初期の生活とアメリカへの到着
トーマス・フラーは1710年頃、西アフリカの現在のリベリアとベニンの間にあたる地域で生まれました。1724年頃、約14歳のときに捕らえられ、奴隷としてバージニアへ輸送され、アレクサンドリア近郊のプランテーションで生涯を過ごしました。文字を読むことも書くこともできませんでしたが、彼は世紀を代表する驚異的な暗算者となりました。
数学的才能
彼を試した観察者たちは、ほとんど信じられないほどの成果を記録しました。70年と17日と12時間生きた人間が何秒生きたかと問われたとき、フラーは一瞬考え、黙って計算し、2,210,500,800という数字を答えました—その期間のうるう年も自分で考慮していました。計算結果が大きすぎると紙に書いて答えた質問者に対し、フラーは落ち着いて質問者がうるう年を忘れたと指摘しました。彼の指摘は正しかったのです。
廃奴運動からの評価
彼の能力は、初期アメリカの反奴隷運動の人物たちの注目を集めました。フィラデルフィアの医師で廃奴活動家のベンジャミン・ラッシュはフラーについて報告を書き、アフリカ人が知的に劣っているという人種差別的主張に対する明白な証拠として彼の天才を提示しました。これは彼を奴隷にした制度を非難する論拠として使われました。
死と遺産
フラーは1790年に亡くなり、享年約80歳でした。彼は書き残すことができなかったため、著作は残っていません。彼の全ての業績は、口頭で答えを述べた瞬間にのみ存在しました。現在では「バージニアの計算機」として記憶されており、抹消されることを意図された人生の中でその輝きを保ち続けた頭脳として称えられています。
