제툴리우 바르가스: 현대 브라질을 설계한 사람

1954년 8월 24일 아침, 군부의 최후통첩과 퇴진을 요구하는 야당 언론의 압박에 몰린 브라질 대통령은 카테테 궁전(Catete Palace)에서 자신의 가슴에 총을 겨누고 스스로 목숨을 끊었다. 그는 편지 한 통을 남겼다. "나는 브라질의 착취에 맞서 싸웠다." 그는 적었다. "나는 아무것도 두렵지 않다." 몇 시간 지나지 않아 그의 사임을 요구하던 군중은 퇴진을 부르짖던 신문사들의 건물을 불태우기 시작했고, 최남단 목축지대 출신의 말수 적고 무표정한 변호사였던 제툴리우 바르가스(Getúlio Vargas)는 정치적 패배를 자신을 꺾었던 모든 이들보다 오래 살아남은 신화로 탈바꿈시켰다.

가우초 변호사

그는 1882년 4월 19일 아르헨티나 국경지대인 히우그란지두술주 상보르자(São Borja)의 지역 정계에 발을 담근 가문에서 태어났다. 1898년에서 1903년 사이 군 복무를 마쳤고, 1907년 포르투알레그리에서 법학 학위를 취득했으며, 1911년 다시 리마 사르마뉴(Darci Lima Sarmanho)와 결혼하여 주 검사와 주 의원으로 경력을 쌓아 올렸다. 1926년부터 1927년까지 워싱턴 루이스(Washington Luís) 정부의 재무장관을 지냈고 1928년부터 1930년까지 히우그란지두술주 주지사를 역임했다. 그의 이력서 어디에서도 그가 향후 24년 중 19년을 집권하게 될 인물임을 암시하는 대목은 없었다.

1930년 혁명

돌파구는 경제였다. 1929년 주식 시장 붕괴 이후, 커피 가격은 1929년부터 1931년 사이 파운드당 22.5센트에서 8센트로 폭락했고, 제1공화국이 의존하던 수출 경제도 함께 무너졌다. 당시 공화국은 상파울루의 커피 재배업자와 미나스제라이스의 낙농업 이익 집단이 대통령직을 주고받는 '카페 콤 레이치(café com leite)' 체제로 운영되었다. 1930년 대선에서 패배한 바르가스는 부정선거를 주장하며 혁명을 주도했고, 워싱턴 루이스를 퇴진시킨 뒤 그 후임자의 취임을 막았다. 그는 포고령으로 통치하고, 주 의회들을 해산하며, 노동·산업·상업부를 신설했는데 이는 그가 추구했던 방향을 보여주는 첫 신호였다.

1932년 상파울루가 그에게 반기를 들었다. 그는 이를 진압한 뒤 1934년 헌법을 작성하여 참정권을 확대하고 노동자의 권리를 명시했으며, 국회는 그를 1938년까지 임기가 보장된 대통령으로 선출했다.

에스타두 노부 (Estado Novo)

그는 임기를 끝내지 않았다. 인테그랄리즘(Integralist) 우익과 1935년 봉기를 대규모 탄압의 구실로 삼았던 공산주의 좌익 사이에서 압박을 받던 바르가스는 독재를 향해 꾸준히 움직였다. 1937년 11월 10일, 그는 공산주의 음모를 폭로한다는 위조 문서인 '코헨 계획(Cohen Plan)'을 내세워 비상사태를 선포하고, 입법부를 해산했으며 '에스타두 노부(Estado Novo)'를 선포했다. 정당들은 해산되었고 인테그랄리즘 세력도 예외는 아니었다. DOPS 정치 경찰이 반대파를 다루었고, 선전부가 뉴스를 통제했다.

에스타두 노부가 평가하기 까다로운 이유는 그것이 실질적인 성과도 냈기 때문이다. 바르가스는 석유, 철강, 수력 발전 분야의 국영 기업을 설립했고 브라질 중공업의 물리적 토대인 볼타 레돈다(Volta Redonda) 제철소를 이끌었다. 1943년 그는 '노동법 통합안(CLT)'을 발표하여 8시간 노동제, 고용 안정, 최저 임금을 단일 법전에 묶었다. 이는 진정한 사회적 보호인 동시에 족쇄이기도 했다. 노조는 면허를 받아 국가에 편입되었고, 자신들에게 권리를 부여한 사람에게 의존하게 되었다. 브라질 노동자들은 그를 '가난한 자들의 아버지(o pai dos pobres)'라고 불렀다. 바로 그 부성애가 핵심이었다.

전쟁, 그리고 퇴장

브라질은 1942년 8월 독일 잠수함이 브라질 선박을 공격하여 선전포고를 강요할 때까지 중립을 지켰다. 1943년 창설된 브라질 원정군은 1944년부터 이탈리아에서 싸웠다. 모순은 누구에게나 명확했다. 파시즘의 색채를 띤 독재 정권이 파시즘을 파괴하기 위해 군대를 보내고 있었고, 그들이 귀환했을 때 국내의 논쟁은 이미 끝난 뒤였다. 1945년 10월 29일 군부는 그를 제거했다. 선거를 통해 그의 전쟁 장관이었던 에우리쿠 가스파르 두트라(Eurico Gaspar Dutra)가 집권하며 바르가스 시대는 끝난 것으로 보였다.

귀환

끝나지 않았다. 1950년 바르가스는 다시 출마하여 투표함에서 승리했다. 그는 3,849,040표를 얻어 에두아르두 고메스(Eduardo Gomes)의 2,342,384표를 압도했는데, 이는 다른 어떤 브라질 대통령도 해내지 못한 미나스제라이스를 제치고 얻은 성과였다. 두 번째 대통령 임기는 경제적으로 가장 강력했다. GDP는 첫 임기의 4.3%에 비해 연평균 6.2% 성장했다. 그는 1952년 6월 BNDES 개발 은행을 설립했고, 민족주의 운동인 '석유는 우리의 것(O petróleo é nosso)' 이후 1953년 10월 3일 법률 제2,004호를 서명하여 오늘날 라틴 아메리카 최대 기업 중 하나인 페트로브라스(Petrobras)를 설립했다.

정치는 다른 방향으로 흘러갔다. 1954년 2월 노동부 장관 주앙 굴라르(João Goulart)의 최저임금 100% 인상은 군부와 재계를 격분시켜 그의 사임을 초래했다. 언론인 카를로스 라세르다(Carlos Lacerda)는 '트리부나 다 임프렌사(Tribuna da Imprensa)'를 통해 맹렬한 공격 캠페인을 벌였다. 1954년 8월 5일, 무장 괴한들이 루아 토넬레루(Rua Tonelero)에서 라세르다를 습격했다. 그는 부상을 입었고 그를 호위하던 공군 장교 루벤스 바스(Rubens Vaz) 소령이 살해되었다. 증거는 대통령 경호대를 향했다. 군은 바르가스의 퇴진을 요구했다. 8월 24일 그는 스스로 생을 마감하며 편지를 남겼다.

제툴리우가 천재라 불리는 이유

그의 독보적인 능력은 전략적 인내심과 타의 추종을 불허하는 정치적 타이밍 감각, 즉 어떤 세력이 부상하는지 파악하고 그보다 앞서 도착하는 능력이었다. 그는 커피 과두제의 독점이 끝났음을, 산업 노동자 계급이 형성되어 보호자가 필요할 것임을, 국가 산업 기관을 건설하는 자가 그 시대를 소유할 것임을 누구보다 먼저 간파했다. 볼타 레돈다, CLT, 페트로브라스, BNDES는 모두 그의 유산이며 지금도 건재하다. 국가에 편입된 노동, 국영 기업이 주도하는 발전, 엘리트층 머리 위에서 가난한 이들에게 호소하는 포퓰리즘이라는 브라질 정치의 형태 또한 그렇다. 그의 마지막 행위는 그 자체로 천재적인 계산이었다. 적들의 승리를 파괴하고 일부 역사가들이 주장하듯 군사 쿠데타를 10년 미룬 자살이었기 때문이다.

반론은 분명하다. 1937년부터 1945년까지 그는 명백한 독재자였다. 위조 문서를 통해 권력을 잡았고, 정당을 해산했으며, 정치 경찰을 운영했고, 선전부를 통해 언론을 검열했다. 그가 부여한 노동권은 독립적인 노동조합 운동을 불필요하게, 나아가 불가능하게 만들기 위한 것이었으며 브라질 노동법은 수십 년간 그러한 조합주의적 구조를 유지했다. 1935년 봉기 이후 그가 행한 좌익 탄압은 가혹했으며 그에게 직접 보고하는 비밀 경찰에 의해 처리되었다. 또한 이는 전통적인 의미의 지적 탁월함은 아니었다. 바르가스는 어떤 학설도 내놓지 않았고, 중요한 저서도 남기지 않았으며, 사상 체계보다는 하나의 '방법'을 남겼다. 그가 가진 것은 너무나 정확하여 예지력처럼 보이는 권력에 대한 본능이었다.

유산

브라질은 그와 끝없는 논쟁을 벌여왔으며, 그 논쟁은 학문적인 것에 그치지 않는다. 국영 석유 기업, 노동법, 개발 은행, 포퓰리즘적 관행은 모두 브라질 정치의 현재 진행형 특징들이다. 브리태니커는 그를 현대화의 주역이자 동시에 독재자로 칭하며, 이 두 가지 측면은 그의 역사를 지탱하는 기둥이다. 그는 72세에 패배한 채 죽음을 맞이했지만, 그 후 50년을 자신의 시대적인 영향력 아래 두었다.