앨프레드 대왕: 책으로 저항한 왕

878년 1월, 구스룸(Guthrum)이 이끄는 덴마크 군대가 크리스마스 기간에 치퍼넘(Chippenham)을 공격하자 웨식스의 왕은 목숨을 걸고 도망쳐야 했습니다. 《앵글로-색슨 연대기》(Anglo-Saxon Chronicle)는 이를 장식 없이 서술합니다. 그는 소수의 무리를 이끌고 숲과 늪을 지나 피신했으며, 부활절 이후 서머싯(Somerset) 늪지대의 애설니(Athelney)에 요새를 건설하고 그곳에서 항전을 계속했습니다. 5개월 후 그는 잉글랜드(English England)를 구한 전투에서 승리했습니다. 그로부터 20년 뒤, 그는 주교들도 거의 읽지 못하던 언어로 보에티우스(Boethius)의 저작을 번역하고 있었습니다.

네 번째 아들

그는 849년경 완티지(Wantage)에서 태어났으며, 웨식스의 국왕 애설울프(Æthelwulf)와 그의 첫 번째 아내 오스버(Osburh) 사이에서 태어난 여섯 자녀 중 막내였습니다. 앨프레드는 12살이 될 때까지 글을 읽지 못했지만, 시와 찬송가를 외우는 비상한 기억력을 가졌습니다. 이는 중요한 세부 사항인데, 훗날 문해력을 자신의 통치 근간으로 삼은 왕이 뒤늦게야 글을 배웠고, 문맹이 초래하는 대가를 정확히 알고 있었기 때문입니다.

그보다 먼저 세 명의 형이 다스렸습니다. 마지막 형인 애설레드(Æthelred) 치세 동안 앨프레드는 '세쿤다리우스(secundarius, 공인된 후계자)'라는 직위를 맡아 868년부터 위대한 이교도 대군(Great Heathen Army)에 맞서 그와 함께 싸웠습니다. 871년 4월 애설레드가 사망하자, 형제들 사이의 이전 합의에 따라 앨프레드는 조카들의 권리를 제치고 왕위에 올랐습니다.

9년의 시련

통치 초기에는 패배를 거듭하는 전쟁이 이어졌습니다. 870~871년 겨울 엥글필드(Englefield), 레딩(Reading), 애시다운(Ashdown) 전투의 결과는 기껏해야 혼조세였습니다. 결국 앨프레드는 덴마크인들에게 공물을 바쳐 퇴각시켜야 했습니다. 그러던 중 크리스마스에 치퍼넘 기습이 발생했고, 늪지대로의 도망이 이어졌습니다.

다음으로 일어난 일은 역사의 전환점이 되었습니다. 878년 5월경 앨프레드는 서머싯, 윌트셔(Wiltshire), 햄프셔(Hampshire)의 민병대를 에그버트의 돌(Egbert's Stone)로 소집하여 에딩턴(Edington)에서 구스룸과 맞붙었습니다. 그는 덴마크 군대를 격파하고 치퍼넘까지 추격하여 굶주림으로 항복을 받아냈습니다. 그가 제안한 조건은 놀라웠습니다. 몰살이 아닌 개종이었습니다. 3주 후 구스룸과 29명의 우두머리가 앨프레드를 대부(代父)로 삼아 알러(Aller)에서 세례를 받았습니다. 《앨프레드와 구스룸의 조약》(Treaty of Alfred and Guthrum)은 템스강(Thames)을 따라 리강(Lea)까지, 베드퍼드(Bedford)를 거쳐 우즈강(Ouse)을 따라 와틀링 스트리트(Watling Street)까지 경계선을 그어 데인로(Danelaw)라 불리는 영토를 형성했고, 서머시아(Mercia)와 런던은 앨프레드에게 남겨졌습니다.

기계와 같은 통치

앨프레드는 880년대의 평화기를 활용해 왕국의 방어 체계를 기초부터 재건했으며, 이는 역사가들이 가장 높이 평가하는 업적입니다. 그는 약 30km 간격으로 33개의 요새화된 도시인 '버(burhs)'를 건설하여 웨식스의 어떤 곳도 하루 행군 거리 내에 수비대가 있도록 했습니다. 《버그 지세 대장》(Burghal Hidage)은 그 계산을 기록하고 있습니다. 월링포드(Wallingford)의 2,400 하이드(hides) 평가액은 1.88마일의 성벽을 방어하기 위해 2,400명의 병력이 필요함을 의미했습니다. 전체 시스템에는 웨식스 자유 남성 인구의 약 4분의 1에 해당하는 약 27,000명의 병력이 필요했으며, 이는 '트리노다 네세시타스(trinoda necessitas, 군 복무, 요새 공사, 교량 보수의 삼중 의무)'를 통해 징집되었습니다.

일부 버(burh)는 윈체스터(Winchester)와 같은 로마 시대 도시를 재활용했으며, 버팜(Burpham)처럼 거대한 새로운 토목 공사를 통해 건설된 곳도 있었습니다. 강을 가로지르는 쌍둥이 도시들이 요새화된 다리로 연결되어 바이킹 함대가 의존하던 수로를 차단했고, '히어패스(herepaths)'라 불리는 군사 도로가 네트워크를 연결했습니다. 또한 민병대(fyrd)를 교대제로 개편하여 군인들이 요새를 지키는 동시에 야전에서 싸울 수 있게 했습니다. 이것이 민병대와 정규군의 차이였습니다. 896년 그는 바이킹 표준의 거의 두 배에 달하는 60개의 노를 갖춘 긴 배를 건조하도록 명령했습니다.

시험은 892년 330척의 배를 가진 덴마크 군대가 도착하면서 찾아왔습니다. 그들은 판함(Farnham), 벤플리트(Benfleet), 버팅턴(Buttington) 및 템스강과 리강에서 반복적으로 패배했고, 897년경 생존자들은 흩어졌습니다. 배들은 별다른 성과를 내지 못했습니다. 하구에는 너무 컸고, 896년 한 번의 교전에서 덴마크인 62명을 사살하는 동안 120명의 잉글랜드인이 전사했습니다.

교육 프로그램

앨프레드의 또 다른 캠페인은 무지에 대한 것이었으며, 그는 이를 안보 문제로 간주했습니다. 그레고리오(Gregory)의 《교목 돌봄》(Pastoral Care) 번역본 서문에서 그는 잉글랜드의 학문이 너무 쇠퇴하여 험버(Humber)강 이남에서 영어로 예배를 이해할 수 있는 사람이 거의 없다고 한탄했습니다. 그는 왕실 자녀와 귀족, 평민을 위해 영어와 라틴어로 가르치는 궁정 학교를 세웠고, 프랑크 왕국(Francia)에서 그림발드(Grimbald)와 색슨인 존(John the Saxon), 머시아(Mercia)에서 플레그문드(Plegmund)와 와에르페르스(Wærferth), 그리고 자신의 전기를 쓴 웨일스 성 데이비드(St David's)의 아서(Asser)와 같은 학자들을 초빙했습니다.

그 후 그는 초기 중세의 어떤 왕도 시도하지 않았던 일을 했습니다. 그는 그리스도교적 통치에 가장 필요하다고 판단한 책들을 직접 번역하거나 번역을 주도했습니다. 모든 주교에게 보내진 그레고리오의 《교목 돌봄》, 보에티우스의 《철학의 위안》(Consolation of Philosophy), 아우구스티누스(Augustine)의 《독백》(Soliloquies), 그리고 《시편》(Psalms)의 첫 50편이었습니다. 《교목 돌봄》의 모든 사본에는 50금 만쿠스(mancuses) 가치의 독서 포인터인 '애스텔(æstel)'이 함께 배포되었습니다. 1693년 서머싯에서 발견되어 "AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN(앨프레드가 나를 만들라고 명령했다)"라는 비문이 새겨진 '앨프레드 보석(Alfred Jewel)'이 바로 그 용도로 쓰인 물건임이 거의 확실시됩니다.

그의 법전인 '돔복(domboc)'은 모세가 죽었을 때의 나이에 맞춰 120개 장으로 구성되었습니다. 법전은 영어로 된 십계명으로 시작하며, 신체 절단보다는 금전적 보상을 선호했습니다(금전으로 면할 수 없는 반역죄 제외). 그는 분쟁이 있는 판결을 직접 검토했으며, 판사들에게 문해력을 요구하며 이를 어길 경우 해임하겠다고 경고했습니다. 그의 치세에 시작된 《앵글로-색슨 연대기》는 잉글랜드인들에게 그들 자신에 대한 연속적인 기록을 제공했습니다.

앨프레드가 천재라 불리는 이유

그의 독특한 자질은 이를 설명할 용어조차 없던 시대에 시스템적 사고를 했다는 점입니다. 대부분의 성공적인 중세 초기 왕들은 전투에서 승리했지만, 앨프레드는 대부분의 전투에서 패배하고도 승리했습니다. 에딩턴 전투 이후 그는 자신이 처한 전쟁을 싸우기를 멈추고 다음 전쟁의 조건을 재설계했기 때문입니다. 버(burh) 네트워크는 통합 설계였습니다. 행군 거리 대비 간격, 성벽 길이 대비 인원, 노드 간 군대 이동을 위한 도로, 쌍둥이 요새에 의한 수로 차단, 교대 징집을 통한 무한 지속 가능한 운영 등이 그것입니다. 이는 속도와 기습에 의존하던 바이킹의 강점을 약점으로 바꾸어 놓았습니다. 이제 약탈자들은 자신들이 장비를 갖추지 못한 공성전에 직면하게 되었기 때문입니다. 892년 침공이 왔을 때, 시스템은 그가 결정적인 전투를 승리할 필요조차 없이 작동했습니다.

그가 남은 생애를 라틴어 철학을 영어로 바꾸는 데 보낸 것은 이 평가의 두 번째이자 더 기묘한 측면입니다. 그는 글을 읽지 못하는 왕국은 스스로를 다스릴 수 없음을 이해했으며, 이를 경건한 취미가 아닌 국방 문제로 처리했습니다.

반론 또한 분명 존재합니다. 그는 13세기경부터야 "대왕"으로 불렸고, 16세기에 대중화되었으며, 영국 해군과 대영 제국의 창시자를 원했던 빅토리아 시대 사람들에 의해 엄청나게 부풀려졌습니다. 우리가 아는 것의 대부분은 앨프레드를 위해, 그리고 그에 대해 쓴 아서에게서 나옵니다. 함대는 실패작이었습니다. 그는 두 개의 수도원만 세웠고 그중 하나는 수도사를 수입해야 했습니다. 그는 잉글랜드를 통일하지 않았습니다. 그의 아들 에드워드(Edward)와 손자 애설스탠(Æthelstan)이 그 일을 했습니다. 그리고 "천재성"은 혼자만의 것이 아니었습니다. 번역은 수입된 학자들의 네트워크에서 나왔으며, 그래서 전문가들은 이제 "앨프레드의" 대신 "앨프레드식(Alfredian)"이라는 표현을 씁니다. 검증을 견뎌내는 것은 방어 체계의 설계와 문해력을 국가 정책으로 삼겠다는 결정뿐입니다. 그것만으로도 충분합니다.

유산

그는 868년 엘스위스(Ealhswith)와 결혼했습니다. 그들의 자녀 중에는 그를 계승한 장자 에드워드(Edward the Elder)와 머시아의 여주인 애설플레드(Æthelflæd)가 있습니다. 그는 평생 고통스러운 질병에 시달렸으며(아서의 증상 묘사에 대한 현대의 해석은 크론병이나 치질을 시사합니다), 사냥에 능숙했고, 어디를 가든 기도서를 지니고 다녔으며, 예루살렘 총대주교(Patriarch of Jerusalem)와 서신을 교환했습니다. 그는 899년 10월 26일, 약 50세의 나이로 사망했습니다.

그는 잉글랜드 토착 군주 중 유일하게 대왕이라 불리는 인물로 남아 있습니다. 그가 건설한 버(burh)들은 여전히 도시로 남아 있고, 그가 명령한 《연대기》는 초기 잉글랜드 역사의 근간을 이루고 있으며, 국가가 자국의 법을 읽을 수 있어야 한다는 그가 주장한 원칙은 그가 쌓은 모든 성벽보다 오래 살아남았습니다.