コートニー・ハドウィン：変身する恥ずかしがり屋の少女

彼女の祖父は、どんな批評よりも彼女をよく説明する詳細を明かした。「彼女は極度に恥ずかしがり屋で、寝言で歌うのです」。2018年の『アメリカズ・ゴット・タレント (America's Got Talent)』のステージで、ダラム州出身の14歳の少女はインタビューの間は口ごもっていたが、歌うために口を開くとオーティス・レディング (Otis Redding) になり、完全に別のものへと変貌した。サイモン・コーウェル (Simon Cowell) はこう断言した。「君が歌うと、まるでライオンのようだ」。5か月以内に5,000万人がそのクリップを視聴した。

ヘスリデン (Hesleden)

ハドウィンはイングランドのダラム州にある元炭鉱の村、ヘスリデンで育った。ポール・ハドウィンとアン＝マリー・ハドウィン（旧姓ストーリー）の長女で、3歳年下の弟ポールと4歳年下の妹メリッサがいる。ヘスリデン小学校を経て、ピーターリーのザ・アカデミー・アット・ショットン・ホール (The Academy at Shotton Hall) に2018年秋まで通った。彼女の訓練は、舞台芸術学校というよりも、ショットン・ホール・シアター・スクール、ピーナッツ・マスタークラス、ケイト・シアーズ音楽学校 (Kate Sirs School of Music)、ジュリー・マイルズのヴォーカル・オベーション (Julie Miles's Vocal Ovation) など、北イングランドの小規模な学校や地域のコンテストを巡るもので、極めて地域に根ざした控えめなものだった。

結果は早くに出た。2015年4月にニューカッスルで行われたティーンスター (TeenStar) のオーディションを受けてグランドファイナルに進出した。2016年4月にはハートリプールのパフォーマー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、ビヨンド・ザ・ライツ (Beyond The Lights) 式典でファイナリストとなった。2017年7月にはサウス・タインサイド・フェスティバルで、1万8,000人以上の観衆を前にシスター・スレッジ (Sister Sledge) の前座を務めた。

ザ・ヴォイス・キッズ (The Voice Kids)

初の全国的な露出は、2017年の『ザ・ヴォイス・キッズ・UK (The Voice Kids UK)』の初回シリーズだった。ブラインドオーディションで彼女はティナ・ターナー (Tina Turner) の「ナットブッシュ・シティ・ライミッツ (Nutbush City Limits)」を選び、ウィル・アイ・アム (will.i.am) は彼女にもう一度歌い、もっと踊るよう求めた。ダニー・ジョーンズ (Danny Jones) が自分のチームに彼女を引き入れた。彼女はバトルラウンドでエボニ・グリーンとホリー・ファーミンを相手に「ダンシング・イン・ザ・ストリート (Dancing in the Street)」を、準決勝でジェームス・ブラウン (James Brown) の「アイ・ガット・ユー (I Got You (I Feel Good))」を、そして2017年7月16日の決勝で『ドリームガールズ (Dreamgirls)』から「アンド・アイ・アム・テリング・ユー・アイム・ノット・ゴーイング (And I Am Telling You I'm Not Going)」を歌った。彼女は優勝しなかった。

ライオン

1年後、彼女は『アメリカズ・ゴット・タレント』の第13シーズンでオーティス・レディングの「ハード・トゥ・ハンドル (Hard to Handle)」を歌い、オーディションを受けた。ハウイー・マンデル (Howie Mandel) はゴールデンブザーを押し、クライヴ・デイヴィス (Clive Davis) がモントレー・ポップ・フェスティバルでジャニス・ジョプリン (Janis Joplin) を見出したことを引き合いに出し、ハドウィンのパフォーマンスをジョプリンの登場になぞらえて、最大限の賛辞を送った。そのクリップは時として起こるようなバイラル現象を巻き起こし、5か月でYouTube再生回数は5,000万回を超え、準々決勝の時点で司会のタイラ・バンクス (Tyra Banks) は累積で「2億回以上」と発表した。

彼女は番組の残り期間も同じスタイルを通した。8月14日の準々決勝ではジェームス・ブラウンの「パパス・ガット・ア・ブランド・ニュー・バッグ (Papa's Got a Brand New Bag)」、9月11日の準決勝ではステッペンウルフ (Steppenwolf) の「ワイルドでいこう！ (Born to Be Wild)」、9月18日の決勝ではティナ・ターナーの「リヴァー・ディープ・マウンテン・ハイ (River Deep – Mountain High)」、そして結果発表のショーではロックバンドのザ・ストラッツ (The Struts) と「ピース・オブ・マイ・ハート (Piece of My Heart)」を歌った。いずれも優勝は逃したが、同年11月には優勝者のシン・リム (Shin Lim) と共にラスベガスのパリス・ホテル・アンド・カジノで5公演を行い、2018年12月にはサイコ・ミュージック (Syco Music) およびアリスト・レコーズ (Arista Records) と契約した。

全員が魅了されたわけではなかった。過去の『ザ・ヴォイス・キッズ・UK』出演をめぐって、カメラの前で見せた恥ずかしがり屋の姿は演技だったのではないかという疑念がインターネット上で議論を呼んだ。家族、友人、学校の教師は、彼女が幼少期を通じてずっと恥ずかしがり屋だったと擁護し、他の多くの出場者もテレビ出演歴を持って『アメリカズ・ゴット・タレント』に来ていると指摘した。

自分のやり方で

レコード契約の後に続いたのは、数年間、主にカバー曲だった。2019年にはハリー・スタイルズ (Harry Styles)、リル・ナズ・X (Lil Nas X)、ジョナス・ブラザーズ (Jonas Brothers)、ルイス・キャパルディ (Lewis Capaldi) を取り上げた『ザ・カバー・セッションズ (The Cover Sessions)』、2020年にはジョン・レノン (John Lennon) のクリスマスカバーをリリースした。2019年にはサンシティでリトル・スティーヴン・アンド・ザ・ディサイプルズ・オブ・ソウル (Little Steven and the Disciples of Soul) やブルース・スプリングスティーン (Bruce Springsteen) と共演した。

転換期は2023年に訪れ、彼女自身がYouTubeのコメント欄でこう発表した。「これは完全に私のもの、独立して、ついにMY WAY（自分のやり方）でやっている」。2月には「Breakable」、4月には「That Girl Don't Live Here」、7月には「Call Me Back」、9月にはビルボードのハード・ロック・デジタル・ソング・セールスで19位を記録した「Monsters」、11月には「Christmas Rocks」とオリジナル・シングルが続いた。2024年には「Jagged」がリリースされ、2025年には「Spellbound」「You Only Love Me When I Lie」「D.N.A」「Die and Stay Pretty」に加え、デビュー・アルバム『リトル・ミス・ジャギッド (Little Miss Jagged)』がリリースされた。2024年10月にはメトロポリス・スタジオでフルライブ・セッションを録音し、ニューヨーク・ポップス41周年記念ガラではクライヴ・デイヴィスのためにパフォーマンスを行い、マネジメントを変更（MN2Sと契約後、予約の欠如を理由にトータル・アーティスト・マネジメントへ移籍）し、2025年にはツアー・バンド「COURTZ」を結成した。彼女は「リトル・リチャード (Little Richard)、ジェームス・ブラウンからジャニス・ジョプリン、ミック・ジャガー (Mick Jagger) まで…本当に長いリストです！」と自身の影響を語っている。

なぜコートニーは天才と呼ばれるのか

この主張が成り立つとすれば、それは知性ではなく肉体的・解釈的技術に関するものであり、そのように語られるべきである。ハドウィンが行っていることは、具体的かつ困難なものである。彼女は、1960年代のソウルやロック（レディング、ブラウン、ターナー、ジョプリン）が持つ歪んだ高圧的なヴォーカル・音色を、そのスタイルに必要な横隔膜のコントロールとリズム感のあるフレーズで表現し、しかも振り付けのない全身全霊のパフォーマンスで実行している。その組み合わせは通常、10年のライブ活動で身につくものだが、彼女は14歳でそれを体現していた。

彼女の擁護者は曖昧ではなく明確だった。コーウェルの「君が歌うと、まるでライオンのようだ」という言葉やマンデルの「ジョプリンがモントレーに現れたようだ」という比較は記録に残っており、彼女は「年齢をはるかに超えた声と精神を持つ傑出した才能」と評されている。しかし、反論もまた現実であり、言及する価値がある。どちらの比較も既存のアーティストに対するものだ。プロとしての最初の5年間、彼女のレパートリーはほぼ完全に他人の曲であり、サイコ時代の仕事はオリジナル作品というよりはカバーだった。彼女は有名になった両方のコンテストで優勝を逃した。彼女のオリジナル・カタログはまだ数年しかなく、商業的な最高記録はビルボードのサブチャートでの19位である。明白に並外れているのは、楽器そのものと彼女の変身であり、プレゼンターに対して文を終わらせることもできない少女と、音楽が始まった瞬間に登場するパフォーマーとの間のギャップである。それが単なる模倣ではなく独自の表現になるかどうかは、まだ決まっていない。

今後の展望

彼女のキャリアで最も重要な動きは、メジャーレーベルとの契約から離れ、自ら管理する音楽をリリースしたことである。『リトル・ミス・ジャギッド』とCOURTZのツアーが試金石となる。バイラルな10代が20代になり、現役のロックバンドのリーダーとなる。この転換を遂げられる者は非常に少ない。彼女は現在、それに挑戦できる数少ない一人である。