에토레 부가티: 자신의 자동차를 조각이라 부른 엔지니어

어느 고객이 에토레 부가티(Ettore Bugatti)에게 추운 아침에 타입 35(Type 35)를 시동 걸기가 너무 힘들다고 불평한 적이 있었다. 부가티의 대답은 불평보다 오래 살아남았다. "신사분, 타입 35를 살 여유가 있으시다면, 분명 난방이 되는 차고를 살 여유도 있으실 겁니다." 그것은 자신을 고객의 문제를 해결하는 공급업체가 아니라, 자신의 자동차가 기계이기도 한 예술가로 여겼던 사람의 목소리였다. 그리고 브레이크가 왜 그렇게 약하냐는 질문을 받았을 때 변명 없이 이렇게 대답했다. "내 차는 멈추기 위해서가 아니라 달리기 위해 만든다."

엔지니어가 아닌 예술의 집안에서 태어나

에토레 아르코 이시도로 부가티(Ettore Arco Isidoro Bugatti)는 1881년 9월 15일 이탈리아 밀라노에서 기계보다는 미학이 지배하는 가정에서 태어났다. 그의 아버지 카를로 부가티(Carlo Bugatti)는 유명한 아르누보 가구 및 보석 디자이너였고, 그의 형제 렘브란트(Rembrandt)는 저명한 동물 조각가가 되었으며, 그의 삼촌 조반니 세간티니(Giovanni Segantini)는 저명한 화가였다. 카를로는 아들에게 전통적인 기술 교육을 시키려 했으나, 에토레는 동시대인들이 본능적이거나 거의 유전된 듯하다고 묘사한 자동차 제작 감각을 보여주었는데, 이는 정식 엔지니어링 교육보다는 가족의 디자인 감성에 기인한 것이었다.

유럽의 자동차 제조사들을 거친 도제 기간

부가티는 10대 시절이던 1898년 프리네티 & 스투키(Prinetti & Stucchi) 회사와 파트너십을 맺고 그의 첫 번째 자동차인 타입 1(Type 1)을 만들었다. 그의 타입 2(Type 2)는 1901년 밀라노 무역 박람회에서 인정을 받아 아드리앙 드 튀르크하임 남작(Baron Adrien de Turckheim)의 주목을 끌었고, 10년 동안의 유랑하며 고위 수준의 엔지니어링 작업을 시작하게 했다. 그는 1902년 드 디트리히(De Dietrich) 자동차 회사의 기술 책임자가 되었고, 에밀 마티스(Emile Mathis)와 협력하여 마티스-에르메스(Mathis-Hermes) 차량을 만들었으며, 1907년에는 독일 회사인 도이츠(Deutz)의 생산 이사를 역임했다. 각각의 직함은 경량화, 기계적 우아함, 그리고 속도를 중심으로 구축된 디자인 철학을 날카롭게 다듬어주었으며, 이러한 우선순위들은 그의 이름으로 만들어진 모든 자동차를 정의하게 되었다.

오토모빌 E. 부가티(Automobiles E. Bugatti) 창립

1909년 부가티는 독일 통제 하에 있던 알자스 지역의 몰스하임에 자신의 회사를 설립했고, 이 회사는 속도가 빠르며 기술적으로 진보하고 의심할 여지 없이 아름다운 자동차로 빠르게 유명해졌다. 그는 라디에이터 그릴과 휠 스포크 같은 구조적 요소를 순수하게 기능적인 부품이 아닌 디자인 요소 자체로 다루었다. 회사의 첫 번째 주요 경주 성적은 1911년 르망(Le Mans)에서 나왔는데, 부가티와 그의 동료 에른스트 프리데리히(Ernst Friderich)가 1.4리터 양산차를 몰고 우승했으며, 부가티가 만든 자동차들은 최초의 모나코 그랑프리에서도 우승을 차지했다. 국제 모터스포츠 명예의 전당(International Motorsports Hall of Fame)에 따르면, 부가티 자동차는 1911년에서 1947년 사이에 거의 4,000번에 달하는 경주에서 우승했으나, 회사 기록의 상당 부분은 제2차 세계 대전 중에 분실되거나 파괴되었다.

타입 35, 타입 57, 그리고 경주에서의 지배력

1920년대 중반 여러 엔진 구성으로 소개된 타입 35(Type 35)는 당대 가장 성공적인 경주용 자동차 중 하나가 되었으며 오늘날에도 말발굽 모양의 라디에이터와 8 스포크 주조 알루미늄 휠로 가치를 인정받는 가장 잘 알려진 부가티 중 하나로 남아 있다. 타입 57(Type 57)은 1934년 세 번의 그랑프리 우승을 확보했으며, 이후 4.7리터 슈퍼차저 그랑프리 자동차들은 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz)와 오토 유니온(Auto Union)의 훨씬 더 큰 예산을 가진 독일 국영 지원 팀들이 스포츠를 지배하기 시작했을 때에도 부가티가 1930년대 후반까지 경쟁력을 유지하도록 했다. 자동차 외에도 부가티는 제1차 세계 대전 중 프랑스 군을 위해 항공기 엔진을 디자인했으며, 듀센베르크(Duesenberg) 라이선스 하에 제작된 한 파생형은 한 세대의 인디애나폴리스 500(Indianapolis 500) 경쟁자들을 형성한 미국의 밀러(Miller)와 오펜하우저(Offenhauser) 경주용 엔진에 영향을 미쳤다. 그는 또한 16기통 항공기 엔진, 오토레일 부가티(Autorail Bugatti)로 알려진 동력 철도 차량, 그리고 그의 디자인 호기심의 범위를 포착하는 세부 사항으로 외과 기구도 생산했다.

가족의 비극과 전쟁

부가티는 1907년 바바라 마리아 주세피나 마스케르파(Barbara Maria Giuseppina Mascherpa)와 결혼했다. 회사의 일상적인 디자인 작업의 대부분을 맡았던 그들의 아들 장 부가티(Jean Bugatti)는 1939년 그해 르망 레이스를 앞두고 타입 57을 테스트하던 중 서른 살의 나이로 사망했으며, 회사와 창립자는 이 상실에서 완전히 회복하지 못했다. 부가티는 1946년 제네비에브 마그리트 델퀴즈(Geneviève Marguerite Delcuze)와 재혼했으며, 제2차 세계 대전 중 알자스가 독일의 통제로 넘어간 것은 몰스하임 공장의 운영을 더욱 방해했다. 그는 1946년에 프랑스 시민권으로 귀화하여 회사가 수십 년 동안 구현해 온 정체성을 공식화했다. 즉, 그의 가장 위대한 작품이 불가분하게 프랑스적인 이탈리아 출신 디자이너였다.

사망과 즉각적인 유산

에토레 부가티(Ettore Bugatti)는 뇌졸중 합병증을 겪은 후, 전쟁 후 프랑스 자동차 및 항공기 생산을 재건하려는 계획을 실현하기도 전에 1947년 8월 21일 뇌이쉬르센에서 예순다섯의 나이로 사망했다. 그는 자신의 이름을 알린 몰스하임 공장 근처의 도를리스하임에 매장되었다. 그는 2000년 자동차 명예의 전당(Automotive Hall of Fame)에, 2002년 국제 모터스포츠 명예의 전당(International Motorsports Hall of Fame)에 헌액되었으며, 몰스하임의 샤르트뢰즈 박물관(Musée de la Chartreuse)은 그의 삶과 자동차에 바쳐진 전용 전시관을 유지하고 있다.

에토레가 천재라 불리는 이유

증거에 비추어 볼 때, 부가티의 천재성은 과학자의 천재성이라기보다는 디자이너와 장인의 천재성이다. 그의 기록 중 자연법칙의 발견이나 수학적 증거와 관련된 것은 없으며, 그의 정식 기술 교육은 엔지니어링의 엄격함보다는 가족의 예술적 우선순위에 의해 제한되었다. 대신 그가 소유했던 것은 기계적 기능과 시각적 형태가 어떻게 서로를 섬기도록 만들 수 있는지에 대한 유례없이 통합된 감각이었다. 즉, 공학적 선택이자 시그니처인 말발굽 라디에이터, 경주가 요구하는 만큼 가볍고 아버지의 가구만큼 우아하게 지어진 섀시였다. 그의 거의 4,000번에 달하는 레이스 우승은 아름다움 이면의 엔지니어링이 단순히 역량 있는 자동차에 볼트로 고정된 장식이 아니라 실제로 작동했다는 경험적 증거이다. 공정한 반론은 그의 시그니처 아이디어 중 많은 부분이 무에서 발명된 것이 아니라 다른 회사(디디히, 도이츠, 마티스)에서의 도제 기간 동안 다듬어졌다는 것과, 1930년대 후반에 이르면 자금력이 더 풍부한 국가 레이싱 프로그램들이 단순히 그를 공학적으로 압도하고 있었다는 점이며, 이는 그의 우위가 지속적인 기술적 우월성만큼이나 개인적인 디자인 감성과 선발 주자로서의 명성에 기인했음을 시사한다.

유산

부가티라는 이름은 그가 사망한 지 75년이 지난 지금까지도 속도와 디자인의 융합의 대명사로 남아 있으며, 그가 설립한 회사는 그동안 여러 기업 소유주를 거쳤음에도 불구하고 예술로 다뤄진 엔지니어링으로 명시적으로 마케팅되는 자동차를 계속해서 만들고 있다. 이는 에토레 부가티가 한 세기 전에 자신의 작업에 대해 주장했던 것과 정확히 같다.