ウォルター・ロスチャイルドが4頭のシマウマを繋いだ馬車を操りバッキンガム宮殿に到着したことは、彼がこれらの動物を飼いならせると証明しようとする強い決意を示すユニークな例となった。1868年にロンドンで生まれた彼は、第1代ロスチャイルド男爵ネイサン・ロスチャイルド（Nathan Rothschild, 1st Baron Rothschild）の長男であり、卓越した金融一族の期待と、自然史への並外れた情熱との間でバランスを取りながら生涯を送った。
財政上の義務と初期の関心
彼は蝶や昆虫の研究を好んだが、21歳で家業であるN・M・ロスチャイルド＆サンズ（N M Rothschild & Sons）に加わることを余儀なくされた。1889年から1908年まで銀行業務に携わった。この間、彼の両親は博物館の標本を確保するために世界中への遠征を資金面で支援した。ケンブリッジ大学モードリン・カレッジ（Magdalene College）で教育を受け、初期の学術的な道は博物学者のアルバート・ギュンター（Albert Günther）の影響を受けた。
動物学帝国を築く
ロスチャイルドは、個人が集めたものとしては史上最大規模の動物学コレクションを築き上げた。その所蔵品は、30万点の鳥類の皮、225万点の蝶、3万点の甲虫類に及んだ。彼は広大なアーカイブを管理するために、エルンスト・ハルテルト（Ernst Hartert）やカール・ジョーダン（Karl Jordan）といった専門スタッフを頼りにした。トリング（Tring）の個人博物館に収められていたこのコレクションは、1937年の彼の死後に大英博物館（British Museum）に遺贈され、同機関の歴史上最大の受け入れとなった。
政治的および外交的役割
科学の他にも、ロスチャイルドは1899年から1910年までアイルズベリー選出の国会議員を務め、自由統一党を代表した。彼の政治生活には第26、27、28議会での務めが含まれていた。著名なシオニストとして、ハイム・ヴァイツマン（Chaim Weizmann）と緊密な関係を維持し、1917年のバルフォア宣言（Balfour Declaration）の受取人として、パレスチナにおけるユダヤ人のための民族的郷土（Jewish national home）の設立に対するイギリスの支援を公式化した。
称号と栄誉
1915年に父が亡くなると、第2代ロスチャイルド男爵の爵位を継承した。1921年から1922年まで王立昆虫学会（Royal Entomological Society）会長、1923年から1928年までイギリス鳥学会（British Ornithological Union）会長など、重要な役職を歴任した。彼の科学的貢献は、1911年の王立協会（Royal Society）フェロー選出や1897年のヴィクトリア名誉メダル（Victoria Medal of Honour）によって認められた。
クイックファクト
- 生誕：1868年、ロンドン - 死没：1937年、トリング - 教育：モードリン・カレッジ - 議会奉仕：1899–1910年 - 王立協会フェロー：1911年 - ヴィクトリア名誉メダル：1897年 - 埋葬：ウィレスデン・ユダヤ人墓地
読者からの質問
### なぜ銀行業界を去ったのか？
金融業への関心や適性に欠けていたため、1908年、40歳の時にようやく家業の銀行を辞めることを許可された。
### 彼の動物学博物館はどうなったのか？
1937年に彼が亡くなると、トリングにあった彼の博物館は大英博物館に寄贈され、現在は自然史博物館（Natural History Museum）の一部として運営されている。
