ロバート・クリッペン（Robert Crippen）は1981年4月のSTS-1でパイロットを務め、スペースシャトルの記念すべき初の軌道試験飛行を成功させた。彼のキャリアは有人軌道実験室計画からケネディ宇宙センターの所長に至り、アメリカの宇宙飛行の重要な数十年間において、テストパイロット、海軍士官、エンジニアとしての幅広い業績を残した。
初期のエデュケーションと軍歴
1937年にテキサス州ボーモントで生まれたクリッペンは、1955年にニュー・ケニー高校を卒業した。1960年にテキサス大学オースティン校で航空宇宙工学の学士号を取得。ペンサコーラ海軍航空基地の航空士官候補生学校を通じてアメリカ海軍に入隊した。1962年から1964年の間、USSインディペンデンスに乗組み、A-4スカイホークを操縦する海軍飛行士として勤務した。その後、エドワーズ空軍基地にあるアメリカ空軍テストパイロット学校に通い、1966年に有人軌道実験室計画に参加する前には同校で教官を務めた。
宇宙計画の開発とテスト
アメリカ空軍と国家偵察局の共同事業である有人軌道実験室計画は1969年に終了した。クリッペンはその後、NASA宇宙飛行士グループ7に加わった。1972年には乗組員の持久力や生命維持システムを評価する56日間のスカイラボ医学実験高度テストに参加した。アポロ・ソユーズテスト計画ではカプセル通信士を務め、運用手順を洗練させた。宇宙飛行デビューの前に、T-38機でチェイスパイロットを務め、スペースシャトル・エンタープライズの接近・着陸テストを支援した。
スペースシャトルのミッション
クリッペンは4回の宇宙ミッションを記録した。最初のスペースシャトル飛行であるSTS-1でのパイロットとしての役割に加え、その後の3回のミッション（1983年6月のSTS-7、1984年4月のSTS-41-C、1984年10月のSTS-41-G）でコマンダーを務めた。1986年のスペースシャトル・チャレンジャー号爆発事故の後には、回収作業に参加し、事故の原因を特定する任務を負った調査委員会のメンバーを務めた。
マネジメントとNASA退職後のキャリア
現役の宇宙飛行士を引退すると、クリッペンは高レベルの管理職へと移行した。NASA本部のスペースシャトル局長を務め、その後ケネディ宇宙センター所長に就任した。彼のキャリアはやがて民間セクターへと移り、フロリダ州で隠居する前にロッキード・マーティンやチオコールで役職を務めた。
ファクトファイル
- 誕生：1937年、テキサス州ボーモント - 学歴：テキサス大学オースティン校、アメリカ空軍テストパイロット学校 - 宇宙ミッション：STS-1、STS-7、STS-41-C、STS-41-G - 軍階級：大佐（Captain） - 議会宇宙名誉勲章：2006年 - NASA功績賞（Distinguished Service Medal）：1981年、1985年、1988年、1993年 - 所属学会：全米工学アカデミー、実験テストパイロット協会 - 総飛行時間：6,500時間以上
読者からの質問
### ロバート・クリッペンはスペースシャトルに搭乗しましたか？
はい、1981年の最初のスペースシャトル軌道ミッションであるSTS-1のパイロットを務め、その後3回のミッションでコマンダーを務めました。
### NASAを引退した後、彼はどのような役割を担いましたか？
フロリダ州で引退する前は、ロッキード・マーティンやチオコール・プロパルションでマネジメントに携わりました。
