ウォロディミル・ゼレンスキー：戦時の象徴となったコメディアン

かつて彼は、汚職に対する過激な発言が拡散されたことで偶然大統領になった学校教師を演じた。6年後、ロシアの戦車がウクライナに侵攻し、ワシントンが避難用の飛行機を提案した際、ウォロディミル・ゼレンスキーは彼を有名にしたフィクションを凌駕するセリフで答えた。「私に必要なのは弾薬であって、車ではない」。冗談は仕事となり、仕事は歴史となった。

クリヴィー・リフからクヴァルタル95へ

ゼレンスキーは1978年1月25日、ウクライナ中部の工業都市クリヴィー・リフの世俗的なユダヤ人家庭に生まれた。父オレクサンドルはサイバネティクスの教授、母リマはエンジニアだった。6歳から10歳の間は父の仕事でモンゴルに住み、ロシア語、ウクライナ語、英語を話す三ヶ国語話者として育った。キエフ国立経済大学で法律を学んだが、弁護士として活動することはなかった。彼を最初に引き寄せたのはコメディだった。1990年代後半、スケッチ・コメディ劇団「クヴァルタル95」を共同設立。同劇団は、ウクライナのテレビ局に風刺、シットコム、バラエティ番組を提供する制作会社へと成長し、後に彼の政治キャリアの原動力となった。

事実を予言したフィクション

2015年、ゼレンスキーはシットコム『国民の僕』で主演を務めた。この番組では、政府の汚職を激しく批判する動画が拡散された平凡な歴史教師が、国民の支持を得て大統領に選ばれる。番組は4シーズン続き、ゼレンスキーは国内のテレビ賞で最優秀男優賞を受賞。制作会社は後に、実在の政党名としてその名を使用した。2018年の大晦日、ウクライナのチャンネル1+1は、伝統的な大統領演説の代わりに、ゼレンスキー自身による大統領選出馬の発表を放送した。これは番組のプロットとあまりに似ていたため、多くの視聴者がフィクションだと考えた。しかし、それは現実だった。

あり得ない地滑り的勝利

政治的基盤がほとんどないまま「国民の僕」の旗印で出馬したゼレンスキーは、2019年3月の選挙の第1回投票で30.2%を獲得。決選投票では現職のペトロ・ポロシェンコを73.2%対24.4%で破った。これはウクライナのソ連崩壊後の歴史において最大級の得票差だった。2019年5月20日、41歳で就任し、ウクライナ史上最も若い大統領の一人となった。就任後、議会を解散して自身の政党の過半数を確保し、汚職防止高等裁判所を立ち上げ、市民がIDを持ち歩き、納税し、電話からサービスにアクセスできるモバイル政府プラットフォーム「Diia」を推進した。元エンターテイナーがテクノクラートとして統治する稀なケースだった。支持率は2020年から2021年にかけて低下し、侵攻前夜には25〜30%まで落ち込んだ。2019年のドナルド・トランプとの電話会談（トランプがジョー・バイデンの息子を調査するよう圧力をかけたもの）は、トランプの最初の弾劾の根拠となった。

2022年2月24日

2022年2月24日の早朝、ロシア軍が国境を越えた際、ワシントンとキエフの諜報機関は政府が数ヶ月ではなく数日で崩壊すると評価した。ゼレンスキーは留まった。彼はキエフの路上で内閣と共に「我々は皆ここにいる」と宣言する様子を撮影し、スマートフォンのカメラを夜間の国家通信手段に変え、兵士や瓦礫の中で撮影されるために前線の都市を繰り返し、意図的に危険な訪問を行った。彼はビデオリンクを通じて米議会、英議会、欧州連合、その他数十の議会で演説した。通常、一種の制服となったオリーブグリーンのフリースを着用し、キエフへの西側の軍事支援の大部分を調整してきた約50カ国からなる「ウクライナ防衛コンタクトグループ」の結成を支援した。彼を密着取材したタイム誌のサイモン・シュスターは、そのパフォーマーとしての本能を直接評価した。「彼は群衆を読み、その気分や期待に反応する方法を知っていた」。周囲の人々は、彼が役割の中で変化していくことに気づいた。軍事顧問のオレクシー・アレストビッチは「彼は俳優としての質を失い、ボスになった」と率直に述べた。

パーソン・オブ・ザ・イヤー、そしてその後

2022年12月、タイム誌はゼレンスキーと「ウクライナの精神」をパーソン・オブ・ザ・イヤーに選出した。編集長のエドワード・フェルゼンタールは、彼が「ここ数十年見たことのない方法で世界を奮い立たせた」と述べた。彼自身の変容についての説明は、英雄的というよりは厳格なものだった。フィナンシャル・タイムズに説明を求められた際、彼は「私は勇敢というより責任感が強い。ただ人々を失望させるのが嫌なだけだ」と語った。当時の首席補佐官アンドリー・イェルマクは、同じ文脈で賭け金を表現した。「我々が焦点を失えば、危険にさらされる」。

戦争が長引くにつれ、その焦点を維持することはより困難になった。侵攻の最初の数週間で91%近くに達した支持率は、2025年12月には彼を信頼する層が約61%、信頼しない層が32%にまで低下した。4年経過した戦時の指導者としては依然として驚異的に高いが、ウクライナ政治がしばしば辿る傾向にある。2025年後半、汚職調査が彼の側近に及び、戦争の最悪の日々を共に過ごした補佐官イェルマクの辞任を余儀なくされた。また、ロシアによる送電網への攻撃により、冬の間、数百万人のウクライナ人が電気や暖房なしで過ごすことになり、「一般人」大統領が、アナリストのピーター・ディキンソンの言葉を借りれば、彼が解体するために選ばれた体制の一部になったという感覚を強めた。ゼレンスキーは、戒厳令によって停止されている選挙を実施するようワシントンとブリュッセルから持続的な圧力を受けており、同盟国がまず安全を保証できるなら「準備はできている」と述べているが、一部のアナリストは彼が負ける可能性のある賭けだと考えている。

なぜウォロディミルは天才と呼ばれるのか

ゼレンスキーに適用される「天才」とは、一般的な意味での知性についての主張ではない。彼に科学的な洞察や国家統治の教義があるとは誰も考えていない。それは、特定の転用可能な技術についての主張である。つまり、聴衆を読み、メッセージを調整するという俳優やコメディアンの規律が、世界に向けて語りかける包囲された国家の規模で再展開されたということだ。これは、彼が公職に就く前の20年間のライブ・スケッチ・コメディとテレビ制作で磨かれた本物のスキルであり、彼自身の伝記作家やジャーナリストが最初に指摘するスキルでもある。シュスターの群衆を読むことについての観察は、付随的な彩りではなく、論文そのものである。タイム誌の編集者は、彼が「ここ数十年見たことのない方法で世界を奮い立たせた」と述べた際、天才に近いものに言及した。それはアイデアというよりも、議会や世界中の聴衆に向けて、夜ごと実存的な圧力の下で維持されたパフォーマンスを評価したものだった。

誠実な反論もまた重要である。ゼレンスキー自身が語るように、侵攻前の彼は、戦前の支持率が30%台前半で、汚職や改革に関する実績がレトリックに比べて薄いと批判される、平凡な政治家だった。2025年のスキャンダルが自身の首席補佐官にまで及んだことは、戦時のペルソナが構築された汚職防止のイメージを損なうものだ。彼が持っているものは、天才というよりも、パフォーマンス、タイミング、メッセージの規律といった、異常にうまく組み合わされたスキルセットが、異常に大きな瞬間に遭遇したものと表現するのが最も適切である。それが天才に相当するのか、それとも素晴らしいキャスティングに過ぎないのかは議論の的であり、「勇敢というより責任感が強い」と主張するゼレンスキー自身は、より控えめな解釈に同意しているようだ。

進行中の遺産

ゼレンスキーの遺産はまだ過去形で書くことはできない。彼は現職であり、彼が選んだわけではない戦争は未解決であり、彼の政権を取り巻く汚職の問題は依然として調査中である。すでに確定しているのは、緑のフリースを着たコメディアンが、暗い通りで自分を撮影し、車での避難を拒否する姿というイメージである。それは世界がウクライナ侵攻を理解する方法を再編成し、パフォーマーの本能がいかに早く国家元首の最も重要なツールになり得るかを示した。