ヴァレンティン・ガフト：モスクワで最も鋭い舌を持つ男

ロシアの俳優たちが彼を恐れたのには、彼が舞台で演じたどの役とも無関係な理由があった。それは、ヴァレンティン・ガフト（Valentin Gaft）がエピグラムを書いていたからである。同僚やライバル、そしてソビエトおよびポスト・ソビエトの演劇界の不条理に向けられた、短く辛辣で、時に壊滅的なほど滑稽な詩の数々は、モスクワの楽屋で噂話のように広まった。ただし、ガフトの詩は韻を踏み、相手を傷つけるという点が異なっていた。彼が同時に、半世紀にわたってソヴレメンニク劇場（Sovremennik Theatre）を代表する俳優の一人であったという事実は、彼がいかに並外れた才能を秘めていたかを物語っている。

弁護士の息子、舞台へ

ヴァレンティン・イオシフォヴィチ・ガフトは1935年9月2日、ウクライナから移住したユダヤ系の家庭にモスクワで生まれた。父イオシフ・ルヴィモヴィチ・ガフトは軍事弁護士として働き、第二次世界大戦中は赤軍の少佐を務めた。母は専業主婦であった。両親ともに芸術とは無縁であったが、後にロシアのプロフィールで「ガフトが言葉と舞台への渇望を初めて感じたのは家庭の中だった」と記されている。彼は1953年から1957年までモスクワ芸術座（Moscow Art Theatre）の付属学校で著名な教師ヴァシーリー・トポルコフに師事し、オレグ・タバコフやオレグ・エフレーモフといった、後にソビエト演劇界の巨頭となる同級生たちと共に学んだ。

ソヴレメンニク劇場での50年

ガフトの舞台キャリアは1957年にモソヴェト劇場で始まった。その後数年間、アナトリー・エフロス監督率いるレンコム劇場、風刺劇場、マヤコフスキー劇場など、モスクワの最も権威ある劇場を渡り歩いた。しかし、彼のキャリアを決定づけたのは1969年のソヴレメンニク劇場への移籍である。彼は2019年までの50年間、同劇団に所属し続けた。これは、アンサンブルの長期在籍を多くの国民的伝統以上に重んじるロシアのレパートリーシアターの基準から見ても、一つの組織に対する並外れた忠誠心であった。2001年にはソヴレメンニク劇場で演出も手がけ、『バラライキンと仲間たち（Balalaikin and Co.）』などの翻案を上演した。

コメディと脅威の両面を持つ顔

ガフトは1956年の『ダンテ通りの殺人（Murder on Dante Street）』で映画デビューしたが、彼をソビエトの大衆文化の定番にしたのは1970年代後半から1990年代にかけての出演作である。エルダル・リャザーノフ監督の『ガレージ（The Garage）』（1980年）では、ソビエトの組織的な小市民性を風刺したアンサンブル劇で協同組合の議長シドルキンを演じ、同時代の代表的なコメディの一つとなった。また、『こんにちは、おばさんです！』、『哀れな軽騎兵のために一言（Say a Word for the Poor Hussar）』（1981年）、『魔法使い』、『フルートのための忘れられたメロディ（Forgotten Melody for a Flute）』（1987年）、そして愛されたテレビ映画『ポクロフスキー門（Pokrovsky Gate）』などに出演した。ある追悼記事が指摘したように、彼のフィルモグラフィーは「風刺的イメージと劇的イメージの両方において等しく自然体」であり、タイプキャストに陥りがちな業界において稀有な幅広さを示していた。後に彼は、ミハイル・ブルガーコフの『巨匠とマルガリータ（The Master and Margarita）』に登場する悪魔ヴォランドを演じた（1994年制作、2011年公開）。この配役は、舞台裏でも悪魔的な機知で知られた彼にふさわしいものであった。

第二のキャリアとしてのエピグラム

ガフトを演劇界の仲間たちから際立たせていたのは、皮肉でしばしば容赦のないエピグラムの書き手としての並行キャリアであった。あるロシアの伝記が要約するように、それは「社会の出来事や同僚の人生にユーモアを交えて反応する」短い詩であった。これらは内輪の冗談ではなく、公に広まり、書籍にまとめられ、モスクワの緊迫した演劇界で真に恐れられる存在となった。そこでは、巧みに作られた4行詩一つで評判が上がったり、傷ついたりしたからである。彼は2013年の映画『Yolki 3』でも自身の詩を披露しており、エピグラム作家としての本能が最後の10年間まで失われていなかったことを証明している。

評価と晩年の結婚

ガフトは1978年にロシア・ソビエト連邦社会主義共和国（RSFSR）の功労芸術家に、1984年には人民芸術家に選出された。これはソビエト体制における俳優の地位を示す最も明確な公式の承認であった。その後、2000年代から2010年代にかけて、ロシアの「祖国への奉仕」勲章（複数階級）、友好勲章、ゴールデン・イーグル賞、ゴールデン・マスク賞を受賞した。私生活では、エレナ・イゼルギナ、バレリーナのインナ・エリセーエワ（彼女との間に娘オルガをもうけたが、2009年に先立たれた）、芸術家のエレナ・ニキーチナ（彼女との間に息子ヴァディムをもうけた）との結婚を経て、1996年に女優のオルガ・オストロウモワと結婚した。彼らの関係の時期に正教に改宗している。晩年はウラジーミル・プーチンを公然と支持し、その姿勢が原因で2016年にウクライナへの入国を正式に禁止された。

なぜヴァレンティンは天才と呼ばれるのか

ガフトを天才と呼ぶ根拠は、単一の傑出した演技にあるのではなく、彼の才能の特異な二面性にある。彼はエルダル・リャザーノフのような監督から繰り返し起用された一流の舞台・映画俳優であると同時に、エピグラムにおいて圧縮、韻、タイミング、そして共演者に向ける勇気といった、全く異なる種類の言語的正確さを要求される熟練の風刺詩人でもあった。同僚が実際に恐れるほどの本格的な文学的副業を維持している俳優はほとんどいない。ガフトのエピグラムは単なる虚栄の詩ではなく、議論されアンソロジーにも収録される、それ自体が認められた文化形式であった。公平な反論としては、どちらの才能も単独では「天才」という言葉には値しないかもしれないという点がある。彼の映画での役割は、どれほど多才であっても、国際的な称賛を生むようなキャリアを決定づける主役というよりは、脇役や性格俳優としてのものがほとんどであり、彼のエピグラムはロシア語圏の演劇界以外ではほとんど観客を持たない、文化的に限定されたマイナーなジャンルに属しているからである。ガフトを際立たせているのは、どちらか一方のスキルが単独で最高位に達したからではなく、俳優が持つ「人々の実際の話し方を聞き分ける耳」を風刺家の武器へと変えた、その組み合わせにある。

遺産

ガフトの健康は晩年衰え、パーキンソン病を患い、2019年8月には脳卒中を起こした。2020年12月12日、モスクワ郊外のジャヴォロンキにて86歳で死去し、トロエクロフスコエ墓地に埋葬された。彼はロシアで最も尊敬される劇場の一つでの50年にわたる記録と、今なおモスクワの演劇界で引用される風刺詩の数々を残した。それは、彼が立った舞台と、隣に立つすべての人々について彼が書き残した鋭い私的コメントとの間に均等に分けられた遺産である。