1948년 저서 《뜻으로 본 한국역사》의 출간은 함석헌(Ham Seok-heon)을 독창적인 철학적 목소리로 자리매김하게 하였으며, 한국적 맥락 안에서 인권과 비폭력에 대한 비전을 명확히 표현하였다. 20세기 전반에 걸쳐 언론인, 역사학자, 평화 운동가로서 그의 활동은 종종 식민 정권 및 자국 내 독재 정권과 직접적인 갈등을 빚게 만들었다.
초기 교육과 저항
1901년 평안북도 룡천군(Yomju County)에서 태어난 함석헌은 선교사 학교에서 교육을 시작한 뒤 중등 교육을 위해 평양(Pyongyang)으로 이동하였다. 1919년 3·1 운동에 참여하였고, 이 일로 인해 평양고등보통학교에서 퇴학당하였다. 1923년 오산고등보통학교를 졸업한 후 일본으로 건너가 도쿄 고등사범학교에서 공부하였다. 이 시기 우치무라 간조의 지도 아래 예전이나 성직 계급 없이 단순함을 강조하는 자생적 기독교 전통인 무교회주의 운동에 깊이 관여하였다.
전문적 삶과 투옥
한국으로 돌아온 함석헌은 1928년부터 1938년까지 오산고등보통학교에서 역사와 윤리를 가르쳤다. 그의 경력은 일본 식민 정권에 대한 정치적 저항으로 인해 자주 중단되었다. 1940년에서 1943년 사이 월간지 《성서조선》 기고 이후 서대문형무소를 비롯하여 여러 차례 투옥을 겪었다. 해방 이후 1945년 평안북도 교육국장을 맡았으나, 학생 시위를 조직한 후 1947년 소련 당국에 의해 다시 투옥되었다.
철학과 퀘이커 활동
1958년 함석헌은 퀘이커교의 한국 대표로서 공식적인 종교적 삶을 시작하였다. '씨알 사상'을 중심에 둔 그의 철학은 모든 종교가 공통된 기반을 공유하고 있음을 주장하였다. 1961년부터 1963년 사이 퀘이커 기관인 펜들힐과 우드브룩에서 공부하며 지적 발전을 넓혔다. 그의 저술 활동은 활발하여 1961년 발행된 《인간혁명》, 1964년 출간된 《역사와 인물》 등의 책을 남겼다. 또한 1983년작 '서풍의 노래'를 비롯하여 약 120편의 시를 지었다.
정치적 비판과 말년
함석헌은 1960년대와 1970년대 내내 대한민국 정부에 대해 비판적인 입장을 유지하였다. 대통령 후보 출마, 구 일본 정권과의 동맹, 개헌 문제와 관련하여 박정희를 공개적으로 반대하였다. 이러한 행동으로 인해 1974년 유죄 판결을 받았다. 언론인이자 인권 옹호자로서의 활동 덕분에 1979년과 1985년 미국 친구 봉사 위원회(American Friends Service Committee)로부터 노벨 평화상 후보에 두 차례 지명되었다. 1987년 인촌상을 수상하였다. 함석헌은 1989년 2월 4일 서울대학교병원에서 서거하였다.
주요 사실
- 출생: 1901년 3월 13일, 대한제국 평안북도 룡천군(Yomju County) - 사망: 1989년 2월 4일, 서울 - 별칭: 한국의 간디 - 주된 종교: 퀘이커 - 학력: 도쿄 고등사범학교, 1928년 - 노벨 평화상 지명: 1979년 및 1985년 - 국가적 인정: 2000년 올해의 문화인물
독자 질문
### 씨알 사상이란 무엇인가요?
함석헌이 저서에서 장려했던 비폭력 운동을 가리키는 용어이다.
### 대한민국 정부로부터 표창을 받은 적이 있나요?
네, 2000년에 문화인물로 선정되었고 2002년 건국훈장을 사후 추서받았다.
