1911年から1912年にかけて行われた一連の果敢な気球飛行は、高高度の大気放射線が宇宙から到来しているという実証的な証拠を提供した。オーストリア系アメリカ人の物理学者ヴィクター・フランシス・ヘス（Victor Francis Hess）は、精密測定機器を用いて、高度5.3キロメートルに達すると電離放射線が著しく増加することを証明し、地球由来のエネルギー源に関する既存の仮説を根本から覆した。
学問的基盤と初期の研究
1883年にヴァルトシュタイン城で生まれたヘスは、1893年から1901年までグラーツのギムナジウムで初期教育を受けた。1901年から1905年までグラーツ大学で学び、1906年にウィーン大学で博士号を取得した。その後1910年まで同大学で博士研究員として研究を続け、その後ステファン・マイヤーの指導の下、ラジウム研究所に加わった。
宇宙線の発見
ヘスは、電離放射線という大気の謎を解明するために気球実験を設計した。検電器を用いた先行研究では、地球から離れるほど放射線は減少するとされていたが、彼の測定は高度1キロメートル以上でその逆のパターンを確認した。オーストリア科学アカデミーの紀要に記録された彼の発見は、宇宙線の存在を確立した。この功績により、彼はカール・デイヴィッド・アンダーソンと共に1936年のノーベル物理学賞を受賞した。
専門職としての経歴と移住
ヘスはキャリアを通じて、複数の学術的および諮問的役割を担った。グラーツ大学の実験物理学の正教授を務め、インスブルック大学の放射線研究所の所長も務めた。1921年の休職期間中には、米国ラジウム社および米国鉱山局で働いた。オーストリアを離れた後、ニューヨーク市に定住し、1958年に退職するまでフォーダム大学の教員を務めた。1944年に米国市民権を取得した。
晩年
ヘスはオーストリア科学アカデミー、アメリカ物理学会、教皇庁科学アカデミーの会員であった。1928年に『大気の電気伝導度とその原因（The Electrical Conductivity of the Atmosphere and its Causes）』を著し、1946年の論文『私の信仰（My Faith）』ではカトリックの信仰と科学的探究の交差について考察した。1964年12月17日、パーキンソン病との闘病の末、ニューヨーク州マウントバーノンで死去した。
基本情報
- 生誕: 1883年、ヴァルトシュタイン城 - 死去: 1964年、マウントバーノン - ノーベル物理学賞: 1936年 - リーベン賞: 1919年 - 国籍: オーストリア、米国 - 代表作: 『大気の電気伝導度とその原因』（1928年） - 所属学会: 教皇庁科学アカデミー
読者からの質問
### ヘスはどのような発見でノーベル賞を受賞しましたか？
彼は宇宙線の発見により、1936年のノーベル物理学賞を共同受賞しました。
### ヘスはオーストリアを離れた後、どこで教鞭をとりましたか？
ニューヨーク市のフォーダム大学で物理学の教授を務めました。
