ウィリアム・シャトナー：宇宙の果てまでの90年

2021年10月13日、90歳と205日で、3シーズンにわたりテレビ番組で宇宙船の船長を演じてきた男が、テキサス州西部のニューシェパード・カプセルに搭乗し、実際に大気圏を離れた。彼は変貌し、少し打ちのめされた様子で戻り、ジェフ・ベゾスに対し「地球の生態圏は惑星を包む薄くて壊れやすい皮に過ぎない」と悟ったと語った。それは「概観効果（オーバービュー・エフェクト）」であり、数百万の人々にそれを望ませる責任を最も負っていた人物に対して、55年遅れで届けられたものだった。

ノートルダム・ド・グラス

1931年3月22日、モントリオールのノートルダム・ド・グラスにある保守的なユダヤ人家庭に生まれた。父ジョセフは衣料製造業を営んでいた。家名は祖父が英語化するまではシャットナー（Schattner）であった。祖父母は全員、ウクライナとリトアニアからのユダヤ系移民だった。姉のジョイと妹のファーラがいた。ウィリンドン小学校とウェストヒル高校に通い、モントリオール児童劇場を経験した。その後、後のキャリアからは予想もつかない道に進み、マギル大学の経営学部で経済学を学び、1952年に商学の学士号を取得した。ブネイ・ブリス（B'nai B'rith）のキャンプのカウンセラーとして、ホロコースト生存者のフレッド・ビルドに英語を教える手助けをした。

ストラトフォードと腎臓結石

1951年、カナダのコメディ映画『The Butler's Night Off』で映画デビューし、その後モントリオールのマウンテン・プレイハウスやカナダ国立レパートリー劇場を経て、ストラトフォード・シェイクスピア・フェスティバルに参加。タイロン・ガスリーの演出で『タンバリン大王（Tamburlaine）』や『オイディプス王（Oedipus Rex）』に出演した。『ヘンリー五世（Henry V）』ではグロスター公を演じ、クリストファー・プラマーの王役の代役も務めた。プラマーが腎臓結石で倒れた際、シャトナーが代役を務め、その演技はプラマーとガスリーの両方を感銘させ、ガスリーは彼をフェスティバルで最も有望な俳優と評した。1956年には『タンバリン大王』でブロードウェイに進出し、1961年の『A Shot in the Dark』ではジュリー・ハリスやウォルター・マッソーと共演した。『カラマーゾフの兄弟』、『ニュルンベルク裁判（Judgment at Nuremberg）』、そして『ミステリー・ゾーン（The Twilight Zone）』の最も有名なエピソードの一つ「2万フィートの戦慄（Nightmare at 20,000 Feet）」などに出演した。

カーク

『スター・トレック（Star Trek）』の2度目のパイロット版でジェームズ・T・カーク船長役に抜擢され、1966年から1969年まで79エピソードにわたり中央の座に座ったが、視聴率は低迷し、NBCは打ち切りを決めた。1968年11月22日放送のエピソード「プラトンの子供たち（Plato's Stepchildren）」では、カークがウフーラ大尉とキスをする場面があり、これはアメリカのテレビドラマにおける白人男性と黒人女性の最初のキスとしてしばしば言及される。その後、型にはめられ、無一文になった時期もあったが、舞台の仕事の合間にキャンピングカーで生活し、『ビッグ・バッド・ママ（Big Bad Mama）』や『キングダム・オブ・スパイダーズ（Kingdom of the Spiders）』に出演し、クイズ番組やマーガリンのCMにも出演した。『スター・ウォーズ（Star Wars）』の成功によりパラマウントが考えを変え、1979年に『スター・トレック（Star Trek: The Motion Picture）』で復帰。1994年の『スター・トレック ジェネレーションズ（Generations）』まで計7本の映画に出演し、カークは最後を迎えた。1989年の『スター・トレックV 新たなる未知へ（Star Trek V: The Final Frontier）』では自ら監督を務めた。ファンとの関係は険悪な時もあり、1986年の『サタデー・ナイト・ライブ（Saturday Night Live）』のスケッチでは集まったトレッキーたちに「人生を見つけろ（get a life）」と告げたが、後にそのタイトルの本を出版し、2011年には座長を務めた5人の俳優全員をインタビューする『The Captains』を監督した。

デニー・クレイン

彼はその型にはめられたイメージを逆手に取ることで、その状況を脱した。『T.J.フッカー（T.J. Hooker）』では1982年から1986年までロサンゼルス市警の巡査部長として91エピソードに出演し、『Rescue 911』では1989年から1996年までアメリカの家庭の定番となった。『3rd Rock from the Sun』では「ビッグ・ジャイアント・ヘッド」役でエミー賞にノミネートされた。そして『ボストン・リーガル（Boston Legal）』では弁護士デニー・クレインを演じ、作家パット・ジョーダンは「ウィリアム・シャトナーという男が、ウィリアム・シャトナーというキャラクターを演じ、それがデニー・クレインというキャラクターを演じ、そのキャラクターがウィリアム・シャトナーを演じている」と評した。この演技で2005年にゴールデングローブ賞とエミー賞を受賞し、続く4年間もノミネートされ、同じキャラクターで2つの異なるシリーズでエミー賞を受賞した数少ない俳優の一人となった。

彼の音楽活動は並行して行われ、さらに特異である。1968年の『The Transformed Man』は、歌うというよりドラマチックな詩の朗読で構成されていた。1978年のサターン賞での「ロケット・マン（Rocket Man）」は、キャンプ（あえて誇張した滑稽さ）の永久的な芸術品となった。その後、ベン・フォールズが2004年の『Has Been』をプロデュースし、3番目の妻の死について歌った「What Have You Done」を含む真剣なアルバムとなった。2011年の『Seeking Major Tom』にはブライアン・メイ、ピーター・フランプトン、ザック・ワイルド、ブラッド・ペイズリーが参加し、2020年の『The Blues』はビルボード・ブルース・チャートで1位を獲得した。

困難なパート

4度結婚している。3番目の妻ネリーヌ・キッドは、1999年8月9日にプールの底で発見された。検視官はアルコールとジアゼパムが検出されたことによる偶発的な溺死と判断した。「私が心から愛し、愛された妻は、私たちが語りたがらない病気、つまりアルコール依存症に苦しんでいた」と彼はラリー・キングに語った。レオナルド・ニモイ自身も回復途中にあり、彼女をミーティングに連れて行こうとしていた。『スター・トレック』の共演者は妻たちよりも彼に対して厳しく、ジョージ・タケイ、ウォルター・ケーニッグ、ジェームズ・ドゥーアンは長年の恨みを露わにし、タケイは2023年になっても彼を「気難しい老いぼれ」と呼んだが、2003年にエルパソでドゥーアンと、2011年にはカメラの前でケーニッグと和解した。4度目の結婚式の介添人を務めたニモイとは、2015年のニモイの死の前の5年間は口をきかなかった。「兄弟のように愛していた」とシャトナーは述べた。2021年にはロシアの国営チャンネルRTの番組の司会を引き受けたが、その編集長が「カーク船長が善良な側についた」と豪語したため、ウクライナ侵攻の4日後に番組を降板した。

なぜウィリアムは天才と呼ばれるのか

彼が天才と呼ばれるのは知性のせいではなく、本人もそれを名乗ってはいない。擁護できる主張は、特定の希少な演技本能である。彼は誰よりも早く、ペルソナそのものがメディアになり得ることを理解し、大衆が抱くウィリアム・シャトナー像を十分にコントロールして演じ、継ぎ目を見せないようにすることを学んだ。20世紀の偉大な演出家の一人であるガスリーは、ストラトフォードで彼の生の才能を見出し、フェスティバルが雇った中で最も有望な俳優と呼んだ。『ボストン・リーガル』のデニー・クレインは、その完成形であり、3層に重なった自己パロディの演技でありながら真の哀愁を伴い、エミー賞とゴールデングローブ賞を受賞した。その反面、彼が最も引用される演技の癖である断片的なフレーズの言い回しは、彼自身が理論化した技術ではなく、朗読アルバムは当初は真剣な仕事として始まったものが、彼の意図せずして大衆にコメディとして再定義されたものだった。彼は一流映画で主演したことはない。フランチャイズ内での唯一の監督作品は、一般的にシリーズの最低作と見なされている。また、生存本能は芸術的ビジョンとは異なる。長いキャリアの大部分は、マーガリンのCMであれ、プライスラインの広告であれ、ロシアの国営テレビであれ、仕事を受けることを厭わない無防備な姿勢を反映している。これを天才と呼ぶのではなく、芸術の域にまで高められた「持続力」と呼ぶべきだろう。

レガシー

2011年にマギル大学から、2018年にニューイングランド工科大学から名誉博士号を授与された。1983年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を刻み、3つのアメリカのネットワークでシリーズの主演を務めた最初のカナダ人俳優としてカナダ・ウォーク・オブ・フェームにも名を連ね、2025年にはサターン生涯功績賞を受賞した。回想録や『TekWar』シリーズの小説を執筆し、『Better Late Than Never』の司会を務め、2012年にはブロードウェイでワンマンショーを行った。アメリカン・サドルブレッドという馬を繁殖しており、自分の演技を見るのが苦手なため、自身の出演エピソードのほとんどを見たことがない。2年半の間、宇宙に行った最高齢者の記録を保持していたが、空軍のパイロットに48日差で更新された。