제네시스 버틀러: 치킨 너겟에 대한 질문

그녀는 세 살 때 치킨 너겟이 무엇으로 만들어졌는지 물었고, 솔직한 대답을 들은 후 고기 먹기를 멈췄습니다. 여섯 살이 되던 해, 젖소의 송아지에게 무슨 일이 일어나는지 알게 된 후 그녀는 완전한 비건(vegan)이 되었고 가족들을 설득하기 시작했습니다. 여덟 살에는 롱비치 시의회 앞에서 섰습니다. 열 살에는 TEDx 강연을 했습니다. 열한 살에는 자선 단체를 설립했습니다. 열아홉 살이 되었을 때 그녀는 교황과 미래의 왕을 상대로 로비를 펼쳤습니다.

세 살, 그리고 너겟에 관한 질문

제네시스 버틀러 (Genesis Butler)는 2007년경 캘리포니아주 롱비치에서 다섯 남매 중 하나로 태어났으며, 도덕적 고집에 대한 나름의 역사를 가진 가정에서 자랐습니다. 노동 운동가 세사르 차베스 (Cesar Chavez)는 그녀의 종조부이며, 그녀는 평범한 사람들도 조직화할 수 있다는 신념의 원천으로 그를 줄곧 언급해 왔습니다. 너겟에 관한 대화는 그녀가 말하는 기원 이야기이며, 그 논리는 그녀가 그 이후로 계속 적용해 온 것과 같습니다: 사물이 실제로 무엇인지 알아내고, 그에 따라 행동하라.

두 번째 단계는 3년이 더 걸렸습니다. 낙농업계가 우유를 생산하기 위해 무엇을 하는지 알게 된 그녀는 여섯 살 때 완전히 비건이 되었고, 부모님과 형제자매들이 따르도록 설득했습니다. 이 세부 사항은 그냥 지나치기 쉽지만, 그래서는 안 됩니다. 집안 전체의 식단을 바꾼 여섯 살 아이는 이미 옹호 활동을 하고 있는 것이며, 가장 까다로운 청중을 상대로 그렇게 한 것입니다.

롱비치 시의회

여덟 살 때 그녀는 롱비치 시의회에 '고기 없는 월요일'(Meatless Mondays)을 도입해 달라고 청원하며 대중 앞에 나섰습니다. 이는 지방 자치 단체의 식품 활동을 위한 전형적인 진입점이며, 일반적인 청원자는 조직력이 뛰어난 성인 NGO입니다. 버틀러는 초등학교 2학년이었습니다.

TEDx 초청은 열 살 때 왔습니다. 그녀의 강연인 '지구 치유를 위한 10살 아이의 비전'(A 10-Year-Old's Vision for Healing the Planet)은 이 형식의 연단에 선 가장 어린 연사 중 하나로 그녀를 만들었고, 그 이후 그녀가 계속 주장해 온 논리를 펼쳤습니다. 즉, 동물 농업의 환경적 비용은 기후 대화에서 과소평가된 변수이며, 식단은 개인이 실제로 당길 수 있는 레버라는 것입니다. 이 프레임은 어린이 연사로서 전략적으로 영리했습니다. 어른들이 무시하는 동물에 대한 감상적인 접근에서 토지 사용 및 배출량과 같은 어른들이 무시하지 않는 실질적인 문제로 논지를 옮겼기 때문입니다.

교황에게 건넨 제안

2019년 PETA는 그녀를 독특한 캠페인의 얼굴로 내세워, 프란치스코 교황 (Pope Francis)이 비건 사순절을 지지한다면 그가 선택한 자선 단체에 100만 달러를 기부하겠다고 제안했습니다. 이 제안은 성공하지 못했지만, 메신저 선택은 의도적이었습니다. 금욕의 계절 동안 동물 식용의 윤리에 대해 교황에게 묻는 열두 살 아이는 보도 자료보다 물리치기 더 어렵기 때문입니다. 그녀는 2023년에도 비슷한 사례를 들고 윌리엄 왕자 (Prince William)에게 다가가 같은 시도를 반복했습니다.

교황 캠페인과 같은 해, 디즈니와 마블은 젊은 활동가들에 관한 다큐멘터리 시리즈인 '마블 히어로 프로젝트'(The Marvel Hero Project)에 그녀를 출연시켰는데, 이는 어린이 엔터테인먼트와 동물 권리 주장이 결합된 이례적인 경우였습니다. 그녀는 또한 '비건: 일상의 이야기'(Vegan: Everyday Stories), 유색인종들 사이의 비건 채식을 다룬 '보이지 않는 비건'(The Invisible Vegan), 자신의 종조부에 관한 '세사르 차베스: 모두를 위한 존중'(Cesar Chavez: Respect for All)에 출연했습니다. 제인 구달 (Jane Goodall)은 그녀를 '호프캐스트'(Hopecast) 팟캐스트에 초대하기도 했습니다.

시스템 구축하기

버틀러가 유명한 어린이 활동가들과 다른 점은 단지 자신에 대한 이야기에 등장하는 데 그치지 않고 기관을 직접 만들었다는 점입니다. 2018년 열한 살 때, 그녀는 전 세계 동물 보호소와 구조 활동을 위한 기금을 마련하는 비영리 단체인 '제네시스를 위한 동물'(Genesis for Animals)을 설립했습니다. 이는 자신의 인지도를 높이는 대신 다른 사람들의 보호소를 지원하는 의도적으로 화려하지 않은 선택이었습니다. 2020년 그녀는 '입법을 통한 사회적 연민'(Social Compassion in Legislation) 이사회에 합류하여 캘리포니아의 '화장품 잔혹행위 금지법'(Cosmetic Cruelty Free Act)을 위해 일하며 설득에서 입법으로 나아갔습니다. 같은 해 그녀는 22개국에 걸쳐 약 80개의 지부로 성장한 온라인 조직 네트워크인 '유스 클라이밋 세이브'(Youth Climate Save)를 시작했습니다.

수상 실적도 쌓였습니다: 2019년 PETA 올해의 청년 활동가상, 애니멀 히어로 키즈의 폴 매카트니 경 청년 채식 옹호자상, 올해의 비건 어린이, 리사 샤피로 청년 활동가상, '자연을 위한 행동'의 청년 에코 히어로상 우수상 등을 받았습니다. 이 모든 과정 동안 그녀는 홈스쿨링을 했으며, 나중에는 고등학교 졸업 요건을 채우면서 롱비치 시립 대학에서 수업을 듣기도 했습니다.

그녀의 활동에 대한 그녀 자신의 요약은 예의 그 방식대로 직접적입니다: "저는 어릴 때부터 항상 동물을 좋아했어요. 제가 할 수 있는 모든 것을 하고 싶다는 것을 알고 있었죠." 그리고 전체적인 활동을 약간 우스꽝스럽게 여기는 사람들에게는 이렇게 말합니다: "어떤 사람들은 모든 종에게 친절을 베푸는 것을 약점으로 생각하지만, 사실 그것은 초능력입니다. 그러니 동물에 대한 공감 능력이 있다는 이유로 누군가 당신을 기분 나쁘게 하거나 미친 사람 취급하게 두지 마세요."

제네시스가 천재로 불리는 이유

이 부분은 가장 정직함이 요구되는데, 그 주장이 인지적인 면에서는 아무런 근거가 없기 때문입니다. 기록상 그 누구도 버틀러를 지적 의미에서 천재라고 부른 적이 없으며, 그녀의 특별한 시험 점수, 조숙한 학업 성취 또는 기술적 업적을 증명하는 출처도 없습니다. 그녀가 가진 것은 완전히 다르고 훨씬 더 희귀한 것, 즉 세 살 때부터 유지해 온 도덕적 일관성과 실제 조직가로서의 본능입니다.

일관성은 진정으로 흔치 않은 부분입니다. 고기가 어디서 오는지 알게 된 거의 모든 아이들은 잠시 속상해하다가 적응합니다. 적응이 주변 문화가 보상하는 것이기 때문입니다. 버틀러는 적응하지 않았습니다. 그녀는 세 살 때 사실을 따라 결론에 도달했고, 여섯 살 때 추가적인 사실을 따라 추가적인 결론에 도달했으며, 그 이후 매년 눈에 띄는 흔들림 없이 같은 전제하에 행동해 왔습니다. 주변의 모든 것이 그것을 완화할 이유를 제공할 때 결론을 고정하는 그 능력은 지능이 아니라 성품입니다.

조직적 본능은 두 번째 부분입니다. 첫 번째 목표로 지방 자치 단체의 '고기 없는 월요일'을 선택하고, TEDx 청중을 위해 동물 윤리를 기후 정책으로 재구성하고, 개인 브랜드를 구축하는 대신 보호소에 자금을 지원하고, 주장을 법으로 바꾸기 위해 입법 위원회에 합류하는 것, 이 각각은 올바른 전략적 선택이며 그 순서는 대부분의 성인 활동가가 할 수 있는 것보다 훨씬 세련되었습니다.

반론은 반드시 제기되어야 합니다. 그녀의 가장 눈에 띄는 활동 중 상당 부분은 성인들에 의해 조직되었습니다. 교황 캠페인은 PETA의 것이었고, 다큐멘터리는 디즈니의 것이었으며, 어린이 대변인은 조직이 의도적으로 배치하는 자산입니다. 교황은 비건이 되지 않았고, 윌리엄 왕자도 마찬가지입니다. 버틀러는 국가 정책을 바꾼 적도 없고 독창적인 아이디어를 낸 적도 없습니다. 동물 농업 축소를 위한 환경적 근거는 그녀가 그것을 말하기 훨씬 전에 과학자들에 의해 만들어졌습니다. 이것을 천재라고 부르는 것은 이 단어의 유용성을 넘어선 것입니다. 그것을 예외적이라고 부르는 것, 즉 남다른 명료함, 남다른 끈기, 나이에 걸맞지 않은 남다른 역량이라고 부르는 것은 정확합니다.

전망

버틀러가 세사르 차베스에게서 물려받은 가장 흥미로운 점은 수사가 아니라 방법론입니다. 조직을 구축하고 그것을 활용하는 것입니다. 22개국에 퍼진 '유스 클라이밋 세이브'의 80개 지부는 그녀에게 관심을 끌게 했던 '어린이 활동가'라는 프레임보다 더 오래갈 것이며, '제네시스를 위한 동물'은 촬영 여부와 상관없이 보호소에 자금을 지원합니다. 그녀가 마주한 가장 힘든 전환기는 모든 신동 활동가가 직면하는 것입니다. 바로 "그리고 그녀는 겨우 열 살입니다"라는 말이 더 이상 아무런 역할을 하지 못하고, 주장이 오직 스스로의 힘으로 서야 하는 순간입니다. 지난 10년의 증거로 볼 때, 그녀는 정확히 그 순간을 조용히 준비해 왔습니다.