하워드 S. 베커: 일탈을 다시 쓴 피아니스트
열다섯 살에 그는 이미 전문 피아니스트로서 시카고의 바와 스트립 클럽에서 일하고 있었는데, 전쟁으로 인해 18세 이상의 모든 음악가가 차출되었기 때문에 10대 소년에게도 기회가 주어졌던 것이다. 그는 음악이 자신의 직업이고 사회학은 취미라고 생각했다. 그 서열을 완전히 뒤바꾸는 데는 수십 년이 걸렸고, 어쩌면 끝내 완전히 바꾸지 못했을지도 모른다 — 하지만 그 자욱한 담배 연기 속에서 자신들에게 돈을 지불하는 ‘범생이(squares)’들에 대해 이야기하는 음악가들을 지켜보면서, 하워드 S. 베커(Howard S. Becker)는 반세기 동안 범죄와 일탈 연구를 재조직할 아이디어를 얻었다.
시카고, 피아노, 그리고 23세의 박사 학위
베커는 1928년 4월 18일 시카고에서 증조할머니가 리투아니아에서 이민 온 유대인 가정의 아들 Allan(앨런)과 Donna Becker(도나 베커) 사이에서 태어났다. 그는 어린 나이에 피아노를 시작해 결코 멈추지 않았다. 1946년 18세의 나이로 시카고 대학교에서 사회학 학사 학위를 받을 무렵, 그는 준프로로 연주 활동을 하고 있었으며, 대학원 시절(노스웨스턴 캠퍼스 밴드 활동 포함) 내내 그 일을 계속했다. 바에서의 경험은 그에게 수입보다 더 유용한 것을 안겨주었다. 그것은 수사관이 아니라 동료로서, 전후 시카고의 마약 문화에 대한 감상에 젖지 않은 직접적인 친밀함이었다.
그는 시카고 대학교에 남아서 석사와 박사 학위를 마쳤으며, 시카고 공립학교 교사들에 관한 학위 논문을 쓰고 23세에 졸업했다. 그의 멘토는 직업과 생애의 위대한 분석가인 에버렛 C. 휴즈(Everett C. Hughes)였으며, 베커의 후기 작업 전반에 지문처럼 묻어나는 것은 범죄 이론가들이 아니라 바로 휴즈였다. 베커 스스로 자신의 학문적 계보를 게오르그 지멜(Georg Simmel), 로버트 E. 파크(Robert E. Park), 휴즈로 지칭했으며, 자신에게 거듭 붙여진 상징적 상호작용론자와 사회적 구성주의자라는 라벨을 단호히 거부했다.
아웃사이더
《아웃사이더: 일탈 사회학 연구(Outsiders: Studies in the Sociology of Deviance)》는 1963년에 출간되어 전체 하위 분야의 가구를 완전히 재배치했다. 그 핵심 명제는 겉보기엔 단순하다. 일탈은 개인이 저지른 행위의 내적 속성도, 나쁜 사람의 특성도 아니며, 다른 사람들이 규칙과 낙인을 적용한 결과이다. 베커는 사회 집단이 일탈을 구성하는 규칙을 위반하게 만들고 그 규칙을 특정 사람들에게 적용함으로써 일탈을 창조한다고 주장하였다. 일탈자란 그 낙인이 성공적으로 붙은 사람이다.
그 증거는 그가 가장 잘 알던 두 개의 세계에서 가져온 것이다. 박사 학위 취득 후 청소년연구소(Institute for Juvenile Research)의 연구에서 시작된 마약 사용자 연구는, 사용자가 되는 것이 기술을 배우고, 효과를 인지하는 법을 배우고, 그 효과를 즐거운 것으로 정의하는 법을 배우는 뚜렷한 단계가 있는 학습된 생애 과정임을 보여주었다. 생리학 그 자체로는 아무것도 설명하지 못했으며, 의미는 학습되는 것이었다. 자신의 실제 직업 생활에서 바로 가져온 댄스 밴드 음악가들에 대한 연구는, 자신들에게 돈을 지불하는 관중에 대한 경멸과 예술적 자존심 및 상업적 생존 사이의 끊임없는 협상을 중심으로 조직된 전문문화를 묘사했다.
《아웃사이더》는 또한 도덕적 기업가(moral entrepreneur) — 단순히 사회적 문제에 반응하는 것이 아니라 문제를 제조하고, 규칙을 캠페인으로 존재하게 만든 다음 위반자를 찾아내는 집행 기구를 구축하는 십자군적 개혁가 — 를 소개했다. 이는 거의 당혹스러울 정도로 오랫동안 지속되어 온 개념이며, 지난 60년간의 마약 정책, 검열 캠페인, 도덕적 공황에 대해 많은 것을 설명해 준다.
예술 세계와 글쓰기의 기술
베커는 시카고 대학교와 스탠퍼드 대학교 인간문제연구소에서 가르친 후, 1965년부터 1991년까지 노스웨스턴 대학교 교수로 정착했으며, 그 후 1991년부터 1999년까지 워싱턴 대학교로 옮겨 음악 겸임 교수를 동시에 역임했다. 그의 후기 경력은 그가 일탈에 적용했던 것과 동일한 분석적 움직임을 문화에 적용했다.
《예술 세계(Art Worlds)》(1982)는 예술 작품이 고독한 천재의 발산이 아니라 집단적 행동의 소산 — 공급자, 연주자, 비평가, 큐레이터, 후원자, 청중으로 이루어진 협력 네트워크이며, 각자가 작업의 한 부분을 담당하고 그 모두가 함께 무엇이 예술로 인정받는지를 결정하는 것 — 이라고 주장했다. 예술의 중심에서 예술가를 제거하는 것은, 어떤 면에서, 범죄의 중심에서 범죄자를 제거하는 것과 같은 작업이었다.
그는 또한 뜻밖에도 사회 과학에서 가장 유용한 글쓰기 교사 중 한 명이 되었다. 《사회과학자를 위한 글쓰기(Writing for Social Scientists)》(1986)는 학술적 산문에 대한 지속적인 공격 — 수동태, 추상 명사, 학자들이 권위 있게 들리기 위해 사용하는 방어적 회피에 대한 공격 — 이며, 효과가 있기 때문에 여전히 절판되지 않고 인쇄되고 있다. 《연구의 기술(Tricks of the Trade)》(1998)과 《사회에 대해 말하기(Telling About Society)》(2007)는 방법론이 통째로 수입되는 것이 아니라 상황에 맞게 즉흥적으로 조정되어야 한다는 그의 주장을 확장했다.
하워드가 천재라 불리는 이유
베커의 재능은 끝없이 재사용할 수 있는 단 하나의 단순한 움직임에 있었다. 모든 사람이 사물이나 사람의 내적 속성으로 취급하는 것을 가져와 그것을 부여하는 사회적 과정 속으로 재배치하는 것이다. 일탈은 낙인이 된다. 예술은 예술 세계가 된다. 재능은 직업이 된다. 그것은 단순한 기교이지만, 그것을 설득력 있게 수행하려면 사람들이 자신의 일에 대해 실제로 말하는 방식에 대한 귀가 필요했고, 베커는 세미나실이 아니라 밴드 스탠드에서 그 귀를 얻었다. 그의 산문은 朴野(박야)하기로 유명했다 — 그는 자신이 설교한 대로 실천했다 — 그리고 그는 복잡한 주장을 상식처럼 들리게 만들었는데, 이는 모호함보다 더 드문 기술이다.
그에 대한 평가는 대단했다. 1978~1979년 구겐하임 펠로십(Guggenheim Fellowship), 1980년 찰스 호턴 쿨리 상(Charles Horton Cooley Award), 1981년 커먼 웰스 상(Common Wealth Award), 1985년 쿨리/미드 상(Cooley/Mead Award), 1987년 조지 허버트 미드 상(George Herbert Mead Award), 1998년 미국사회학협회(American Sociological Association)의 저명한 학문적 경력 상(Career of Distinguished Scholarship Award), 그리고 파리, 그르노블, 로테르담, 리옹에서의 명예 박사 학위가 그것이다. 프랑스에서 그는 명성에 가까운 지위를 얻어 광범위하게 강연을 했고 매년 3~4개월을 파리에서 보냈다.
반대 측의 주장은 그의 핵심 통찰이 이론이라기보다는 관점(perspective)에 가깝다는 것이다. 즉 예측 없이 재구성만 할 뿐이며, 낙인 찍힌 이들을 수동적으로 다루고 일부 집단이 어떻게 낙인 찍는 권력을 갖게 되는지에 대해서는 거의 말하지 않는다는 비판을 받았다. 베커 자신은 체계를 구축하지 않았다는 비난에 개의치 않았다. 그는 자신에게 붙여진 이론적 라벨을 거부하고 시카고 학파의 방식으로 특정 세계를 잘 묘사하는 것을 선호했다. 정직한 평가는 그가 이론적 건축물을 세우는 사람이 아니라, 아주 훌륭한 아이디어를 가지고 그것을 어디까지든 밀고 나갈 용기를 가진 예리한 관찰자였다는 점이다.
유산
베커는 은퇴한 지 한참 지난 후에도 글을 쓰고 음악을 녹음하다가 2023년 8월 16일 95세를 일기로샌프란시스코에서 사망했다. 어빙 고프먼(Erving Goffman), 앤셀름 스트로스(Anselm Strauss)와 함께 제2시카고 학파(second Chicago School)와 연관된 그는 낙인, 도덕적 기업가, 예술 세계와 같은 어휘를 남겼으며, 이는 사회학을 완전히 벗어나 이제는 규칙이 어떻게 만들어지고 누가 거기에 걸려드는지 논쟁하는 모든 이들의 것이 되었다.
