スペースシャトルを操縦した最年少記録を持つのは、スーザン・キルレイン（Susan Kilrain）です。彼女は元司令官であり、30種類以上の航空機で3,000時間以上の飛行時間を記録しました。高校でのパイロット訓練生からアメリカ航空宇宙局（NASA）の熟練した宇宙飛行士に至るまでの彼女の軌跡は、技術的な精密さと軍事航空によって定義されたキャリアを浮き彫りにしています。
初期の教育と軍事的な基礎
1961年にジョージア州オーガスタで生まれたスーザン・リー・スティル（Susan Leigh Still）は、高校の最終学年で自家用パイロットの訓練を修了しました。1979年にウォルナット・ヒル・スクールを卒業後、1982年にエンブリー・リドル航空大学で航空工学の学士号を取得しました。その後、1985年にジョージア工科大学で航空宇宙工学の修士号を取得しました。この期間中、彼女はロッキード社の風洞プロジェクトオフィサーとして勤務しました。宇宙飛行士になるという目標を後押しする軍務に就くようディック・スコビーに勧められ、1985年にアメリカ海軍に入隊し、1987年に海軍パイロットに任命されました。
海軍航空と技術訓練
キルレインの軍務には、TA-4Jスカイホークの飛行教官としての勤務や、フロリダ州キーウェストを拠点とする第33戦術電子戦飛行隊でのEA-6Aエレクトリック・イントルーダーの操縦が含まれていました。メリーランド州のNASパタクセント・リバーにあるアメリカ海軍テストパイロット学校を卒業後、バージニアビーチの第101戦闘飛行隊に配属され、F-14トムキャットの訓練を受けました。彼女の勤務は男性優位の環境での航行を必要とし、彼女はその課題を専門的な統合と宇宙探査という長期的な目標に集中することで乗り越えました。2005年にアメリカ海軍を退役しました。
スペースシャトルミッション
1995年、NASAは第15期宇宙飛行士グループにキルレインを選出しました。1997年の2回の宇宙飛行に先立ち、ミッションコントロールで宇宙船コミュニケーターとして勤務しました。STS-83のシャトルパイロットとして、微小重力科学実験室の輸送を支援しましたが、燃料電池の問題によりミッションは短縮されました。その後すぐにSTS-94で再び宇宙へ戻り、微小重力環境での燃焼および材料研究を成功させました。これら2回のミッションで、彼女は472時間の宇宙滞在を記録しました。2002年に宇宙飛行士室を退職する前は、NASA本部で立法問題室に勤務していました。
NASA退職後の活動
政府の職を離れて以来、キルレインはモチベーション向上の講演や教育的アウトリーチ活動に注力しています。2022年にはドバイ国際アカデミー、2023年にはキング・アブドラ科学技術大学で開催されたSpace 2101キャンプに参加しました。ドバイのイベントでは、宇宙探査に関する最大の授業としてギネス世界記録に貢献しました。また執筆活動も行っており、フランシス・フレンチと共に児童書『An Unlikely Astronaut』を共著しています。夫であるコリン・J・キルレイン海軍中将と4人の子供と共にバージニアビーチに在住しています。
クイックファクト
- 生年月日: 1961年、ジョージア州オーガスタ - 軍の階級: 司令官 - 学歴: エンブリー・リドル航空大学、ジョージア工科大学、アメリカ海軍テストパイロット学校 - 宇宙ミッション: STS-83、STS-94 - 合計宇宙飛行時間: 472時間 - 注目すべき表彰: USA Todayによる今世紀の女性 (2020年) - 結婚: コリン・J・キルレイン
読者が尋ねる質問
### スーザン・キルレインは軍のキャリア中にどの航空機を操縦しましたか？
彼女はTA-4Jスカイホーク、EA-6Aエレクトリック・イントルーダー、F-14トムキャットを含む30種類以上の航空機で3,000時間以上の飛行時間を記録しました。
### STS-94ミッションの目的は何でしたか？
このミッションはMSL-1スペースラボの再飛行であり、微小重力環境での材料および燃焼科学研究に焦点を当てていました。
