🇮🇳 Rishabh Pant

1997年、ルールキーで生まれた。父はラジェンドラ・パント――小規模事業を営んでいた――母はサロジ。一家は中産階級で、クリケット界に人脈はなかった。父は週末になるとルールキーからデリーまで息子を車で送り、ホテルは予算外だったため、ヤムナ川沿いのシーク教寺院グルドワラで寝泊まりしながら、パントをソネット・クリケット・クラブでコーチのタラク・シンハの下で訓練させた。ラジェンドラ・パントは2017年、リシャブがIPL遠征中に心臓発作で亡くなった。少年はその夜も試合に出て、50点を記録した。

彼のU-19時代のキャリアは同世代で最も華々しいものだった。2016年のバングラデシュでのワールドカップでは、ネパール戦で速攻の打撃を見せ、そのハイライト映像は今も再生され続けている。IPLでは2016年にデリー・デアデビルズ――後のキャピタルズ――に獲得され、キャリアの残りをそこで過ごした。2018年、サンライザーズ・ハイデラバード戦での63球128点(無敗)は、当時インド人として最速のIPL世紀打だった。

Test クリケットは2018年8月、トレント・ブリッジで到来した。初のTest世紀は2試合目のオーバルで生まれ、アンダーソン、ブロード、ストークスを相手に146球114点を記録した。オーストラリアでは、2018-19年のツアーでシドニーで159点(無敗)を記録し、2021年1月のGabbaでは328点を追う展開で138球89点(無敗)を叩き出し、シュブマン・ギルの91点に続いて、現代インド時代で最も有名な第4イニングスでの勝利を完遂した。当時23歳だった。

そして2022年のイングランド――延期されていたエッジバストンTest――で、第1イニングスで111球146点を記録し、ジェームズ・アンダーソンからディープ・ミッドウィケット越えに放った驚異的なシックスはグラウンドを出る勢いだった。同じTestで第2イニングスでも50点を記録した。25歳の誕生日までに、彼はウィケットキーパーというポジションが発明されて以来、インド史上最も破壊力のあるTestウィケットキーパーとなっていた。

そして幹線道路での事故。2022年12月30日、新年に母を驚かせるためデリーからルールキーへ戻る途中、ナルサン境界近くで車が中央分離帯に衝突し炎上した。デラドゥンのマックス病院へ空輸され、その後ムンバイへ搬送された。前十字靱帯断裂、内側側副靱帯断裂、半月板断裂、右足首の靱帯損傷、額の裂傷、火傷を負った。再びウィケットキーパーを務めるまでの15か月間、大半をベンガルールの国立クリケットアカデミーでリハビリに費やした。

2024年3月23日、モハリでのパンジャブ・キングス戦でIPLに復帰し、16オーバーでウィケットキーパーを務め、13球18点を記録した。5月までには50点台を記録するようになっていた。2024年6月、カリブ海でのT20ワールドカップに出場し、グループステージでインドの最多得点者となり、優勝への道のりで重要な貢献を果たした。ICC T20トーナメントチームに選出された。2024年9月、Test代表チームに再招集された。

2026年現在、彼はIPLのデリー・キャピタルズのキャプテンであり、復帰後もTest で50点台を記録し続け、2024年11月のオークションでラクナウ・スーパー・ジャイアンツに記録的な金額で獲得され、IPL史上最高額の選手であり続けている。事故の夜について、彼はロングフォーム・インタビューで正確に2回語っただけで、それ以外は拒否している。ただし、IPL復帰の3オーバー目のどこかで右膝の痛みを感じなくなり、それ以来痛みはないと語っている。