スペースシャトル計画の最終飛行となったSTS-135ミッションにおいて、サンドラ・マグナス（Sandra Magnus）は4名の乗組員のうちのミッションスペシャリストを務めました。この節目に到達する前、彼女はステルス航空機の設計、水中生息モジュールの指揮、そしてNASAの宇宙飛行士および材料科学の専門家としての広範な軌道上運用にわたるキャリアを築いてきました。
学問と初期のエンジニアリングの基礎
イリノイ州ベルビルで育ったマグナスは、ベルビル高校ウェスト校およびサウスウェスタン・イリノイ・カレッジに通い、その後、ミズーリ工科大学（Missouri University of Science and Technology）で物理学と電気工学の学位を取得しました。1996年にはジョージア工科大学（Georgia Institute of Technology）で材料科学・工学の博士号を取得しました。熱電子カソードに関する彼女の研究は、NASAグレン研究センター（NASA Lewis Research Center）の支援を受けました。1980年代にはマクドネル・ダグラス社で勤務し、ステルス航空機の設計やA-12アヴェンジャーIIの推進システムの設計に貢献しました。
宇宙飛行士の選抜と軌道上ミッション
1996年に宇宙飛行士候補として選抜されたマグナスは、2年間の訓練を経て宇宙飛行士室に配属されました。最初の宇宙飛行は2002年10月のSTS-112であり、国際宇宙ステーションのロボットアームを操作してS1トラスの設置を行いました。2008年には第18次長期滞在のフライトエンジニアとして勤務し、軌道上で133日間を過ごしました。2011年7月のSTS-135ミッションで最後となる宇宙飛行を行い、ミッションスペシャリストとしての任務を終えました。
特殊訓練とリーダーシップ
標準的な軌道飛行以外にも、マグナスは厳しい運用環境下での任務に従事しました。2006年にはモスクワ近郊の森林でサバイバル訓練を修了し、ソユーズ宇宙船の緊急着陸に備えました。同年には、フロリダ州にある水中実験施設アクエリアス（Aquarius）でのNEEMO 11ミッションの指揮官を務めました。この遠征中、彼女と乗組員は通信や航法テストを含む月面重力下での操縦シミュレーションを行いました。2012年には宇宙飛行士室の副室長を務めました。
NASA退職後のプロフェッショナルなキャリア
2012年にNASAの宇宙飛行士団を退団した後、マグナスはエグゼクティブリーダーシップへと転身し、2018年までアメリカ航空宇宙学会（AIAA）のエグゼクティブディレクターを務めました。AstroPlanetViewでのプリンシパルとしての勤務を経て、2019年には国防次官補（研究・工学担当）室のエンジニアリング部門副ディレクターに就任しました。2021年には、ヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）の宇宙諮問委員会に参加しました。
ファクトシート
- 生年月日: 1964年、米国ベルビル - 学歴: 博士号、ジョージア工科大学 - 宇宙ミッション: STS-112、第18次長期滞在、STS-135 - AIAAエグゼクティブディレクター: 2012-2018年 - アマチュア無線コールサイン: KE5FYE - NASA殊勲章: 2009年 - ヴァージン・ギャラクティック宇宙諮問委員会: 2021年 - 分野: エンジニアリング
読者からの質問
### STS-112でのサンドラ・マグナスの役割は何でしたか？
彼女はミッションスペシャリストとして、S1トラスの設置作業中に国際宇宙ステーションのロボットアームを操作しました。
### サンドラ・マグナスは宇宙飛行士になる前に民間企業で働いていましたか？
はい、1980年代にマクドネル・ダグラス社のエンジニアとして働き、ステルス航空機やA-12アヴェンジャーIIの推進システムに注力していました。
### マグナスはNEEMO 11ミッションの間、何をしましたか？
水中実験施設アクエリアスでミッション指揮官を務め、月面での移動や建設技術のテストを行いました。