シュリデヴィ：インド映画界で最もシャイな女性

批評家のラジーヴ・マサンド（Rajeev Masand）は、この逆説を誰よりも的確に表現した。「これほどまでに痛々しいほどシャイで、カメラのオフでは静かな人が、カメラが回った瞬間に自然の力そのものに変貌する姿を見たことがない。彼女はインタビューアーにとっては悪夢だが、映画ファンにとっては夢のような存在だった」。50年間にわたり、5つの言語で約300本の映画に出演したこの国で最も注目された女性は、同時に最も控えめな人物でもあった。4歳で始まり、54歳で亡くなるまで、彼女はほとんど止まることがなかった。

セットで過ごした幼少期

彼女は1963年8月13日、タミル・ナードゥ州シヴァカシ近郊のミーナンパッティ村で、シヴァカシ出身の弁護士アイヤッパン（Ayyapan）と、アーンドラ・プラデーシュ州ティルパティ出身のラジェシュワリ（Rajeswari）の娘として、シュリ・アンマ・ヤンガー・アイヤッパン（Shree Amma Yanger Ayyapan）という名で生まれた。母語はテルグ語だったが、タミル語、ヒンディー語、マラヤーラム語、カンナダ語を流暢に操るようになり、その言語的幅広さによって5つの映画業界で同時に働くことができた。

4歳でタミル語映画『Kandhan Karunai』（1967年）でデビュー。初の本格的なブレイクは、子役として出演した『Thunaivan』（1969年）で幼いムルガを演じたときである。1970年には『Maa Nanna Nirdoshi』でテルグ語映画界に進出し、1971年にはマラヤーラム語映画『Poompatta』でケーララ州映画賞の最優秀子役賞を受賞。1972年には初のヒンディー語映画『Rani Mera Naam』に出演した。正式な学校教育は受けず、他の子供たちとの交流もほとんどなかった。彼女は人混みや騒音を極端に嫌うようになり、1972年から1994年まで、母ラジェシュワリや姉スリラタが常に撮影現場に同行した。

南部のスター

成人としての初主演は、1976年のK・バラチャンダル（K. Balachander）監督の『Moondru Mudichu』である。2年以内に『16 Vayathinile』、『Sigappu Rojakkal』、『Padaharella Vayasu』と続き、タミル映画界のトップ女優となった。1981年には『Meendum Kokila』でフィルムフェア賞タミル語映画部門の最優秀女優賞を、1982年には記憶喪失の女性を演じた『Moondram Pirai』でタミル・ナードゥ州映画賞を受賞。カマル・ハーサン（Kamal Haasan）とは複数の言語で27本の映画で共演し、テルグ語映画でも約95本に出演。1991年にはラム・ゴーパール・ヴァルマ（Ram Gopal Varma）監督の『Kshana Kshanam』でフィルムフェア賞とナンディ賞の両方を受賞した。

ボンベイでの飛躍

ヒンディー語映画のデビュー作『Solva Sawan』は1979年だったが、業界を変えたのは1983年だった。ジテンドラ（Jeetendra）と共演した『Himmatwala』は、その年で最も興行収入の高いヒンディー語映画となった。同年に公開された『Sadma』は批評家から高い評価を受け、彼女に初のフィルムフェア賞最優秀女優賞ノミネートをもたらした。1984年には『Tohfa』が再び興行収入トップとなり、フィルムフェア誌は彼女を「疑いの余地なくナンバーワン」と呼んだ。ジテンドラとは16本の映画を製作し、そのうち12本がヒットした。

そして、彼女を唯一無二の存在にした快進撃が始まった。ヘビに変身するファンタジー映画『Nagina』（1986年）は、その年の興行収入で2位を記録し、アミターブ・バッチャン（Amitabh Bachchan）やダルメンドラ（Dharmendra）と並び称される、この10年で最大の女性スターとしての地位を確立した。『Mr. India』（1987年）では110万ルピーの出演料を受け取り、インドで最高額の女優となった。ヤシュ・チョプラ（Yash Chopra）監督の『Chandni』（1989年）は150万ルピーの出演料を記録する大ヒット作となり、同年の『ChaalBaaz』での二役は、後にフィルムフェア誌のヒンディー映画の象徴的な演技80選で4位に選ばれた。母と娘を演じた『Lamhe』（1991年）では二度目のフィルムフェア賞最優秀女優賞を受賞し、興行的には控えめだったがカルト映画となった。バッチャンと共演した『Khuda Gawah』（1992年）では250万ルピーの報酬を得て、アフガニスタン勲章を授与された。1987年から1991年まで5年連続でボックス・オフィス・インディア（Box Office India）のトップ女優リストに君臨し、インドの芸能界で最も稼ぐ女性となった。

彼女はスティーヴン・スピルバーグ（Steven Spielberg）から『ジュラシック・パーク』への出演を打診されたが、役柄が自分の地位にそぐわないと判断して断った。

長い沈黙

1996年、プロデューサーのボニー・カプール（Boney Kapoor）と結婚。彼は既婚者であったため、プロポーズされた当初、彼女は半年間口をきかなかった。父は『Lamhe』撮影中の1990年に心臓発作で亡くなっている。1995年、母はニューヨークのメモリアル・スローン・ケタリング病院で脳腫瘍の手術を受けたが、外科医が反対側の脳を誤って手術したことで、視覚と直近の記憶を司る組織が破壊され、母は翌年亡くなった。この事件はアメリカのメディアで大きく報じられ、裁判で勝訴したこの事例は、ビル・クリントン（Bill Clinton）大統領の医療過誤開示に関する政策提案に影響を与えた。1997年の『Judaai』と娘ジャンヴィ（Janhvi）の誕生後、シュリデヴィはスクリーンから姿を消した。2000年にはクシ（Khushi）が生まれた。2004年から2005年にかけてシットコム『Malini Iyer』でテレビに登場し、絵画を始め、2010年3月には慈善活動のために作品を競売にかけた。

復帰

『English Vinglish』（2012年）で15年間の空白が終わった。家族に馬鹿にされて英語コースに登録する主婦を演じ、ラジーヴ・マサンドは「完璧以外の何物でもない演技」と称賛し、タイムズ・オブ・インディア紙は「2012年の最高の映画の一つ」と評した。結婚と長い休止期間を経て、主役として成功した唯一のボリウッド女優となった。300本目の映画『Mom』（2017年）では、娘のレイプを復讐する母親を演じた。彼女はキャラクターの怒りに完全に共鳴し、「撮影中に通常の状態でいること」が困難だったと語り、タイムズ・オブ・インディア紙は「彼女がなぜインド映画界のハイ・プリーステス（大祭司）なのかを証明している」と記した。この作品で彼女は死後に国民映画賞最優秀女優賞を受賞した。映画『Zero』でのカメオ出演が最後の出演となった。

なぜシュリデヴィは天才と呼ばれるのか

その才能の正体は、パフォーマンスに対する知性である。カメラが何を求めているかを非常に正確にコントロールする能力と、それに頼るべき通常の社会的な準備がほとんどないという状況の組み合わせだ。シャー・ルク・カーン（Shah Rukh Khan）はその核心を突いている。「彼女には、演技をしている間、自分自身を客観的に見ることができるというプロセスがある」。これは稀有な二重意識であり、役者が演技を外側から観察しつつ同時に演じるというもので、これが『ChaalBaaz』や『Lamhe』での二役を見事に演じ分けることを可能にした。スカニャ・ヴェルマ（Sukanya Verma）はもう一つの側面を挙げている。「シュリデヴィの最大の長所は、カメラの前で完全に解き放たれる能力だ」。彼女はコメディ、神話ファンタジー、ドタバタ劇、悲劇を演じ、49歳で静かな郊外の主婦を演じることもできた。5つの言語で、演劇学校やどんな学校にも通うことなく、これをやってのけたのだ。

率直な限界は以下の通りである。これは解釈的かつ身体的な技術――タイミング、ダンス、表情、模倣――であり、作者性ではない。彼女は脚本や監督や制作をしたわけではなく、1980年代の出演作の多くは、彼女自身の演技に支えられた大きな特色のない定型的な映画であった。称賛の一部は、突然若くして亡くなった愛すべき人物に対する回顧的な神格化でもある。しかし、一般的に語られる具体的な評価は検証可能であり、説得力がある。2013年のCNN-IBNの調査では過去100年間で最高のインド人女優に選ばれ、プリヤンカー・チョープラー（Priyanka Chopra）はタイム誌に「彼女は子供のようでもあり、大人でもあり、面白く、真剣で、魅力的で、セクシーだった。彼女こそ究極の役者だった」と寄せている。彼女は、男性主役なしで映画をヒットさせることができる最初の女性だったため、インド映画界初の女性スーパースターと公然と呼ばれている。

遺産

2013年にパドマ・シュリ勲章を受章。2018年2月24日、ドバイのホテルで浴槽の中に倒れ、54歳で死去。ドバイの鑑識は事故による溺死と判断した。2月28日にムンバイで行われた葬儀には7,000人以上が参列し、通常は首相にのみ捧げられる国葬としての敬意と礼砲で見送られた。遺灰はラーメーシュワラム沖に流された。同年、アカデミー賞の追悼コーナーで紹介され、2019年にはフィルムフェア賞功労賞が追贈された。娘のジャンヴィとクシも女優として活動している。ボニー・カプールの追悼の言葉が、最も平易な要約となっている。「世界にとっては、彼女はチャンドニ（Chandni）であり、卓越した女優であり、シュリデヴィだった。しかし私にとっては、彼女は私の愛であり、私の友人であり、娘たちの母であり、私のパートナーだった」