ロン・デサンティス：フロリダを全米の戦場に変えた知事

ロン・デサンティスは知事就任から9日目に、1949年にレイプの冤罪で有罪判決を受けた4人の黒人男性を死後恩赦した。数年以内に、彼は妊娠6週目以降の中絶を禁止する法律に署名し、ディズニーから長年続いた特別自治権を剥奪し、パンデミック時代の学校でのマスク着用義務を、保守派にとっての「アメリカの自由の寓話」と政治学者が呼ぶものに変えた。これほど急速に、あるいはこれほど意図的に州を国家的な政治プロジェクトの実験場に変えたアメリカの州知事は少なく、デサンティスの2024年大統領選が、技術的な不具合にまみれたTwitter Spacesでの立ち上げから8か月以内に崩壊したように、そのプロジェクトの崩壊を目の当たりにした例も少ない。

ダニーデンからアイビーリーグへ

ロナルド・ディオン・デサンティス（Ronald Dion DeSantis）は1978年9月14日にフロリダ州ジャクソンビルで生まれ、タンパベイ地域のダニーデンで育った。両親はヤングスタウン州立大学で出会った。優秀な学生兼アスリートであった彼は、イェール大学（Yale University）の野球チームのキャプテンを務め、2001年の最終学年にはチーム最高の打率.336を記録し、歴史学の学位を取得してマグナ・クム・ラウデで卒業。その後、2005年にハーバード・ロー・スクール（Harvard Law School）で法務博士号（Juris Doctor）をクム・ラウデで取得した。

グアンタナモ、イラク、そしてブロンズスター

デサンティスはハーバード・ロー・スクール在学中に海軍士官に任命され、法務官団（Judge Advocate General's Corps）に加わった。2006年にはグアンタナモ湾収容施設に勤務し、収容者に対する強制給餌の是非について基地司令官に助言。2007年にはイラクのファルージャにNavy SEALsチームの法務顧問として派遣され、2008年に帰国するまでにブロンズスターメダル（Bronze Star Medal）を授与された。2010年に現役を退き、2019年まで海軍予備役に留まり、少佐（lieutenant commander）にまで昇進した。これは、政治家の中では珍しい戦時中の直接的な法務奉仕の実績である。

議会からフリーダム・コーカスへ

法廷弁護士としての勤務やLSAT試験対策会社の共同設立を経て、デサンティスは2012年にフロリダ州第6選挙区選出の連邦下院議員に当選し、ティーパーティー運動と連携してハウス・フリーダム・コーカス（House Freedom Caucus）の創設メンバーとなった。3期にわたって強硬な保守的実績を築き、全米ライフル協会（NRA）から「A」評価、ヒューマン・ライツ・キャンペーンから「0」評価を受け、オバマ政権の移民政策に反対した。また、ドナルド・トランプの早期かつ一貫した味方となり、2018年のフロリダ州知事選ではトランプの支持が決定打となった。

僅差の勝利、そして地滑り的大勝

デサンティスは、2018年の最初の知事選で、再集計の末にわずか0.4ポイント差で勝利した。この選挙戦は、対立候補のアンドリュー・ギラム（Andrew Gillum）の政策を受け入れることについて「monkey this up（台無しにする）」と発言したことで記憶されている。これは、黒人であるギラムを狙った人種差別的な隠語であると批判者たちに広く解釈されたが、デサンティスはこれを否定した。40歳で就任し、1世紀以上で最も若いフロリダ州知事となった。2022年の再選は全く異なる結果となり、元知事のチャーリー・クリスト（Charlie Crist）を20ポイント近い差で破った。これは1982年以来のフロリダ州知事選における最大の勝利マージンであり、歴史的に民主党が強かったマイアミ・デイド郡をひっくり返した。

政策の実験場と化した州

デサンティスは、管理型の知事ではなく、アグレッシブな政策起業家として統治した。州全体のCOVID-19ロックダウンに反対し、学校でのマスク着用義務化を禁止した。これは当時の公衆衛生研究者からは賛否両論の評価を受けたが（フロリダ州の年齢調整後のCOVID死亡率は全米中央値付近で終わった）、彼は同調的なコメンテーターの助けを借りて、これを州に何十万人もの新住民を呼び込む助けとなった「自由」の勝利として成功裡に再定義した。人種に関する教室での議論を制限する「Stop WOKE法」を推進し、その大部分は後に連邦判事によって一部が「全くディストピア的」として差し止められた。また、教育における親の権利法（批判者からは「Don't Say Gay法」と呼ばれる）に署名し、低学年における性的指向や性自認に関する教室での議論を制限し、後にさらに拡大された。ディズニーがこの法律に公然と反対した後、デサンティスはウォルト・ディズニー・ワールド周辺の会社の特別自治地区を解散させる動きを見せ、ディズニーが保護された言論に対する報復であるとして訴訟を起こす事態となった。この論争は最終的に和解し、ディズニーの連邦控訴は一時停止された。中絶については、2022年に15週禁止法に署名し、フロリダ州最高裁がこれを支持した後、2024年に施行された6週禁止法に署名した。また、2022年には連邦の移民政策への強烈な抗議として、テキサス州からマサチューセッツ州マーサズ・ヴィニヤードへ数十人のベネズエラ人移民を飛行機で送り込み、全米の注目を集め、後に却下された訴訟を起こされた。

失速した大統領選挙戦

2023年までに、デサンティスの再選での地滑り的勝利と好意的な全米メディアの報道により、彼は2024年のトランプに代わる最も有力な共和党の候補となった。2023年5月24日にキャンペーンを正式に開始し、「フロリダでは、事実を恐れよりも、教育を教化よりも優先させることで、それが可能であることを証明した」と支持者に語った。しかし、不具合だらけのTwitter Spacesのライブ配信で行われた立ち上げ自体が、トランプの支配的な世論調査リードに対して一度も足場を築けなかった選挙戦の早い象徴となった。アイオワ州党員集会で大差の2位に終わった後、デサンティスは2024年1月21日、ニューハンプシャー州予備選の2日前に選挙戦を中断し、トランプ支持を表明した。

その後の論争

2025年、デサンティスと元首席補佐官ジェームズ・ウスマイヤー（James Uthmeier）は、メディケイド（Medicaid）の法的和解金1000万ドルがホープ・フロリダ財団（Hope Florida Foundation）を経由してウスマイヤーが支配する政治委員会に流れた疑いで調査を受けた。これにより、資金洗浄の疑いで議会から追及を受け、2025年5月に州検察官によって刑事捜査が開始された。

なぜロンは天才と呼ばれるのか

デサンティスは、本サイトの他の箇所で示唆されるような知的意味で天才と呼ばれることは、もしあるとしても稀である。彼のスキルセットを正直に評価するならば、創造的あるいは学術的というよりも、政治的で戦術的である。パンデミックの制限、学校のカリキュラム、企業の政治的発言といった文化的対立点を特定し、ライバルの共和党知事たちが行う前に、州の政策を全米レベルで響く物語に変換する、並外れて規律正しい能力を持っている。彼の公式な資格は真にエリート級（イェール、ハーバード・ロー、戦時中の法務配置）であり、2022年の地滑り的再選は、彼のアプローチが州内で広範な支持を集めたという実際の証拠である。その一方で、彼の看板政策のいくつかが憲法違反や「過度に曖昧」として連邦裁判所で部分的に差し止められたこと、COVID-19の実績が年齢調整後のデータで見ると格別ではなく平凡であること、巨額の資金と組織的バックアップがありながら大統領選が急速に崩壊したこと、そして現在、和解金の扱いを巡って刑事捜査を受けているという事実は、真面目な反論として十分に記録されている。これは、熟練した規律ある政治的ポジショニングとメッセージ管理の事例であり、本コレクションの他の科学者、芸術家、作家たちと比較しうる、知的あるいは創造的な天才の事例ではない。

レガシー

国家的な野心について何と言われようと、デサンティスはフロリダ州の政府と国家イメージを、ほとんどの知事が2期かかってもできないほどアグレッシブに作り変え、他の共和党主導の州が教育、選挙、パンデミック政策において模倣するテンプレートにした。未完の2024年のキャンペーンは、その実績がフロリダの境界線を越えて通用するのかという疑問を未解決のままにしており、彼の政治的未来はその問いに答えることにかかっている。