トーマス・デイール・エイカーズは、4回のスペースシャトルミッションを通じて軌道上で800時間以上を過ごし、重要な衛星修理や宇宙ステーションのランデブーを遂行しました。ミズーリ州の田舎で高校の校長を務めた経歴から、アメリカ空軍およびNASAのベテランへと転身した彼のキャリアは、機械工学、軍事飛行試験、そして複雑な船外活動の間をつないでいます。
学術的基盤と軍での昇進
1951年にセントルイスで生まれたエイカーズは、ミズーリ州エミネンスで育ち、1969年の卒業クラスで総代（バレスディクトリアン）を務めました。1975年までにミズーリ大学ロラ校で応用数学の学士号と修士号の両方を取得しました。高校の校長を短期間務めた後、1979年に空軍に入隊しました。1983年に米空軍テストパイロット学校を卒業し、25種類の異なる航空機で2,500時間以上の飛行時間を積み上げました。
NASAでの勤務と軌道ミッション
1987年に宇宙飛行士候補に選ばれたエイカーズは、4回のシャトル飛行でミッションスペシャリストを務めました。1990年のSTS-41での初飛行では、ユリシーズ太陽探査機の展開を行いました。1992年のSTS-49ミッションでは、インテルサットVI-F3衛星を回収するため、史上初の3人による船外活動に参加しました。1993年、彼の乗組員はハッブル宇宙望遠鏡の主要な保守ミッションを実行しました。最後の飛行は1996年のSTS-79であり、ロシアのミール宇宙ステーションへの米国の要員初交換を実現させました。
教育的指導力と退役
エイカーズは1997年にNASAを退職し、1999年に大佐として空軍を退役しました。ミズーリ工科大学の教員に加わり、2010年に退職するまで数学を教えました。この間、2004年のミズーリ州知事教育賞をはじめ、複数の教育賞を受賞しました。2026年5月に宇宙飛行士殿堂入りを果たしました。
基本情報
- 生誕: 1951年、セントルイス - 階級: 大佐 - 学歴: ミズーリ大学ロラ校 - 宇宙飛行士選抜: 1987年 - 宇宙飛行総時間: 800時間以上 - 船外活動(EVA)総時間: 29時間以上 - 宇宙飛行士殿堂入り: 2026年5月
読者の質問
### 1992年のミッションの主な功績は何でしたか？
エイカーズは、インテルサットVI-F3衛星の捕獲と修理を成功させるため、史上初の3人による船外活動に参加しました。
### 宇宙ニュース以外でテレビに出演したことはありますか？
はい。1994年にシットコム『ホーム・インプルーヴメント』にSTS-61の乗組員と共に本人役で出演しました。
