알렉산드르 오베치킨: 하키의 기록을 다시 쓴 '그레이트 에이트'
2025년 4월 6일, UBS 아레나에서 알렉산드르 오베치킨은 뉴욕 아일런더스의 골텐더 일리야 소로킨을 상대로 왼쪽 서클의 자신이 가장 좋아하는 위치에서 손목 슛을 성공시킨 뒤, 즉흥적인 세리머니로 빙판 위에 몸을 던졌다. 이는 그의 통산 895번째 골로, 웨인 그레츠키의 기록을 하나 넘어선 것이었다. 오베치킨의 1487번째 경기에서 나온 기록으로, 그레츠키가 같은 골 수를 기록하는 데 걸린 경기 수와 정확히 일치했다. 리그는 15분간 경기를 중단했고, 5년 전 약속을 지킨 그레츠키 본인이 직접 그와 악수를 나누었다.
모스크바의 뿌리
알렉산드르 미하일로비치 오베치킨은 1985년 9월 17일 모스크바의 운동선수 집안에서 태어났다. 어머니 타티아나는 소련 대표로 올림픽 농구 금메달을 두 번 획득했고, 아버지 미하일은 프로 축구 선수였다. 형 세르게이가 그를 하키의 세계로 이끌었는데, 알렉산드르가 10살 때 세르게이가 교통사고 후 혈전으로 사망하자, 동생은 매 골을 넣을 때마다 장갑에 키스하고 하늘을 가리키는 의식을 시작했다. 이는 20년 동안 이어져 온 의식이다. 11살 때 디나모 모스크바 시스템에서 뛰며 시즌 56골을 기록해 파벨 부레가 세운 유스 기록을 깼다.
폭풍 같은 등장
워싱턴 캐피털스는 2004년 NHL 드래프트에서 오베치킨을 전체 1순위로 지명했다. 2004-05 시즌의 락아웃으로 데뷔가 1년 늦어졌지만, 2005년 10월 데뷔전에서 2골을 넣었다. 신인 시즌에 52골, 106포인트, NHL 신인 기록인 425개의 슈팅을 기록하며 칼더 트로피를 수상했다. 2006년 1월 16일, 빙판에 넘어져 뒤로 미끄러지면서 한 손으로 퍽을 낚아채 골망을 흔든 장면은 해설자 빌 클레멘트가 리그 역사상 가장 위대한 골 중 하나로 꼽았다. 2년 후 그는 바비 헐 이후 처음으로 포인트 1위에 오른 레프트 윙어가 되었고, 하트, 아트 로스, 모리스 리차드, 레스터 B. 피어슨(테드 린지) 상을 한 시즌에 모두 휩쓰는 전무후무한 기록을 세웠다.
NHL 이전, 그리고 그와 함께
오베치킨은 캐피털스 유니폼을 입기 전부터 이미 국제적으로 인정받는 선수였다. 17세에 러시아 성인 국가대표팀 최연소 스케이터가 되었고, 18세에 러시아 주니어 팀 주장을 맡아 2003년 세계 주니어 선수권 대회에서 금메달을 땄다. 이후 러시아 대표로 동계 올림픽(2006, 2010, 2014년) 3회, 세계 선수권 대회 13회 출전하여 금메달 3개를 획득했다. 2010년 1월 워싱턴 캐피털스의 주장으로 임명되어 프랜차이즈 역사상 최초의 유럽 출신 주장이 되었다.
'오피스'
오베치킨의 커리어는 그가 '나의 오피스'라고 부르는 왼쪽 페이스오프 서클에서 뿜어져 나오는 파괴적인 원타이머 슛이라는 무기로 구축되었다. 골텐더 벤 비숍은 그의 슛 궤적을 다른 선수들과 비교하며 "다른 선수들은 직선으로 쏘지만, 그의 슛은 가라앉고 솟아오르며 떨어진다"고 묘사했다. 2018년 올스타 스킬 컴피티션에서 슬랩샷으로 시속 100마일을 돌파한 단 두 명의 선수 중 하나였다. 모리스 리차드 트로피를 9번 수상하며 최다 기록을 보유하고 있고, 40골 시즌(14회)과 30골 시즌(20회) 기록도 가지고 있다. 2006년 훈련 중 발 부상을 당했을 때 "괜찮아, 러시아 기계는 절대 고장 나지 않아"라고 말한 것은 그의 트레이드마크가 되었다.
마침내 챔피언십
10년 넘게 오베치킨의 개인적인 기량은 팀의 성공으로 이어지지 않아, 그의 득점력이 승리로 연결되지 않는다는 비판을 받았다. 2018년, 그는 캐피털스를 프랜차이즈 역사상 첫 스탠리 컵 우승으로 이끌며 베가스 골든 나이츠를 5경기 만에 꺾고 플레이오프 MVP인 콘 스마이스 트로피를 수상했다(24경기 15골). 배리 트로츠 감독은 그를 단순한 슈터로 보는 시각에 대해 "득점과 어시스트뿐만 아니라 훌륭한 플레이메이커이기도 하다"고 옹호했다. 당시 오베치킨은 골 외에도 통산 700개 이상의 어시스트를 기록 중이었다.
그레츠키를 쫓고, 넘어서다
웨인 그레츠키의 894골은 20년 넘게 하키계에서 가장 깨지지 않을 기록으로 여겨졌다. 오베치킨은 20시즌 동안 꾸준히 격차를 좁혀 3개의 서로 다른 10년 동안 200골 이상을 기록한 최초의 선수가 되었다. 2025년 4월 마침내 그레츠키를 넘어섰을 때, 스펜서 카버리 감독은 "역대 최고의 선수가 보여준 궁극의 골잡이의 골"이라고 칭송했고, 그레츠키는 "기록은 깨지기 위해 있는 것이지만, 이보다 더 많은 골을 넣을 선수가 나올지 모르겠다"고 인정했다. 오베치킨은 이후에도 득점을 이어가 2025년 11월 사상 최초로 통산 900골에 도달했고, 2025-26 시즌까지 기록을 경신하며 통산 34회 해트트릭, 파워플레이 골, 원정 골, 엠티넷 골 부문에서 NHL 역대 최다 기록을 보유하고 있다.
알렉산드르가 천재라 불리는 이유
오베치킨에게는 '천재'보다 '위대한'이라는 수식어가 주로 붙는다. 천재라는 평가의 근거는 20년 동안 골텐더들이 막기 어려워했던, 슈팅 레인을 읽고 속도와 속임수, 배치를 결합해 퍽을 날리는 전문적인 기량에 있다. 조나단 퀵은 그의 슛을 "흐릿하게 보인다"고 표현했다. 이는 지적인 천재성이나 전술적 발명이라기보다는, 비범한 반복과 내구성을 통해 연마된 신체적 재능으로, 스포츠 역사상 가장 다작한 득점 커리어를 만들어냈다. 반론으로는 기록의 상당 부분이 초월성이 아닌 순수한 장수에서 기인한다는 점이 있다. 오베치킨은 그레츠키를 넘어서기 위해 20시즌과 더 많은 경기가 필요했지만, 그레츠키는 더 짧은 커리어 동안 더 높은 득점 시대에 기록을 달성했다. 그가 하키 역사상 가장 위대한 순수 득점원인지, 아니면 가장 끈기 있는 선수인지는 두 선수를 모두 지켜본 사람들 사이에서 여전히 논쟁거리다.
유산
오베치킨은 15년 넘게 워싱턴 캐피털스의 주장을 맡아 프랜차이즈 유일의 스탠리 컵을 안겼고, 대부분의 스타들이 은퇴할 나이에도 스포츠 역사상 최다 득점자가 되었다. 워싱턴에서는 단순히 '그레이트 에이트'로 불리며, 2026년 자유계약선수로 캐피털스와 재계약하여 한 세대 동안 깨지지 않을 기록을 계속 쌓아가고 있다.
