앨런 넌 메이: 영국이 투옥한 최초의 원자력 스파이
클라우스 푹스(Klaus Fuchs) 이전에는 앨런 넌 메이(Alan Nunn May)가 있었다. 제2차 세계대전 중 영-캐나다 원자력 프로젝트에서 일하던 이 케임브리지 출신 핵물리학자는 소련 군사 정보국에 우라늄-233 및 우라늄-235 샘플과 함께 원자로, 트리니티 핵실험, 미국의 폭탄 제조 물질에 관한 비밀 보고서를 전달했다. 1945년 9월, 소련 암호 해독 담당 서기가 오타와 주재 대사관에서 그를 폭로하는 문서를 가지고 탈출했다. 1946년 5월 1일, 넌 메이는 올드 베일리 법정에서 유죄를 인정하고 10년의 강제 노역형을 선고받았다. 그는 소련에 원자력 기밀을 넘긴 혐의로 유죄 판결을 받은 첫 번째 인물이었다. 그는 평생 자신이 옳은 일을 했다고 주장했다.
일등상을 받은 놋쇠 세공인의 아들
넌 메이는 1911년 5월 2일 버밍엄의 킹스 노턴에서 놋쇠 세공인의 아들로 태어났다. 그는 킹 에드워드 스쿨을 거쳐 1930년 케임브리지 트리니티 홀 장학생으로 선발되었다. 그곳에서 패트릭 블랙켓(Patrick Blackett)에게 물리학 지도를 받았으며 수석으로 졸업했다. 케임브리지에 남아 박사 학위를 취득했으며, 당시 캐번디시 교수였던 어니스트 러더퍼드(Ernest Rutherford)가 심사위원 중 한 명이었다. 1930년대 후반에는 런던 킹스 칼리지에서 물리학을 가르쳤다.
실험실의 정치학
케임브리지는 그를 공산주의로 이끌었다. 그는 1930년대 영국 공산당에 가입했고 과학자 노동조합에서 활동했으며 모스크바를 여러 차례 방문했다. 훗날 그는 자신의 행동을 나치 독일과 일본을 패배시키겠다는 단 하나의 목표를 중심으로 설명했다.
레이더, 브리스톨 그리고 폭탄 프로젝트
1939년 전쟁이 발발하자 그는 서퍽에서 비밀 레이더 작업에 배치되었다. 그해 10월 킹스 칼리지 물리학과가 브리스톨로 이전했고 그는 그곳에서 연구를 계속했다. 1942년 제임스 채드윅(James Chadwick)은 그를 영국의 원자폭탄 프로젝트인 '튜브 얼로이(Tube Alloys)'를 위한 중수 원자로 연구 팀에 합류시켰는데, 여기에는 루 코와르스키(Lew Kowarski)도 포함되어 있었다. 1942년 4월부터 11월까지 그는 오스트리아 출신의 공산주의 물리학자 엥겔베르트 브로다(Engelbert Broda)와 함께 캐번디시 연구소에서 근무했다.
훗날 그의 진술에 따르면 첫 번째 간첩 행위는 독일의 방사능 무기 가능성에 관한 비밀 미국 보고서를 읽은 후 발생했다. 그는 이를 소련에 전달했다.
몬트리올: 샘플
1943년 1월 넌 메이는 온타리오주 초크 리버에 중수 원자로를 건설하던 영-캐나다 팀인 몬트리올 연구소에 합류했다. 그의 업무로 인해 미국 프로젝트의 일부인 시카고 아르곤 연구소도 방문하게 되었다. 캐나다에서 그는 오타와 주재 군사 무관 니콜라이 자보틴(Nikolai Zabotin) 대령 산하 조직을 운영하던 소련 군사 정보국(GRU)의 안젤로프(Angelov) 중위와 접촉했다. 그의 암호명은 '알렉(ALEK)'이었다.
그는 안젤로프에게 우라늄-233과 우라늄-235 샘플을 소량 건네주었다. 또한 연구소 도서관에서 주로 미국산 연구 문서를 빌려 복사할 수 있도록 했다. 그는 원자로, 트리니티 핵실험, 오크리지와 핸퍼드에서 생산된 핵물질 양에 관한 기술 정보를 전달했다.
탈출한 서기
1945년 9월 5일, 오타와 주재 소련 대사관의 암호 서기였던 이고르 구젠코(Igor Gouzenko)가 망명하며 자보틴의 조직을 폭로하고 넌 메이를 지목하는 문서를 제출했다. 이 물리학자의 캐나다 근무는 그달로 종료되었고 그는 런던의 교수직으로 복귀했다. MI5는 그를 체포하는 대신 다른 요원들을 찾아낼 목적으로 감시했으나, 그는 결코 다른 요원을 노출하지 않았다. 결국 1946년 3월 체포되었다.
10년의 강제 노역
그는 자백하고 공식비밀법 위반 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 1946년 5월 1일 올드 베일리에서 10년의 강제 노역형을 선고받았다. 그의 사건은 푹스가 자백하기 4년 전, 소련이 간첩 활동을 통해 연합군의 원자력 기밀을 획득했다는 사실을 공개적으로 증명한 첫 사례였다. 그는 동료의 이름을 밝히기를 거부했다. 그는 자신이 '인류의 안전을 위해 기여할 수 있는 일'이었기 때문에 행동했다고 말했다.
1949년 3월, 이듬해 겨울 푹스를 심문하게 될 MI5의 윌리엄 스카돈(William Skardon)이 웨이크필드 교도소에서 그를 심문했다. 넌 메이는 영국을 떠나기 몇 시간 전 이제는 연락이 닿지 않는 누군가에게 포섭되었다고만 답했다. 수십 년 후 공개된 영국 문서에 따르면 포섭자는 1949년 이전에 영국을 떠난 브로다였다.
참회하지 않음
넌 메이는 6년 반의 복역을 마치고 1952년 말 출소했다. 웨이크필드 교도소 밖에는 30명 이상의 기자들이 그를 기다리고 있었다. 다음 날 발표된 타이핑된 성명서는 단호했다. '나는 내 행동이 옳았다고 생각한다.' 그는 나치 독일과 일본에 대한 승리를 보장하는 데 관심이 있었으며 가능한 한 빨리 유용한 과학 연구를 하고 싶었다고 적었다.
1953년 그는 오스트리아 의사이자 엥겔베르트 브로다의 전 부인인 힐데 브로다(Hilde Broda)와 결혼하여 아들을 두었다. 그는 케임브리지의 과학 기기 회사에서 일자리를 찾았다.
아크라: 두 번째 경력
1961년 넌 메이는 가나 대학교로 이직하여 물리학 교수가 되었다. 힐데는 아크라에서 의료 경력을 이어갔다. 그는 고체 물리학 연구 프로그램을 구축하고 과학 박물관을 설립했다. 그는 17년간 머물다 1978년 은퇴하여 케임브리지로 돌아왔다.
마지막 기록
사망 3주 전 그는 '내가 어떻게 러시아 스파이가 되었는지에 대한 폭로(This Is a Disclosure of How I Became a Russian Spy)'라는 마지막 성명을 구술했다. 그 안에서 그는 자신이 공산당원이었음을 확인했다. 이 성명은 그가 사망한 후에 발표되었다. 앨런 넌 메이는 2003년 1월 12일 케임브리지에서 91세의 나이로 사망했다.
스크린과 활자 속의 그
- 클라우드 체임버(The Cloud Chamber) (2003), 소설, 셉터(Sceptre), 클레어 조지(Clare George) 저; 넌 메이는 이야기의 중심에 있는 가상의 물리학자의 가장 친한 친구로 등장한다. - 낙진: 원자력 스파이 폭로(Fallout: Exposing an Atomic Spy) (2026), 비소설, 펜 앤 스워드(Pen and Sword), 데이비드 트레메인(David Tremain) 저; 넌 메이에 대한 사건과 참회하지 않는 유죄 판결을 받은 스파이로서의 그의 삶을 조명한다.
앨런 넌 메이가 천재라 불리는 이유
그의 능력은 실재했기 때문이다. 케임브리지 물리학 학위, 어니스트 러더퍼드가 심사한 박사 학위, 그리고 연합군 원자로 프로그램에 직접 선발된 경력은 그의 뛰어난 재능을 증명한다. 훗날 그는 가나 대학교에서 물리학 연구와 과학 박물관을 구축했다. 그는 푹스와 같은 판도를 바꾸는 이론가는 아니었으며, 그의 강점은 실험 핵물리학이었다. 이것이 바로 그가 Geniuses.club에 등장하는 이유이다.
그러나 이것이 그가 기억되는 이유는 아니다. 전시 중 영국, 캐나다, 미국은 그에게 전쟁에서 가장 철저히 보호받는 과학 기밀을 맡겼으나, 그는 이를 외국 정보기관에 넘겨주었다. 그리고 그는 남은 57년의 생애 동안 자신이 옳았다고 주장했다. 그의 재능이 배신을 가능하게 했다. 하지만 그것이 정당화될 수는 없으며, 물리학이 아닌 범죄가 그의 이름이 남아있는 이유이다.
