안드레이 사하로프: 입장을 바꾼 폭탄 설계자

1953년 8월 12일, 소련은 안드레이 사하로프(Andrei Sakharov)가 설계한 '슬로이카(Sloika)', 즉 '겹케이크'라 불리는 설계에 따라 첫 수소폭탄을 폭발시켰다. 그는 32세였다. 1년 안에 그는 소련 과학 아카데미 역사상 최연소 회원으로 선출되었고, 소련이 수여할 수 있는 최고의 민간인 훈장인 사회주의 노동 영웅 칭호를 처음으로 받았다. 10년도 채 지나지 않아 그는 정치국에 자신이 제공한 무기의 시험을 중단해 달라고 간청하는 서한을 보내고 있었다.

물리학 교사의 아들

그는 1921년 5월 21일 모스크바에서 태어났다. 아버지 드미트리(Dmitri)는 물리학 교사이자 물리학 교과서 저자로, 이는 그에게 중요한 유산이 되었다. 사하로프는 1938년 우수한 성적으로 학교 졸업 시험을 치르고 모스크바 대학교 물리학부에 입학했으며, 독일군 침공 시 아슈하바트(Ashkhabad)로 피난을 갔고 1942년 우수한 성적으로 졸업했다.

1942년부터 1945년까지 그는 볼가강의 한 군수 공장에서 엔지니어이자 발명가로 일했다. 그것은 실질적인 전쟁 업무였으며, 이론가였던 그에게 장치가 실제로 어떻게 제작되는지에 대한 비정상적으로 구체적인 교육을 제공했다.

탐의 제자

1945년, 그는 20세기 최고의 소련 물리학자 중 한 명인 이고르 탐(Igor Tamm) 밑에서 레베데프 연구소(Lebedev Institute)에서 박사 과정을 시작했으며, 1947년 핵물리학 논문으로 학위를 받았다. 이듬해 탐의 연구 그룹은 최고 기밀 무기 프로그램에 편입되었고, 사하로프도 함께했다. 그는 1949년 8월 29일 첫 소련 원자폭탄 폭발 현장에 있었다.

겹케이크

그의 핵심 기여는 '슬로이카'였다. 이는 중수소와 우라늄을 교대로 배치하여 핵분열이 핵융합을 촉발하도록 하는 방식으로, 에드워드 텔러(Edward Teller)의 초기 미국적 사고와 대체로 유사한 접근법이었다. 1953년 8월 시험에 성공하면서 소련은 열핵 강대국이 되었고, 32세의 사하로프는 아카데미 회원이자 국가적 자산으로 추대되었다.

그의 물리학적 관심사가 무기에만 국한된 것은 아니라는 점을 기록할 가치가 있다. 1950년 그는 탐과 함께 제어 핵융합 반응에 대한 기초 연구를 수행했는데, 이는 자기 제한 핵융합 연구의 이론적 뿌리였다. 1951년 그는 자기 발전기 실험을 시작했으며, 1964년에는 2,500만 가우스의 자기장 기록을 세웠다.

뒤늦은 성찰

1950년대 후반이 되자 의구심이 생기기 시작했다. 사하로프는 시험의 위험성과 핵확산 문제에 몰두했고, 물리학자가 하는 일을 수행했다. 그는 계산을 했다. 그는 대기권 폭발의 방사능 결과를 산출했고, 방사성 낙진의 위험에 관해 논문을 발표했으며, 소련 지도자들에게 대기권 실험을 중단할 것을 촉구하는 서한을 직접 보냈다. 그 캠페인은 1963년 부분적 핵실험 금지 조약 체결에 기여했다.

전환점은 1961년 10월 30일 폭발한 '차르 봄바(Tsar Bomba)'였다. 이는 인류 역사상 가장 강력한 핵무기였다. 사하로프는 그 폭발 이후 자신이 도운 창조물에 대한 개인적인 책임감을 갖게 되었다.

1968년의 성찰

1968년 그는 《진보, 평화 공존 및 지적 자유에 대한 성찰(Reflections on Progress, Peaceful Coexistence and Intellectual Freedom)》을 집필했다. 이 글은 소련의 시민 자유 탄압을 직접 공격하고, 군비 경쟁 중단과 미국과의 협력을 촉구했으며, 불관용과 독단이 없는 민주적이고 다원적인 사회를 주장했다. 밀반출된 사본이 《뉴욕 타임스》에 도달했다. 1969년까지 1,800만 부 이상의 사본이 전 세계에 유포되었다.

국가의 대응은 즉각적이었다. 사하로프는 기밀 업무에서 배제되었고 소련 원자력 위원회에서 해임되었다. 그는 연구 분야를 기본 입자, 중력 이론 및 우주론으로 돌렸고, 공적인 삶은 인권 문제로 돌렸다.

위원회와 노벨상

1970년, 그는 발레리 찰리제(Valery Chalidze), 안드레이 트베르도흘레보프(Andrei Tverdokhlebov) 등과 함께 모스크바 인권 위원회를 공동 창립했다. 그는 가장 복잡한 문제에 있어서 "지적 객관성과 결합된 도덕적 기준"만이 지침이 될 수 있다고 주장했다.

1975년, 그는 노벨 평화상을 수상했다. 소련 당국은 그가 오슬로로 여행하는 것을 허락하지 않았고, 그의 아내 옐레나 보네르(Yelena Bonner)가 그를 대신하여 상을 받았다. 그는 "지금이나 앞으로나 항상 인간 정신의 숨겨진 힘에 대한 신념을 굳게 지킬 것"이라고 적었다.

고리키

1980년 1월, 사하로프는 소련의 아프가니스탄 침공을 공개적으로 비난했다. 그는 재판 없이 체포되어 모스크바에서 250마일 동쪽에 위치한 폐쇄 도시인 고리키(현 니즈니노브고로드)로 추방되었으며, 외국과의 연락이 차단되었다. 역시 대단한 활동가였던 보네르는 1984년 반소련 활동 혐의로 유죄 판결을 받고 그와 함께 유배되었다.

그는 자신에게 남은 유일한 수단으로 싸웠다. 1985년 그는 보네르가 심장 수술을 위해 미국으로 가는 것을 허용해 줄 것을 요구하며 6개월간 단식 투쟁을 벌였다. 그는 승리했다. 1986년 12월, 미하일 고르바초프(Mikhail Gorbachev)가 그에게 직접 전화를 걸어 유배를 끝내고 모스크바로 돌아오라고 초청했다.

마지막 해

1989년 4월, 사하로프는 인민대표대회 의원으로 선출되어 민주적 야당의 공동 지도자이자 새 헌법 초안 작성 위원회의 위원이 되었다. 그는 1989년 12월 14일 모스크바에서 사망했는데, 사망 직전까지 의회에서 경제 자유화와 정치적 다원주의를 주장했다. 그는 연방이 해체되는 것을 보지 못하고 세상을 떠났지만, 이를 대체할 나라가 어떤 모습이어야 하는지를 20년간 설명해 왔다.

안드레이가 천재라 불리는 이유

보통 두 가지 다른 주장이 '천재'라는 단어 아래 묶여 있는데, 이를 구분해야 한다. 과학적 주장은 확실하다. '겹케이크' 설계는 열핵 문제에 대한 진실하고 독창적인 해결책이었고, 32세에 아카데미에 선출된 것은 역사상 가장 젊은 회원이었다는 것을 의미하며, 탐과 함께한 제어 핵융합 연구는 오늘날까지 이어지는 자기 제한 연구 프로그램의 기원이다. 그는 또한 도덕적 직관을 산술 문제로 바꾸는 물리학자의 특유의 반사 능력을 가졌다. 대기권 실험에 대한 그의 반대는 감정이 아니라 낙진으로 인해 얼마나 많은 사람이 사망할 것인가에 대한 계산에서 시작되었다.

두 번째 주장은 도덕적 지성에 관한 것이며, 이는 더 드문 것이다. 사하로프는 소련 시민이 가질 수 있는 모든 것을 가졌고 그 모든 것을 잃을 위험에 처했다. 그럼에도 그는 글을 발표했고, 20년간 괴롭힘, 내부 유배, 단식 투쟁을 겪으면서도 굴복하지 않았다.

반대 사례도 분명히 명시해야 한다. 그는 처음에 무기를 만들었다. 약 10년 동안 그는 열핵 무기고의 열정적이고 매우 유능한 설계자였으며, 그에 대한 국가의 상을 받았다. 그의 양심은 1953년 이후에야 도착했고 1961년 이후에야 확고해졌다. 순수 물리학자로서 그의 1968년 이후 입자, 중력 및 우주론 연구는 존경받지만 그를 금세기의 위대한 이론가 반열에 올려놓지는 못한다. 그의 과학적 명성은 자유로운 탐구라고는 누구도 부를 수 없는 조건 하에서 수행된 무기 공학에 크게 기반을 두고 있다. 그리고 솔직해질 필요가 있는 범주 질문이 있다. 용기와 지성은 같은 능력이 아니다. 사하로프의 최고의 탁월함은 인지적이라기보다 도덕적일 수 있는데, 이는 '천재'라는 말보다 더 큰 칭찬이다.

유산

유럽 의회의 사상의 자유 상은 그의 이름을 따서 명명되었다. 그가 생전에 주장했지만 패배했던 논점도 마찬가지다. 즉, 정직한 과학자를 용납하지 못하는 국가는 결국 그 어떤 것도, 특히 그 과학자가 자신들을 위해 만든 무기조차도 신뢰할 수 없다는 것이다.