サミュエル・ウォリス

HMSドルフィン号は1767年6月にタヒチ島に到達し、ヨーロッパの船がこの場所に到達した最初の記録となりました。サミュエル・ウォリスが指揮したこの遠征は、世界一周と南大陸の特定という命令の下でこの偉業を成し遂げ、海軍士官としての歴史に名を刻みました。

海軍での昇進

1728年にコーンウォールのキャメルフォード近郊のフェンテルーン農場で生まれたウォリスは、イギリス海軍でのキャリアをスタートさせました。ジョン・バイロンの下で勤務した後、1746年10月19日に中尉に任命されました。昇進は順調に進み、1756年6月30日には司令官に任命されました。1757年4月8日には大佐に昇進し、最も重要な航海のためにHMSドルフィン号の指揮を任されました。

遠征とタヒチ

この遠征には、HMSスワロー号を指揮するフィリップ・カータレットも同行しました。イギリスを出発した後、2隻の船はマゼラン海峡を通過しましたが、嵐により離れ離れになりました。ウォリスは1767年にタヒチに到達し、その土地を「ジョージ3世王島」と名付けました。ウォリスは後に、この航海で遭遇した中で最も健康的な環境の一つであったと述べています。

技術的な航海術

この航海の精度は、船の主計官であるジョン・ハリソンの仕事に依存していました。彼は経度を計算するために「月距法」を使用しました。このプロセスは各測定に4時間の計算を要しましたが、信頼性の高い位置特定を提供しました。日食の観測によって補強されたこれらの計算は、より高いレベルの地図作成精度を可能にしました。このデータは、後にこの地域の航海を支援するために結果を受け取ったジェームズ・クックにとって不可欠なものとなりました。

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太平洋の海図作成

タヒチ以外にも、遠征隊はソシエテ諸島やトゥアモトゥ諸島の一部を海図にまとめました。ウォリスはマーシャル諸島内のロンゲリック環礁とロンゲラップ環礁の位置を確認し、ウベア島をウォリス島と改名しました。航海はティニアン島とバタビアへと続き、そこで赤痢により乗組員に大きな犠牲者が出ました。船は1768年5月にイギリスに帰還しました。ウォリスは後に1780年から海軍の臨時委員を務め、1795年にロンドンで亡くなり、キャリアを終えました。