🇬🇧 Courtney Hadwin

コートニー・ハドウィンは2004年7月6日、イングランド北東部のダラム州ハートリプールで生まれ、近くのヘスルデン村で弟と妹とともに育った。あらゆる点で彼女は内気な子供であり、部屋を支配するのではなくそこから縮こまるタイプだった。そのオフステージの自己とオンステージでの爆発との対比は、彼女の名声を特徴づける要素となった。

彼女の声が異常だったのは、大きかったからではない――確かに大きかったが――それが古かったからである。ハドウィンの自然な音色はかすれ、生々しく、ブルージーで、現代のポップの音色パレットにあるものではなく、ジャニス・ジョプリンやティナ・ターナーのような歌手の質感だった。それは何十年もの厳しい夜を生きてきたかのように聞こえる声であり、そのどれも経験していないティーンエイジャーから発せられていた。同じくらい印象的だったのは、彼女が歌うときに身体に起こることだった。静止状態が緩やかで運動的な、ほとんど無意識的な踊りに溶解し、まるで音楽が彼女によって演奏されるのではなく彼女を通して動いているかのようだった。

彼女が初めて全国の視聴者に届いたのは2017年、ITVのThe Voice Kids UKの初シーズンだった。ブラインド・オーディションでティナ・ターナーのNutbush City Limitsをあまりに身体的放棄を伴って歌ったため、コーチのwill.i.amは見るためにもう一度踊ってくれと頼んだ。彼女はMcFlyのダニー・ジョーンズに選ばれ、彼の指導を受け、敗退する前にファイナルまで進出した。これは彼女が珍奇なものではなく真の実力者であることの初期の兆候だった。

世界的なブレイクスルーは翌年、America's Got Talentの第13シーズンで訪れた。彼女のHard to Handleのオーディション・パフォーマンスは真のインターネット現象となり、テレビの瞬間であることをやめ共有文化の一部になるまで、ソーシャルプラットフォームを横断して手から手へと渡される種類のクリップとなった。シーズンの最初のライブ放送での2回目の出演時には、司会のタイラ・バンクスがオーディションが2億回以上視聴されたと述べて彼女を紹介した。どの時代のタレントショーのパフォーマンスでも、これほど速くこれほど広がったものはほとんどなく、歌う直前まで審査員に向かって文章をつなげることもできなかった出場者のものはさらに少ない。

このクリップが抗いがたいものにしたのは、その中に圧縮された物語だった。目に見える、ほとんど不快なほどの内気さ、そして瞬時の完全な変貌。観客は強い声を聞いただけではなく、リアルタイムで起こる変容を見ていた。歌っているときだけ明らかに住んでいる自己に踏み込む子供を。サイモン・コーウェルの「君が歌うとライオンのようだ」という言葉は、まさにその野生性を捉えていた。

ハドウィンはAGTシーズンを深く勝ち進み、America's Got Talent: The Championsに戻り、14歳で自身のオリジナル曲Pretty Little Thingを歌った。カバーからオリジナルへの移行は、クラシック・ロックのスタンダードの永続的な解釈者ではなく、ソングライターであり録音アーティストであろうとする彼女の意図を示していた。

彼女の最初のEP、The Cover Sessionsは2019年10月に到着し、現代曲のライブカバーをヴィンテージな声でフィルタリングしたものを収録していた。それ以来の数年間、彼女はBreakable、That Girl Don't Live Here、Call Me BackそしてMonstersを含む一連のオリジナルシングルをリリースし、ミネアポリスのプロデューサー、ケビン・ボウと緊密に協力してきた。これは彼女が完全な真正性と呼ぶものをもって書き歌うことを可能にするパートナーシップである。彼女はその後自身の名前でツアーを行い、AGTの瞬間がピークではなく始まりであったという考え、そして13歳で観客が見た野生的なものが活動する成人アーティストに導かれ得るという考えの静かな証明となった。

バイラルな名声は、その規模にもかかわらず、特別な罠を伴った。あれほど優れたクリップから逃れるのは難しい。Hard to Handleを通じて彼女を発見した観客はHard to Handleを聞き続けたがり、永遠にクラシック・ロックの解釈者であり続けるというプレッシャーは現実のものだった。ハドウィンの対応は書き続けること、オーディションのように聞こえないシングルをリリースすること、そしてインタビューで声は維持すべきブランドではなく発展させるべき自分のものだと主張することだった。それはすべての一夜の成功の後に続く、遅く、華やかでない仕事である。

コートニー・ハドウィンは、人間とパフォーマーの間のギャップの最も印象的な例の一つとして持続している。彼女はステージプレゼンスが社会的容易さと同じではないこと、4人の審査員にほとんど話すこともできないティーンエイジャーが音楽が始まれば何億人もの注目を保持できることの証明である。彼女のキャリアは、その一つの爆発的な矛盾を持続的な芸術的アイデンティティに変え、ヘスルデン出身の恥ずかしがり屋の少女がステージ上の雌ライオンが次に何を歌うかを決められるようにするための、長い、意図的な努力であった。