크리스 해드필드: 설명하는 법을 배운 우주비행사

2001년 4월 첫 번째 우주 유영 중, 바이저를 닦는 데 사용한 김 서림 방지액이 크리스 해드필드(Chris Hadfield)의 눈에 들어갔습니다. 국제우주정거장 외부에서 가압복을 입고 있던 그는 눈을 비빌 수 없었고 일시적으로 시력을 잃었습니다. 그의 해결책은 우주복 내부의 산소를 우주로 배출하여 빠져나가는 공기로 오염 물질을 씻어내는 것이었으며, 그 후 예정된 두 번의 우주 유영을 모두 마쳤습니다. 이는 현재 기타를 치며 데이비드 보위(David Bowie)의 노래를 부르는 것으로 가장 잘 알려진 이 남자에 대해 알아두면 유용한 사실입니다.

아폴로 11호를 지켜본 농장 소년

크리스 오스틴 해드필드(Chris Austin Hadfield)는 1959년 8월 29일 온타리오주 사니아에서 엘리너와 로저 해드필드 부부의 아들로 태어났으며, 온타리오 남부의 옥수수 농장에서 자랐습니다. 9살 때 텔레비전을 통해 닐 암스트롱(Neil Armstrong)이 달에 첫발을 내딛는 것을 보고 자신의 인생을 무엇에 바칠지 결정했습니다. 이는 우주비행사들 사이에서 매우 흔한 이야기라 1969년 당시 캐나다에는 우주비행사도, 우주비행사가 되는 경로도 없었다는 사실을 잊기 쉽습니다.

캐나다 왕립 공군 사관후보생(Royal Canadian Air Cadets) 시절, 15세에 글라이더 조종 장학금을, 16세에 동력 비행 장학금을 받았습니다. 1977년 밀턴 고등학교를 우수한 성적으로 졸업했으며, 1981년 고등학교 동창인 헬렌 월터(Helene Walter)와 결혼하여 세 자녀를 두었습니다.

생도 시절, 콜드 레이크, 그리고 Tu-95

1978년 캐나다군에 입대하여 로열 로즈 군사대학과 캐나다 왕립 군사대학에서 공부했고, 1982년 기계공학 학위를 우등으로 취득했습니다. 1983년 CFB 무스 조(Moose Jaw)에서 기초 제트기 훈련 수석 졸업생이 된 후, CF-116 프리덤 파이터와 CF-18 호넷을 조종했습니다. 그곳에서 그는 캐나다 북극 상공에서 소련의 Tu-95 베어(Bear) 폭격기를 요격한 최초의 CF-18 조종사가 되었습니다.

테스트 파일럿

에드워즈 공군 기지에 있는 미 공군 테스트 파일럿 학교에 입학하여 1988년 수석 졸업생에게 주는 리텐-티틀 상(Liethen-Tittle Award)을 수상한 후, 미 해군 교환 장교로 복무했습니다. 1989년부터 1992년까지 F/A-18과 A-7 코세어 II를 시험했으며, 국가 항공우주 비행기의 외부 연소 수소 추진 엔진에 대한 첫 비행 테스트를 수행했습니다. 1991년 미 해군 올해의 테스트 파일럿으로 선정되었고, 1992년 테네시 대학교 우주 연구소에서 항공 시스템 석사 학위를 취득했습니다. 그는 경력 전반에 걸쳐 70종 이상의 항공기를 조종했습니다.

1992년 6월, 5,330명의 지원자 중에서 4명의 새로운 캐나다 우주비행사 중 한 명으로 선발되었습니다.

미르와 최초의 캐나다 로봇 팔

1995년 11월 STS-74 임무에서 아틀란티스호를 타고 러시아 우주정거장 미르(Mir)와 두 번째로 도킹하는 임무에 전문가로 참여했습니다. 승무원들은 5톤짜리 도킹 모듈을 미르에 장착하고 1톤 이상의 보급품을 전달했습니다. 해드필드는 캐나다인 최초로 궤도에서 캐나다암(Canadarm)을 조작했으며, 미르에 탑승한 유일한 캐나다인으로 남아 있습니다.

2001년 4월 STS-100 임무에서 인데버호를 타고 총 14시간 50분의 우주 유영을 수행했습니다(캐나다인 최초). 이 과정에서 캐나다암2(Canadarm2)와 이탈리아제 라파엘로(Raffaello) 모듈 설치를 도왔습니다. 이 비행 중 그는 잠시 시력을 잃었습니다.

임무 사이사이에는 우주 프로그램을 실제로 운영하는 조직 업무를 수행했습니다. 나사(NASA)의 25개 셔틀 임무에서 캡콤(CAPCOM) 책임자를 맡았고, 1996년부터 2000년까지 캐나다 우주국(CSA) 수석 우주비행사, 2001년부터 2003년까지 나사의 스타 시티 운영 국장을 거쳐 로봇 공학 책임자 및 국제우주정거장 운영 책임자를 역임했습니다. 2010년에는 14일간의 수중 실험실 임무인 NEEMO 14를 지휘했습니다.

사령관과 기타

2012년 12월 19일 소유즈 TMA-07M을 타고 발사되었으며, 2013년 3월 캐나다인 최초로 국제우주정거장 사령관이 되었습니다. 엘리자베스 2세 여왕이 개인적인 메시지를 보내기도 했습니다. 하지만 이 임무를 유명하게 만든 것은 카메라와 기타였습니다.

5개월 동안 끊임없이 지구를 촬영하여 결과를 게시했고, 2013년 2월 레딧(Reddit)에서 진행한 AMA(Ask Me Anything)는 여전히 가장 많이 읽힌 활동 중 하나로 남아 있으며, 트위터 팔로워 수는 240만 명을 넘어섰습니다. 포브스(Forbes)는 그를 지구를 떠난 우주비행사 중 가장 소셜 미디어에 능숙한 인물이라고 평가했습니다. 그는 작은 라리비(Larrivée) 파러 기타로 우주정거장에서 음악을 녹음했습니다. 2012년 크리스마스에는 '밤의 보석(Jewel in the Night)'을, 이후 베어네이키드 레이디스(Barenaked Ladies)의 에드 로버트슨(Ed Robertson)과 함께 '누군가 노래하네(Is Somebody Singing)'를 녹음했습니다. 귀환을 며칠 앞둔 2013년 5월 12일, 우주비행사가 살아남도록 가사를 수정한 '스페이스 오디티(Space Oddity)'의 궤도 공연 영상을 발표했습니다. 이 영상은 조회수 5,600만 회를 돌파했으며, 이코노미스트(The Economist)가 저작권법이 지구 궤도까지 적용되는지 진지하게 질문하게 만들었습니다.

2013년 5월 13일 귀환하여 그해 7월 캐나다 우주국에서 은퇴했고, 30년 만에 가족과 함께 캐나다로 돌아왔습니다. 이는 거의 30년 전 아내와 했던 약속을 지킨 것이라고 그는 말했습니다.

크리스가 천재로 불리는 이유

이 단어는 실제로 그에게 사용되었습니다. 2016년에 '지니어스 100 비저너리(Genius 100 Visionary)'로 선정되었습니다. 여기서 이것이 의미하는 바를 주의 깊게 볼 필요가 있는데, 물리학자에게 의미하는 천재와는 다르기 때문입니다.

기저에 깔린 자질은 좀처럼 공존하기 힘든 두 가지의 결합입니다. 첫 번째는 극단적인 절차적 역량입니다. 제트기 훈련 수석 졸업, 테스트 파일럿 학교 수석 졸업, 미 해군 올해의 테스트 파일럿, 70종 이상의 항공기 조종, 5,330명 중 선발된 4명. STS-100에서의 실명 사건이 이를 증명합니다. 아무도 훈련받지 않은 실패 상황이 진공 상태에서 닥쳤을 때, 그는 우주복 배출 및 눈 씻기라는 해결책을 추론해냈고 계속 업무를 수행했습니다. 이것은 용기라기보다는 파괴적인 환경 속에서도 순차적인 사고를 유지하는 비범한 능력에 가깝습니다.

두 번째는 번역 능력입니다. 해드필드는 거의 아무도 경험하지 못한 환경을 가져와 일상적인 언어로, 신비화하거나 수준을 낮추지 않고 설명할 수 있으며, 공학적 훈련 덕분에 설명의 정확성도 유지합니다. 대부분의 우주비행사는 이를 할 수 없습니다. 캐나다 항공 명예의 전당은 그의 '완벽에 대한 헌신'을 인용하지만, 대중이 실제로 반응하는 것은 그 반대의 자질, 즉 음식, 이발, 침낭과 같은 일상적인 모습을 기꺼이 보여주는 태도입니다.

반론은 분명하며 그 역시 대부분 동의할 것입니다. 해드필드는 아무것도 발견하지 않았습니다. 그는 우주선을 설계하지 않았고, 이론을 정립하지 않았으며, 자신의 이름을 딴 기술을 만든 적도 없습니다. 그가 칭송받는 모든 것은 타고난 재능이라기보다는 습득한 기술의 산물입니다. 훈련은 뛰어난 조종사를, 연습은 뛰어난 소통가를 만들었습니다. '지니어스 100 비저너리'는 학술적 판단이 아닌 브랜드 마케팅의 명칭입니다. 그리고 그의 가장 유명한 행위는 다른 사람의 노래를 커버한 것입니다. 또한 그가 적절한 시기에 적절한 장소에 있었다는 점도 부정할 수 없습니다. 그가 궤도에 머무는 동안 소셜 미디어가 성숙했으며, 비슷한 능력을 갖춘 다른 우주비행사들은 유명인이 되지 못한 채 비행했습니다. 가장 공정한 해석은 해드필드가 최고 수준의 훈련을 받은 전문가이며, 그와는 별개의 두 번째 재능을 우연히 가졌다는 것, 그리고 그 두 가지의 결합이 그를 특별하게 만든다는 점입니다.

유산

그는 군사 및 민간 공로 십자훈장을 모두 받은 유일한 캐나다인이며 2014년 캐나다 훈장(Officer of the Order of Canada)을 받았습니다. 2014년부터 워털루 대학교에서 가르쳤고 2021년 버진 갤럭틱(Virgin Galactic)의 우주 자문 위원회에 합류했습니다. 저서 '우주비행사의 지구 생활 가이드(An Astronaut's Guide to Life on Earth)'는 뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 올랐고, '유 아 히어(You Are Here)'는 그의 궤도 사진을 모았으며, '가장 어두운 어둠(The Darkest Dark)'은 어린이들을 위한 책입니다. 2021년부터는 '아폴로 살인 사건(The Apollo Murders)'을 시작으로 냉전 스릴러를 집필하고 있습니다. 사니아 공항은 그의 이름을 따서 지어졌으며, 두 곳의 학교, 공군 사관후보생 중대, 밀턴의 거리, 14143번 소행성, 그리고 벌 한 종도 그의 이름을 따서 명명되었습니다. 9살 때 아무런 증거도 없이 자신의 나라가 언젠가 우주비행사가 필요할 것이라고 결정했던 농장 소년을 위한, 독특하고도 캐나다다운 기념비들의 집합입니다.