ウォルター・ブロック：擁護できないものと悔い改めないもの

1976年、彼はポン引き、恐喝者、スラム街の大家、高利貸しは市場の英雄であり、不当に罵倒されていると主張する本を出版した。『Defending the Undefendable』（擁護できないものを擁護する）は、それ以来10か国語に翻訳されている。また、それは50年近くにわたるキャリアの運営テンプレートを確立した。つまり、誰もが耐えられないと思う立場を見つけ、リバタリアンの公理がそれを必要とすることを証明し、非難の動議が届いたときに撤退を拒否することである。それらは一度ならず届いている。

ブルックリン、そしてバーニー・サンダースとの陸上チーム

ブロックは1941年8月21日、ニューヨーク州ブルックリンで、公認会計士のエイブラハム・ブロックとパラリーガルのルース・ブロック（両者とも自称リベラル）の間に生まれた。彼はブルックリンのジェームズ・マディソン高校に通い、そこでバーニー・サンダースが彼の陸上チームで走っていた。彼は自分自身を「敬虔な無神論者」と表現している。彼はアメリカとカナダの両方の市民権を保持している。

彼自身の説明によれば、彼は1950年代から1960年代にかけて共産主義者であった。この伝記的事実は重要である。なぜなら、ブロックの知的生活は、一度の改宗と、その後の二度目の改宗を拒否することを中心に構成されているからである。

ランド、ロスバード、そして転換

3つのことが彼を動かした。彼は学部生時代にアイン・ランドの講義に出席した。彼は『肩をすくめるアトラス』（Atlas Shrugged）とヘンリー・ハズリットの『世界一シンプルな経済学』（Economics in One Lesson）を読んだ（後者はナサニエル・ブランデンが推奨した）。そして彼はマレー・ロスバードに出会い、彼を決定的な影響力を持つ人物として扱っている。

ランドとの関係は、特徴的に感傷的ではない。彼は今でも「大ファン」であり、『肩をすくめるアトラス』を「これまでに書かれた最高の小説」と呼ぶ一方で、客観主義を「カルト的」として退けている。彼は1964年にブルックリン・カレッジで哲学の学士号を取得し、1972年にコロンビア大学で経済学の博士号を取得した。ゲイリー・ベッカー（シカゴ学派のノーベル賞受賞者）の下で家賃統制に関する論文を書き、オーストリア学派の陣営で一生を過ごすことになる学生を指導した。

キャリア

彼は1979年から1991年までフレーザー研究所の上級経済学者を務め、セントラル・アーカンソー大学、インディアナ州のホーリー・クロス・カレッジ、バルーク・カレッジ、ラトガース大学で教鞭をとった。2000年から2024年までルートヴィヒ・フォン・ミーゼス研究所の上級フェローを務めた。彼はニューオーリンズのロヨラ大学でハロルド・E・ワース経済学冠教授職を保持している。

その成果は膨大である。2017年までに『Journal of Libertarian Studies』、『Quarterly Journal of Austrian Economics』、『Review of Austrian Economics』、『American Journal of Economics and Sociology』、『Psychology Today』などに掲載された査読付き論文は500本を超え、さらに約2ダースの著書がある。ジョン・ストッセルは、ブロックの仕事が「常識が見落としているものを経済学が照らし出す」ことを示したと評価した。

方法、そしてそれが導く先

ブロックの手法は演繹的である。彼はリバタリアンの非侵略原則を公理として取り入れ、それがどこへ行こうともそれに従い、嫌悪すべき結論を議論の失敗ではなく厳密さの証拠として扱う。

つまり、彼は自発的な奴隷契約の理論的妥当性を擁護し、これが枠組みの内部整合性を強化すると主張し、奴隷制の道徳的恐怖は不快な労働ではなく強制から生じると主張する。彼は、私有財産の所有者は顧客を排除できる（「誰も自分の意志に反して人々と付き合うことを強制されない」）とし、ウールワースにはランチカウンターを分離する法的権利があったと主張する。彼は私的な施設内での大人同士の職場でのセクシャルハラスメントを、仕事に伴う暗黙の了解としての「パッケージ取引」として扱い、したがって自発的であるとする。彼はアメリカの高速道路での年間35,000人以上の死者を、運転手の行動ではなく政府の道路管理の不手際に帰し、民間の駐車場やショッピングモールの安全記録を引用する。彼は胎児の立ち退きと殺害を区別し、生存能力以前の中絶と親権の放棄を許可する。彼は非侵略原則が動物にまで及ぶことを否定し、契約がない限り所有者が動物を殺したり拷問したりすることを自由にする。彼は「すべての政府職員は人道に対する罪を犯したと推定される」という提案を行い、リバタリアン的な「ニュルンベルク裁判」を通じて賠償と報復を行うことを提案している（ロン・ポールのような人物は免除される）。そして、ステファン・キンセラによって名付けられた「ブロックの但し書き」において、彼は、周囲の土地が他人のアクセスを拒否している場合、所有者は所有者のいない土地の「ドーナツの穴」を主張することはできないと論じている。

非難

2008年、ロヨラ大学で「社会正義の政治と経済における不正義」について講義した際、ブロックは「黒人と女性」が稼ぎが少ないのは「生産性が低い」からだと述べた。人種間の賃金格差について追及された際、彼は歴史的な不正義や差別ではなく『ベル・カーブ』（The Bell Curve）を引用した。

17人の教員が、彼の「すべての人々の市民権に対する繰り返される公的な攻撃」に対して非難を要求した。大学学長のケビン・ワイルズ牧師は、彼の議論を公に「誤謬」と呼んだ。経済学部とアダム・スミス協会は共同で、この発言を「人種的に無神経」で「誤り」であると非難し、生産性要因を調整した後でも「かなりの賃金格差が残っている」と指摘した。ブロックの反応は、感性を知的探求と真実の敵と見なすと述べることだった。

2014年、『ニューヨーク・タイムズ』は、ブロックが奴隷制の下での日常生活について「それほど悪くはない。綿を摘んで歌を歌うだけだ」と示唆し、ウールワースの分離する権利を擁護したと報じた。彼は文脈を剥ぎ取ったとして同紙を名誉毀損で告発し、奴隷制が強制されているから「堕落し、怪物のようなもの」であると考えており、労働が不快だからではないと明言した。その後、『タイムズ』は編集者注を追加し、ブロックは奴隷制が非自発的であるために反対しており、賠償が支払われるべきだと信じていると記録した。

彼の出版された立場の中で最も暗いものは『Libertarianism vs Objectivism』に現れており、そこで彼は、親が子供の生存に必要な支払いを受け入れるならば、4歳の子供が大人との性行為に法的に同意できる可能性があると論じ、そのような支払いに対する親の拒否自体を虐待的であると枠組み付けている。

ウォルターが天才と呼ばれる理由

提供される品質は、ほとんどの人が立ち止まる地点を過ぎても追求される演繹的な一貫性である。公理から出発するほとんどの思想家は、怪物のような含意を「背理法」（reductio）として扱い、公理に修正が必要であるという証拠とする。ブロックはそれらを度胸の試しとして扱い、彼の擁護者はこれを知的勇気と見なしている。つまり、社会的コストが論理の連鎖を編集することを拒否することである。500本以上の査読付き論文、2ダースの著書、冠教授職、10か国語での出版という真の生産性と相まって、これは並外れて厳格な精神に対するもっともらしいケースを生み出している。

反論の方が強力である。記録上、誰もブロックを天才とは呼んでいない。この言葉にはここに出典がない。一貫性は洞察ではない。4歳の子供の議論や『ベル・カーブ』の引用のような結論を生み出すシステムは、思想家が恐れを知らないという証拠としてよりも、前提が間違っているという証拠として自然に読まれる。判断する専門的能力を持つ彼自身の大学の経済学部は、彼の中心的な経験的主張を誤りであると呼び、残余賃金格差に関する実際のデータを無視していると指摘した。学長は彼の推論を誤謬と呼んだ。量は深さではない。主に運動に沿ったジャーナルでの500本の論文は生産性を測定するものであり、テントの外での影響力を測定するものではない。そして、彼の最も引用されるセリフである「感性は真実の敵である」は、議論というよりも修辞的な立場である。正直な説明は、多作で恐れを知らない論客であり、その決定的な特徴は彼が止まらないことであり、それは正しいことと同じ特徴ではない。

遺産

『Defending the Undefendable』は彼が読まれる理由であり続けており、ストレステストとして真に有用である。つまり、読者に自分の原則がどこで止まるかを正確に特定させる本である。それが経済学への貢献なのか、それとも挑発への貢献なのかは、過去50年間解決されていない問題であり、不快感をポイントと見なすブロックは、それを解決することに少しも興味を示したことがない。