃 속으로 사라졌고, 학자들은 이것과 함께 중국이 다시는 회복하지 못한 외과적 전통도 함께 사라졌다고 시사합니다.
기록에 담긴 실제 내용
화타에 대해 알려진 거의 모든 것은 두 개의 문헌에서 비롯되는데, 그 어느 것도 그를 직접 만난 사람이 쓴 것은 아닙니다. 3세기에 편찬된 《삼국지》(Sanguozhi)와 5세기에 편찬된 《후한서》(Houhanshu)가 주요 출처입니다. 두 문헌 모두 이미 전설로 넘어가고 있던 삶을 정리한 역사가들이 작성했습니다.
그는 패국 초현(현대의 안후이성 보저우) 출신이며 자는 원화입니다. 그의 생몰연도는 개략적으로조차 확실하지 않습니다. 학계에서는 약 140–208년을 최선의 추정치로 보고 있지만, 110–207년에서 터무니없게는 190–265년까지의 제안도 존재합니다. 《아동 신경계》(Child's Nervous System) 학술지의 현대 리뷰에서는 그를 대략 108–208년으로 봅니다. 이것이 이 주제의 현주소입니다. 이름은 모든 중국 학생이 알지만, 출생 연도는 30년 오차 범위 내에서도 확정할 수 없는 인물입니다.
마취제
그를 유명하게 만든 주장은 수술 전에 환자를 마취했다는 것입니다. 이 화합물은 '마비산'(麻沸散, mafeisan)이라고 불렸는데, 글자 그대로는 '대마를 끓인 가루'와 같은 의미이며 술에 타서 투여되었습니다. 《삼국지》는 이 과정을 명확히 기술합니다. 환자가 이를 마시고 감각을 잃으면, 화타가 절개를 하고 병든 조직을 제거했습니다. 기록에 따르면 4~5일 후에는 통증이 사라졌다고 합니다.
그 안에 무엇이 들어 있었는지는 아무도 모릅니다. 처방전은 전해지지 않았으며, 학자들은 대마 화합물, 맨드레이크(Mandragora officinarum), 독말풀, 부자, 아편 유도체 등을 추측해 왔습니다. 중국학자 빅터 메어(Victor Mair)는 '마비산'이 모르핀(morphine)과 관련된 인도-유럽어 단어의 음역어일 가능성을 제기했는데, 이 가설이 맞다면 그 발명지는 중국 밖으로 완전히 옮겨지게 됩니다. 원전에서 직접 언급하듯, '마비산'이 실제로 존재했는지 여부에 대해서는 진정한 논란이 있습니다.
외과적 주장들은 그로부터 놀라울 정도로 확장됩니다. 의학 문헌들은 개복 수술, 비장 절제술, 결장 절제술, 심지어 장기 이식까지 그에게 귀속시키며, 두통, 마비, 뇌종양 의심 증상에 대한 신경학적 치료도 포함합니다. 이러한 귀속은 수세기에 걸쳐 축적되었습니다. 이것을 실제 수술 기록이 아니라, 위대한 외과의가 할 수 있었을 것이라고 전해지는 전통적인 이야기로 보아야 합니다.
운동
화타의 저술 목록에서 전설과 가장 거리가 먼 것은 '오금희'(五禽戲, Wuqinxi)로, 호랑이, 사슴, 곰, 원숭이, 학의 움직임을 모방한 일련의 동작입니다. 제자 오보에게 전해진 원리는 신비주의보다는 기계적 논리에 가깝습니다. 사지의 움직임이 영양분 흡수를 촉진하며, 움직이는 몸은 결코 썩지 않는 문의 경첩과 같다는 것입니다.
이것은 2세기에 언급된 생리학적 가설입니다. 또한 이는 그의 의술 중 중단 없이 이어진 부분이기도 합니다. 광릉 출신의 오보와 팽성 출신의 번아라는 두 제자가 그의 방법을 이어받았으며, 특히 번아는 침술 전문가로 놀라울 정도로 깊게 침을 놓는 것으로 유명했습니다.
조조
200년대에 이르러 사실상 화북 지방을 통치하던 군벌 조조는 만성적이고 심한 두통에 시달렸는데, 후대의 독자들은 이것이 뇌종양이었을 수 있다고 추측하기도 합니다. 화타는 침술로 이를 치료했고, 이에 만족한 조조는 화타에게 개인 주치의로서 상주할 것을 명령했습니다.
화타는 그 일을 원치 않았습니다. 그는 아내가 아프다는 핑계를 대고 계속 떠나려 했습니다. 조조가 그 변명이 거짓임을 알아내자, 화타를 처형했습니다. 뒷이야기는 이 이야기에 도덕적 무게와 문학적 형태를 부여하는 세부 사항입니다. 208년 조조의 재능 있는 아들 조충이 죽었을 때, 조조는 화타를 죽여 아들을 헛되이 죽게 만든 것을 후회한다고 기록되어 있습니다.
회의론자들
화타에 대한 의심은 현대적인 것이 아닙니다. 송나라의 유학자 예몽득(1077–1148)은 '의사는 죽은 자를 살릴 수 없다'는 에세이에서 이러한 기록들을 신화라고 비판했으며, 특히 해부된 장기에 원기(vital breath)를 다시 불어넣을 수 있다는 주장을 꼬집었습니다. 9세기 전에도 진지한 독자들은 이 자료를 살펴보고 대부분 일어날 수 없는 일이라는 결론을 내렸습니다.
반대되는 견해로는 역사가 일자 베이트(Ilza Veith)의 관찰이 있습니다. 화타의 저술이 파괴되면서 그의 외과적 관행이 사라진 것은 실제로 큰 손실이며, 신체를 절개하는 것에 대한 종교적 낙인이 기술의 부활을 막았다는 것입니다. 화타가 실제로 주장된 일들을 했는지 여부와 상관없이, 중국 의학은 외과 수술에서 결정적으로 멀어졌고, 그가 불태운 책은 그 변화의 상징이 되었습니다.
화타가 천재로 불리는 이유
화타에게 귀속된 자질은 이론적인 천재성이 아니라 고대 의학 기록에서 보기 드문 능력, 즉 신체를 열고 수정하고 봉합할 수 있는 물리적 대상으로 취급하려는 의지입니다. 그의 시대와 그 이후 오랫동안 중국 의학은 질병을 상응, 경락, 원기를 통해 이해했습니다. 화타의 명성은 기계적 상상력에 근거합니다. 고통은 화학적으로 차단할 수 있는 것, 질병은 제거할 수 있는 조직, 노화는 움직임을 통해 해결할 수 있는 경첩 문제로 본 것입니다. 빅터 메어의 평가는 기록상 가장 강력합니다. 의학적 지식과 실천에 있어 시대를 수백 년 앞섰다는 것입니다.
솔직한 반론 또한 혹독합니다. 화타가 남긴 현존하는 텍스트는 없습니다. 동시대의 증인도 없습니다. 그를 묘사하는 두 권의 역사서는 그가 죽은 후 수십 년에서 250년 사이에 쓰였고, 14세기의 소설 《삼국지연의》는 이후 그를 더욱 미화했습니다. 그중 가장 유명한 장면인 관우의 팔에서 독을 긁어내는 장면은 전투가 219년에 일어났고 화타는 208년경에 사망했으므로 시간적으로 불가능합니다. 예몽득의 반론은 여전히 답이 없습니다. 우리가 말할 수 있는 것은 비범한 끈기를 가진 전통이 특정하고도 독특한 일련의 사상들을 하나의 이름에 할당했으며, 그 어떠한 경쟁자도 그 사상들을 흡수하지 못했다는 것입니다. 천재성이 화타 자신의 것이든 전설의 것이든, 그 사상 자체는 실재했으며 당시의 환경에서는 이례적인 것이었습니다.
유산
그는 숭배받습니다. 은유적 표현이 아닙니다. 화타는 '신화'(神醫, divine physician)로서 존경받으며 중국 사원에는 그의 동상이 있고, '화타재세'(華佗在世, Hua Tuo reincarnated)라는 말은 오늘날에도 의사에게 할 수 있는 최고의 칭찬으로 쓰입니다. 척추를 따라 이어지는 34개의 척추 옆 침술점은 '화타협척'(華佗夾脊, Hua Tuo Jiaji)이라는 이름으로 오늘날 임상에서 일상적으로 사용됩니다. 오금희는 지금도 매일 아침 중국 공원에서 수련됩니다.
자신의 실제 저술을 직접 파괴한 사람에게는 기이한 사후 세계입니다. 화타는 명성으로 완전히 살아남아 있습니다. 신체의 지도에 침을 놓는 점으로, 운동 중에 움직이는 동작으로, 그리고 의사가 예상치 못한 일을 해낼 때마다 호출되는 이름으로 말입니다.