1770年にオーストリアの女帝マリア・テレジアに献上されたチェスを指す自動人形「トルコ人（The Turk）」は、ヴォルフガング・フォン・ケンペレン（Wolfgang von Kempelen）の最もよく知られた業績である。この機械は人間の知性に挑んでいるように見えたが、実際には精巧な機械的シミュレーションであり、内部に隠れたチェスの名人がレバーを操作して、ナポレオン・ボナパルトやベンジャミン・フランクリンといった対戦相手を打ち破っていた。
初期の実生活と官僚としての経歴
1734年に当時ハンガリー王国の首都であったプレスブルクに生まれたフォン・ケンペレンは、エンゲルベルト・ケンペレンとアンナ・テレジア・スピンドラーの末っ子であった。彼はプレスブルク、ジェール、ウィーン、ローマで法学、哲学、数学、物理学の教育を受けた。ハプスブルク宮廷での経歴は1755年の見習い書記官として始まり、その後数十年にわたり、塩鉱局長や帝国・王立宮廷参事官などの要職を歴任する一方、ティルナビア大学の移転やブダの宮廷劇場の建設を補佐した。
技術革新
行政上の職務の傍ら、フォン・ケンペレンは自身の工学のスキルを多様なプロジェクトに応用した。1770年にはプレスブルクに舟橋を架け、1780年にはシェーンブルンの噴水を設計した。1779年には、盲目のピアニストであるマリア・テレジア・フォン・パラディスのためにタイプライターを開発した。音声生成に関する研究は1789年の研究成果の出版と手動式発声機械の製作につながり、その一型式がミュンヘンのドイツ博物館に所蔵されている。さらに、1788年から1789年にかけては製粉所用の蒸気タービンの特許を取得した。
芸術および文学の追求
フォン・ケンペレンは、機械への関心と芸術的活動を両立させた。彼は熟練したエッチング作家および画家であり、その文学的成果には詩やエピグラムが含まれていた。また、彼の創作活動は音楽にもおよび、「アンドロメダとペルセウス」というジングシュピールを作曲し、これはウィーンで上演された。こうした芸術への傾倒は、オーストリア帝国に仕えた43年間の官僚生活と並行して、彼の生涯を通じて一貫した特徴であった。
引退と遺産
1798年の引退に際し、フォン・ケンペレンは最終給与である5,000グルデンと同額の年金を受け取った。彼はゴンバに所有する領地で晩年を過ごし、1804年にウィーン郊外のアルセルフォアシュタットにあるアパートで死去した。彼の影響力は、ヴォルフガング・フォン・ケンペレン計算機科学史賞や彼の名を冠したブダペストの高校など、現代の学術的な栄誉を通じて存続している。
基本的な事実
- 生誕：1734年、ブラチスラヴァ - 死去：1804年、アルセルフォアシュタット - 主な職業：技術者、発明家、著述家、画家 - 著名な発明：チェス人形「トルコ人」 - 音声研究の出版：1789年 - 話した言語：ドイツ語、ハンガリー語、スラヴ語、ラテン語、フランス語、イタリア語 - 官僚としての在職期間：1755年～1798年
読者からの質問
### 「トルコ人」は真の人工知能だったのか？
いいえ、それは機械的なでっち上げであった。人間のチェスの名人が筐体の中に座り、一連のレバーシステムを用いて「トルコ人」の動きを操作していた。
### フォン・ケンペレンは貧困の中で亡くなったのか？
彼は無一文ではなかった。1798年の引退時には5,000グルデンの年金を支給されたが、1802年にはさらなる補償を求めて不首尾に終わる請願を行っている。
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