차오위: 자신의 성공에 침묵당한 중국의 셰익스피어

그는 대학 마지막 해에 데뷔작을 썼고, 그 작품은 9십 년이 지난 지금까지도 공연되고 있습니다. 그는 서른 살에 최고의 희곡을 썼고, 살 날이 60년 더 남았지만 그 이후로는 결코 그에 버금가는 작품을 쓰지 못했습니다. 《현대 중국 희곡 콜롬비아 앤솔로지》( The Columbia Anthology of Modern Chinese Drama )는 차오위를 중국의 셰익스피어라고 부르며, 이 수식어는 아첨하는 것만큼이나 불편한 방식으로도 들어맞습니다. 스트랫퍼드의 그 사람처럼 그의 가장 위대한 업적은 거의 전적으로 그의 청춘에 속하며, 그 이후의 모든 것은 주해일 뿐입니다.

두 개의 극장에서 자란 소년

그는 1910년 9월 24일 후베이성 첸장현에서 상류층 가정의 완자바오(Wan Jiabao)로 태어났으며, 유아기에 가족과 함께 톈진으로 이주했습니다. 그의 아버지는 중화민국 총리 리위안훙의 비서로 일했습니다. 어린 시절 그의 어머니는 그를 서양식 연극 공연과 전통 중국 오페라 모두에 정기적으로 데려갔고, 덕분에 그는 대다수의 동시대 중국 극작가들이 대립하는 것으로 여겼던 두 가지 연극 전통에 대해 유례없이 이르고 이중적인 유창함을 갖추게 되었습니다.

1920년부터 1924년까지 톈진 난카이 고등학교에서 공부했습니다. 이 학교는 명시적으로 서양식 교육과정과 활발한 연극 동아리를 갖춘 곳이었으며, 그는 헨릭 입센과 유진 오닐의 학생 공연에 참여했고 한때 《인형의 집》( A Doll's House )에서 여성 주인공인 노라를 연기하기도 했습니다. 이후 난카이 대학교 정치학과에 진학했다가 칭화 대학교로 편입하여 1934년 서양 언어 문학 학사 학위로 졸업했습니다. 그는 그 과정에서 쇼, 체호프, 고르기, 그리고 고대 그리스 비극에 깊이 몰두했습니다.

뇌우

그는 칭화 대학교 마지막 해에 《뇌우》( Thunderstorm )를 집필하여 1934년에 완성했습니다. 이 희곡은 가장인 저우푸위안과 얽힌 묻혀버린 근친상간적 관계로 인해 부유한 가정이 파멸해 가는 과정을 중심으로 다룹니다. 이는 중국의 신극(화주)이 이전에는 시도한 적 없는 구조적 야심과 심리적 밀도로 다루어진 멜로드라마적 소재였습니다. 평론가들은 이 희곡의 실질적인 구조적 결함을 지적해 왔지만, 그 영향은 즉각적이고 지속적이었습니다. 1934년 진안, 1935년 상하이와 도쿄, 1936년 난징에서 공연이 이어졌고, 1938년까지 상하이와 홍콩에서 두 편의 경쟁적인 영화 각색판이 나왔습니다. 이 작품은 일반적으로 중국 현대 화주의 첫 번째 '황금기'를 연 이정표로 평가받으며, 차오위 자신의 후속작들과 함께 현대 중국 레퍼토리에서 가장 많이 공연되는 희곡으로 남아 있습니다.

그는 1936년에 《일출》( Sunrise )을 발표하여 진정한 애정과 지위를 제공하지 않는 세상의 압력 속에서 상하이 사회 여성들의 도덕적 해체를 추적했으며 — 이는 중국 연극에서 페미니즘적 주제를 초기적이고 명시적으로 다룬 것입니다 — 1937년에는 오닐의 영향을 받은 보다 표현주의적인 복수극 《원야》( The Wilderness )를 선보였으나, 이 작품은 앞선 두 작품에 비해 평단의 주목을 덜 받았습니다.

북경인

차오위 자신의 후기 평가를 포함하여 대부분의 평론가는 《북경인》( Peking Man )(1940)을 그의 가장 완성도 높은 희곡으로 꼽습니다. 이 작품은 이를 지탱하던 사회 질서가 주변에서 무너져 내릴 때 적응하지 못하는 한때 번영했던 베이징 가정의 이야기를 담고 있으며, 그 제목은 도시 밖에서 발견된 고대 호모 에렉투스 화석과 이 가정의 구시대적 웅장함 사이에 무언의 선을 긋고 있습니다. 즉, 갑작스럽고 돌이킬 수 없이 멸종된 구시대의 삶의 형태들을 의미합니다. 중일전쟁 중반, 차오위가 장제스의 전시 정부와 함께 충칭으로 이주한 후에 집필된 이 작품은 6년 전 《뇌우》로 시작된 그의 전성기의 정점을 찍었습니다.

전쟁 시기에 그는 폭격 맞은 군 병원을 배경으로 한 보다 노골적인 애국적 작품인 《변화》( The Metamorphosis )(1939)와 1941년 바진의 소설 《가》( Family )의 무대 각색을 선보였습니다. 1945년에는 《교(The Bridge)》를 탈고했고, 1948년에는 셰익스피어의 《로미오와 줄리엣》( Romeo and Juliet )을 중국어로 번역했습니다. 1946년 그는 소설가 라오서와 함께 국무원의 초청으로 미국을 11개월 동안 순방하며 미국의 학술 청중을 상대로 중국 연극에 관해 강연했습니다. 이는 그 세대의 중국 작가로서는 유례없는 국제적 활동이었으며, 그의 명성이 얼마나 빠르게 국경을 넘었음을 증명하는 증거였습니다.

1949년 이후의 제도적 권력

1949년 공산주의 승리 이후, 차오위는 유리한 조건 속에서 새로운 문화 기득권층에 편입되었습니다. 그는 1952년 베이징 인민예술극원의 초대 원장이 되어 평생 그 자리를 지켰고, 1968년부터 1998년까지 중국의 선도적인 현대 연극 극장의 원장과 중국연극가협회 주석을 역임했습니다. 그의 전(戰)기 희곡들은 부르주아적 배경에도 불구하고 구(舊)봉건 및 자본주의 질서의 쇠퇴라는 비교적 편안한 마르크스주의적 독해를 허용했으며, 이는 마오쩌둥 시대에 수많은 전(戰)기 문학이 사장되었을 때에도 그의 작품들이 계속 유통될 수 있도록 도왔습니다.

그는 새로운 체제 하에서도 계속 글을 써서 1956년 《명랑한 하늘》을 발표했고, 1961년에는 역사극 《담검편》을 집필했습니다. 이 작품은 나중에 마오쩌둥 자신의 정치적 프로그램에서의 차질에 대한 뾰족하면서도 은근히 암호화된 알레고리를 담고 있다고 일부 평론가들에 의해 해석되기도 했습니다. 이어지는 문화대혁명은 그에게 심각한 개인적 고통과 직업적 소외를 안겨주었으나, 톈한 같은 동시대인들과 달리 그는 살아남았으며, 마오쩌둥의 사망과 덩샤오핑의 집권 이후 공식적으로 복권되었습니다. 그의 마지막 주요 작품인 《왕소군》( Wang Zhaojun )은 1979년에 발표되었습니다. 그는 1996년 12월 13일 86세를 일기로 베이징에서 세상을 떠났습니다.

차오위가 천재라 불리는 이유

이 주장은 거의 전적으로 《뇌우》(1934)와 《북경인》(1940) 사이의 6년이라는 기간에 기반합니다. 이 시기 동안 대학을 갓 졸업한 작가가 급속한 연속으로 발표한 네 편의 희곡은 현대 중국 화주의 성숙한 형태를 본질적으로 정의하게 됩니다. 이 작품들은 구조적으로 야심 차고, 심리적으로 밀도 높으며, 이전의 중국 연극이 스스로에게 요구하지 않았던 조명, 무대 디자인, 의상 면에서의 전문성과 함께 무대에 올려졌습니다. 《현대 중국 희곡 콜롬비아 앤솔로지》는 그를 아예 중국의 셰익스피어라고 부르며, 배우 란톈예는 그의 희곡이 "신중국 모든 연극 예술가들의 자양분"이었다고 말했습니다. 이는 단순한 제도적 찬사가 아니라 그가 형성한 예술계 내부에서 나온 증언입니다.

솔직한 딜레마는 이 수식어가 양날의 검이라는 점입니다. 셰익스피어 자신의 명성과 마찬가지로 차오위의 명성 역시 소수의 청춘의 걸작들에 압도적으로 의존하고 있으며, 《북경인》 이후 이어진 56년의 극작 인생에서는 비평가들이 그의 처음 네 작품과 나란히 놓을 만한 작품을 단 하나도 낳지 못했습니다. 1949년 이후의 그의 명예로운 지위 — 주요 국영 극장의 종신 원장, 수십 년간 이어진 전국 연극 협회의 수장 — 그 자체는 부분적으로 그의 초기 작품에 대한 이념적으로 편리한 '부르주아의 쇠퇴'라는 독해에 대한 보상이기도 했으며, 이는 그의 재능과 그가 젊은 시절 쓴 작품의 정치적 유용성 사이의 경계를 모호하게 만들었습니다.

유산

《뇌우》는 대학 고학생이 그것을 쓴 지 9십 년이 지난 지금까지도 중국의 극장에서 상연되고 중국의 교실에서 가르쳐지고 있으며, 그가 세운 기관인 베이징 인민예술극원은 여전히 이 나라의 주요 화주 무대 중 하나로 남아 있습니다. 차오위는 그 이전의 어떤 중국 극작가보다도 더 일찍, 그리고 더 완전하게, 현대 중국 연극이 자신이 연구해 온 서양 전통의 심리적 무게를 견뎌내면서도 틀림없는 자신만의 목소리로 말할 수 있음을 증명해 보였습니다.