1932년 4월 15일에 발령된 법원 명령으로 남아프리카공화국에서 세 구의 시신을 발굴하게 되었고, 이는 데이지 드 멜커(Daisy de Melker)를 둘러싼 의문의 죽음들에 대한 법적 조사를 촉발했다. 전문 간호사였던 그녀는 법의학적 분석 결과 유해에서 상당량의 비소와 스트리키닌이 검출되면서, 해당 국가의 범죄 역사상 처형된 두 번째 여성으로 기록되었다.
초기 생애와 개인적 상실
1886년 케이프 식민지에서 데이지 핸콘-스미스(Daisy Hancorn-Smith)로 태어난 그녀는 11명의 자녀 중 한 명으로 자랐다. 그녀는 케이프타운의 굿 호프 신학교(Good Hope Seminary School)를 다닌 후 더반의 베레아 요양원(Berea Nursing Home)에 입학했다. 로디지아에서의 청년 시절, 그녀는 공무원 버트 풀러(Bert Fuller)와 약혼했으나, 결혼 예정일에 그는 흑수열로 사망했다.
가정의 비극과 금전적 이득
1909년, 그녀는 요하네스버그의 배관공 윌리엄 앨프리드 카울(William Alfred Cowle)과 결혼했다. 그들에게는 다섯 자녀가 있었으나 네 명은 영유아기나 어린 시절에 사망했다. 1923년, 윌리엄 카울은 고통스러운 근육 경련을 동반한 의문의 상황에서 사망했고, 미망인에게 1795파운드의 유산을 남겼다. 그녀는 1926년 또 다른 배관공인 로버트 스프로트(Robert Sproat)와 재혼했다. 로버트는 1927년 병을 앓다 사망했고, 아내는 그의 유산과 연금 기금에서 4500파운드 이상을 상속받았다.
재판과 처형
1931년 시드니 클래런스 드 멜커(Sydney Clarence de Melker)와 세 번째로 결혼한 후, 첫 번째 결혼에서 얻은 아들 로즈 세실 카울(Rhodes Cecil Cowle)이 어머니가 준비한 커피를 마신 뒤 사망했다. 법의학 검사 결과 그의 유해에서 높은 수준의 비소가 검출되었다. 검찰은 그녀가 전 남편 두 명을 살해했다고 주장했으나, 그녀는 아들 살해 혐의로만 유죄 판결을 받았다. 그녀는 1932년 12월 30일 프리토리아에서 교수형을 당했으며, 재산은 소송 비용으로 소진되어 빈민 묘지에 묻혔다.
주요 사실
- 출생: 1886년, 이스턴케이프주 - 사망: 1932년 12월 30일, 프리토리아 - 직업: 간호사 - 국적: 남아프리카공화국 - 남편: 윌리엄 앨프리드 카울, 로버트 스프로트, 시드니 클래런스 드 멜커 - 처형 방식: 교수형
독자 질문
### 데이지 드 멜커는 남편들을 독살한 혐의로 유죄 판결을 받았나요?
아니요. 그녀는 첫 두 남편을 스트리키닌으로 살해했다는 혐의를 받았으나, 법정에서 증명된 적은 없습니다.
### 왜 그녀는 아들 살해 혐의로 유죄 판결을 받았나요?
사후 부검 결과 아들의 내장과 머리카락에서 치사량의 비소가 발견되어, 어머니에 의한 독살로 결론 내려졌기 때문입니다.
