ヴワディスワフ・レイモント：四季折々の村

22歳のとき、彼は辺鄙な村の踏切番で、寒さに震えながらほとんど無一文で夜中に執筆していた。大学の学位も文学的な人脈もなかった。彼のラテン語は、元修道士の叔父が聖務日課書と司祭のパイプの長い吸い口を使って教えたものだった。1924年11月、スウェーデン・アカデミーはトーマス・マン、ジョージ・バーナード・ショー、トーマス・ハーディを抑えて彼をノーベル文学賞に選んだ。彼は病気のため授賞式に出席できなかった。

コビエレ・ヴィェルキェ

ヴワディスワフ・スタニスワフ・レイモント（Władysław Stanisław Reymont）は1867年5月7日、当時ロシア帝国の支配下にあった分割ポーランドのコビエレ・ヴィェルキェで生まれた。父は教会のオルガニスト、母はポーランドの小貴族の出身だった。高等教育を受ける計画はなく、父は彼を音楽家として育て、後に仕立屋の見習いに出した。彼が得た教育は独学によるものだった。9歳までにポーランド文学や翻訳を貪り読み、後にポーランドの偉大な作家たちのロマン主義的な詩に酔いしれたと語っている。その陶酔が彼に決して消えることのない落ち着きのなさを与え、繰り返し家を飛び出した。

放浪の10年

彼の20代はピカレスク小説のように読める。社会主義活動の疑いでワルシャワから追放された。鉄道員、旅役者、測量技師の事務員、店員として働いた。貧困と寒さの中で過ごした辺鄙な路線の踏切番としての2年間が、彼の修行時代となった。彼は着実に執筆し、最終的に6つの短編小説を発表して批評家の注目を集めた。真の飛躍はルポルタージュからもたらされた。ある巡礼の記録が、社会的に誰にも分類できない作家に批評家たちの目を向けさせた。彼が後に農民や労働者について書いたすべては、去る選択肢を持たずに彼らの中で暮らした10年間に基づいている。

約束の地

『喜劇役者』（Komedjantka）と『発酵』（Fermenty）は彼の演劇時代を題材にしている。そして1899年、『約束の地』（Ziemia obiecana）が出版された。ドイツ、ユダヤ、ポーランドの資本が衝突し、レイモントが不平等の残酷さを誰を慰めることもなく描き出した、繊維産業のブームタウンである工業都市ウッチの無慈悲なパノラマである。これは、初期の工業資本主義を上からではなく下から観察した者によって書かれた、数少ない偉大なヨーロッパ小説の一つである。

農民

彼は1897年に傑作の執筆を開始したが、1902年の鉄道事故で健康を著しく損ねたため、予定より7年遅れて完成した。『農民』（Chłopi）は季節の名を冠した全4巻で構成されている。1904年に『秋』と『冬』、1906年に『春』、1909年に『夏』が出版された。この構造的な決定こそが本書の全議論である。村の1年を農業のサイクルに縛り付けることで、レイモントは人間生活と自然の関係を、小説の背景ではなく組織原理とした。

その枠組みの中で、彼は土地をめぐる争いを設定した。家長マチェイ・ボリナと息子アンテクの対立。財産をめぐり、また村の欲望と審判の中心にいる19歳のヤグナをめぐって。結婚生活を守ろうと闘うハンカ。森の売却をめぐって貴族と対立する村人たち。その技法は、自然描写における印象派、日常生活における自然主義、社会解剖におけるリアリズム、そして転換点における象徴主義の意図的なハイブリッドであり、何よりも、闘ってきた土へと回帰するボリナの死に象徴されている。レイモントは対話を農民のダイアレクト（方言）で書いた。批評家たちは、彼が捉えた物質的現実、習慣、行動、精神文化の真正性を特筆した。この小説は27以上の言語に翻訳され、3回映画化された。最近では、2023年にトロントで初演されたロトスコープ・アニメーションがある。

受賞と最期

ノーベル賞は1924年11月に授与された。レイモントの心臓は弱っており、ストックホルムへ旅行することはできなかった。彼は治療を受けていたフランスで賞を受け取った。彼は最後まで執筆を続け、1924年に農場の動物たちが主人を打倒する寓話『反乱』（Bunt）を発表した。この本は共産主義ポーランドで1989年まで禁止されていた。彼は1925年12月5日にワルシャワで亡くなった。彼の心臓は別に埋葬され、聖十字架教会に安置された。彼の収集された作品は、小説、短編、ルポルタージュで約30巻に及ぶ。

ヴワディスワフが天才と呼ばれる理由

特筆すべきは、構成上の神経とドキュメンタリー的な飽和が結びついていることだ。レイモントは正式な文学教育もアカデミックな裏付けも持っていなかった。彼にあったのは耳であり、村全体の話し言葉、儀式、季節労働を頭の中に留め、批評家たちが物質的現実と精神文化の真正性として称賛した忠実さで再現することができた。より稀有な才能は、その生素材をそのまま広げるのではなく、そこに厳格な構成を押し付けたことにある。4巻、4つの季節、1年。その形式は人間生活と自然について、いかなる説明もなし得ない議論を提示している。土地への飢え、不倫、階級闘争というプロットを、障害となる事故を乗り越え、7年間の執筆期間中に維持したことが、彼の偉業である。アカデミーが1924年にマン、ショー、ハーディを差し置いて彼を選んだことは、現在では風変わりに見える。しかし、ポーランドの独立回復とポーランド人受賞者への政治的な食欲が彼を助けたという解釈が誠実な見方だろう。ポーランド国外では、彼が打ち負かした3人に比べて読まれておらず、彼の劣った著作は生き残っていない。しかし、反論は彼のランクに対するものであって、彼の才能に対するものではない。『農民』は27の言語と1世紀にわたる翻案の中で今もなお生き続けている。そして、それを書いた独学の仕立屋の見習いは、教育を受けた同時代人が誰も試みなかったことを成し遂げたのである。

遺産

ポーランドにおいて、レイモントは不動の地点である。国家が再構築されようとする瞬間に、村の壮大な叙事詩を授け、それを恩着せがましさなしに成し遂げた作家である。『約束の地』は、アンジェイ・ワイダの世代によって映画化され、今も議論の対象となる、工業資本主義に関するポーランドの古典的小説である。40年間抑圧された『反乱』は、創造主を食い物にする革命の予言として第二の人生を得た。そして『農民』は、常に新しい読者と新しい形式を見出している。ポーランドの村を描いた120年前の小説が、最近では手描きのアニメーションとして観客に届いていることは、本が提供し得る耐久性の最も強力な証拠といえるだろう。