CBSのテレビシリーズ『My Sister Sam』におけるパティ・ラッセル役が、1986年のレベッカ・シェイファーのプロとしての経歴の出発点となった。ロサンゼルスへの移住後、彼女はファッションモデルとしての背景を維持しながら、映画やテレビの俳優として働いた。彼女のキャリアは1989年、21歳の若さで突然の終わりを迎えた。
初期の活動とモデル業
1967年にオレゴン州ユージーンで、ダンナとベンソン・シェイファー夫妻の娘として生まれた彼女は、オレゴン州ポートランドで青春時代を過ごした。リンカーン高校在学中に、テレビコマーシャルやカタログのモデル業を始めた。16歳でエリート・モデル・マネジメント（Elite Model Management）と契約し、ニューヨークへ移り住んでプロフェッショナル・チルドレンズ・スクール（Professional Children's School）に通った。身長5フィート7インチ（約170cm）という体格がハイファッション業界では障害となり、プロの俳優業へと転向するきっかけとなった。
テレビ・映画での活動
初期の出演作には、ソープオペラ『ガイディング・ライト』（Guiding Light）での短い出演や、1984年の『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』（One Life to Live）でのアニー・バーンズ役としての6ヶ月間の役がある。彼女はモデルの仕事を求めて日本へ渡った後、演技に専念するためにニューヨークへ戻った。『セブンティーン』（Seventeen）誌の表紙を飾った後、CBSのコメディ『My Sister Sam』のキャストに選ばれた。この期間にロサンゼルスへ移住し、共演者のパム・ドーバーと同居した。1988年の番組終了後、映画『Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills』などのプロジェクトに出演し、慈善団体「サーズデイズ・チャイルド」（Thursday's Child）の広報担当も務めた。
死の状況
1989年7月18日、彼女はウエストハリウッドの自宅で、アリゾナ州ツーソン出身の19歳のロバート・ジョン・バードに射殺された。バードは3年間にわたって彼女をストーキングしており、私立探偵を雇ってカリフォルニア州車両管理局（California Department of Motor Vehicles）の記録から彼女の住所を入手していた。事件当時、シェイファーは映画『ゴッドファーザー PART III』（The Godfather Part III）のメアリー・コルレオーネ役のオーディションに向けて準備中であった。彼女は事件直後、シーダーズ・サイナイ医療センター（Cedars-Sinai Medical Center）で死亡が確認された。
遺産と埋葬
彼女の死は、カリフォルニア州におけるストーキング犯罪に関する法改正を促した。彼女の遺体はオレゴン州ポートランドへ運ばれ、1989年7月23日にアハヴァイ・ショロム墓地（Ahavai Sholom Cemetery）で埋葬が行われた。葬儀には、交際相手のブラッド・シルバーリングや、かつての共演者であるパム・ドーバー、マーク・ハーモンらが参列した。
基本情報
- 出生: 1967年、オレゴン州ユージーン - 死去: 1989年、カリフォルニア州ハリウッド - 国籍: アメリカ合衆国 - 教育: リンカーン高校、プロフェッショナル・チルドレンズ・スクール - 主な職業: 女優、モデル - 代表的なテレビ出演作: パティ・ラッセル、『My Sister Sam』 - 埋葬地: アハヴァイ・ショロム墓地、オレゴン州
よくある質問
### ストーキング防止法の重要性とは？
彼女の死後、彼女の事例は、ストーキングを防止することを目的としたカリフォルニア州における新しい法律の成立を後押しした。
### 亡くなったとき、彼女はどのようなプロジェクトに取り組んでいたのか？
彼女は映画『ゴッドファーザー PART III』のメアリー・コルレオーネ役のオーディションに向けて準備中であった。
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