ラマーニ・ウィルフレッド：見出しを拒んだ少年

2014年の春、ロムフォード出身の11歳の少年は、短期間のうちに英国で最も多く語られる子供となりました。彼はIQテストで162点を記録し、地方紙からアメリカの黒人メディアに至るまで、あらゆるメディアが同じ見出しを掲げました。それは「アインシュタインより高く、ホーキングより高く、ビル・ゲイツより高い」というものです。この出来事において最も衝撃的だったのは、マイクを向けられた際、ラマーニ・ウィルフレッド (Ramarni Wilfred) が何と言ったかです。「私は彼ら偉大な人々と自分を比較することなどできません」と彼は記者団に語りました。「彼らの懸命な努力こそが、彼らが真の天才であることを明らかに証明しているのですから。」

ルーム・グローブ

ウィルフレッドは2014年当時11歳で、2年前に引っ越してきたロンドン東部のロムフォード、ルーム・グローブに住んでいました。彼は数マイル西にあるフォレスト・ゲートのアプトン・アベニューにあるセント・アンソニー小学校 (St Anthony's Primary School) に通い、学校のギフテッド・才能教育プログラムに登録されていました。母親のアンセアは37歳でした。彼女は彼の初期の成長の主要な証人であり、彼女の証言は、彼を非凡にしたものについての記録の中で最も具体的な証拠です。

百科事典と6時のニュース

「3歳になる頃には彼は読み書きができていました」とアンセアは『ロムフォード・レコーダー』に語りました。「18ヶ月の頃から私たちはニュースについて話し合い、彼の愛読書は百科事典でした」。その一文には別々の主張が含まれており、それらは異なる方向を指し示しています。3歳での読み書きは早熟ですが、決して珍しいことではありません。18ヶ月から時事問題について継続的に会話を行い、百科事典を寝る前の愛読書にしていたということは、別の何かを示しています。つまり、非常に言語能力の高い子供が、それを吸収できる最も早い時期から、日常的に大人向けの資料や会話に触れていた家庭環境です。ウィルフレッドの本来の資質が何であれ、彼は2歳になる前から彼を一人の深刻な対話者として扱う環境の産物でもありました。

10歳でのオックスフォード大学2:1の成績

IQテストに先立ち、メディアの見出しの多くが埋もれさせてしまった功績は、学業に関するものです。ウィルフレッドは、2011年にジョナサン・ソブチックとサイモン・コイルという2人の教師によって設立された英国の社会流動性向上チャリティ団体「ザ・ブリリアント・クラブ (The Brilliant Club)」に参加しました。この団体は、PhDを持つ研究者を募集し、8歳から18歳までの生徒を対象に、大学スタイルの少人数制チュートリアルを実施しています。この団体の目的は明確です。恵まれない背景を持つ学生が最も競争率の高い大学に進学できる可能性は約33分の1ですが、恵まれた環境の学生は3分の1です。同団体のスカラーズ・プログラムは、選抜大学で開催される卒業式で締めくくられます。

ウィルフレッドはこのプログラムのためにエッセイを書き、2:1（アッパーセカンド）という評価を受けました。これは優秀な学部生なら満足する成績です。彼はオックスフォード大学での卒業式に招待されました。そもそも彼がIQ評価を受けるよう招待されたのは、テストの点数ではなく、このエッセイがきっかけでした。

162点とメンサ

テストはロンドン大学の一部であるバークベックで実施されました。ウィルフレッドは162点を記録し、英国の上位1%に入りました。そして、世界で最も古く最大の高IQ集団であるメンサ (Mensa) から入会への招待を受けました。彼自身の反応は、驚くほど英雄的なものではありませんでした。「IQテストの結果を読んだときは驚き、とても嬉しかったです」と彼は言いました。「テストを終えた後は、あまり自信が持てませんでしたから。」

見出しマシン

その後に起こったことは、少年のこと以上にメディアについて物語っています。数週間も経たないうちに、この話はアメリカやアフリカのメディアに飛び火し、その枠組みは「アインシュタイン、ホーキング、ゲイツより高いIQを持つ11歳の少年」という一文に凝り固まりました。これらの報道のどれ一つとして、彼が比較対象としていたスコアのソースを引用したものはありませんでした。その比較は修辞的な手段であり、効果があるために繰り返されただけであり、より説得力のある事実、つまり「10歳の子供が学士課程の優等評価に相当するエッセイを書いた」という事実をかき消してしまいました。

引用を見る限り、ウィルフレッド本人こそがその場にいた中で最も懐疑的な人間でした。「高いIQを持つことが大したことだとは本当には思っていません」と彼は言いました。「でも、メンサに入会するよう招待されたことはとても光栄に感じます」。そして、すべての記事で見出しとなっていた質問についてはこう答えました。「誰にもわかりません。おそらく私の『真の天才』としての瞬間は大人になってから来るのでしょう。でも今のところは、自分を誇りに思っていますし、母と姉が私のことを誇りに思ってくれていることも嬉しいです。」

なぜラマーニは天才と呼ばれるのか

彼に「天才」という言葉が結びついたのは、バークベックで受けたIQテストでの162点という数値、全国上位1%という評価、そしてその後のメンサからの招待という、測定可能な理由によるものです。情報源が推論を支持する限りにおいて、その根底にある資質は、言語概念的なものです。多くの子供たちがまだパラグラフ構造を学んでいる年齢で、抽象的な議論を吸収し、構築し、再現する並外れた能力です。オックスフォードのエッセイは、時間制限のある多肢選択式テストではなく、科目専門家によって学術水準に基づいて評価されたものであるため、より強力な証拠といえます。

反論は明確に述べられるべきであり、その大部分はウィルフレッド自身が述べています。IQスコアは、ある午後の限られた能力範囲を単一測定したものであり、達成度を予測するよりもテスト結果を予測する能力の方がはるかに高いのです。報道を動かしたアインシュタインやホーキングとの比較は、どの記事もソース元を示さない数字に基づいていました。2:1の評価は、オックスフォードの学位ではなく、学童を伸ばすために設計されたアウトリーチプログラムの中で授与されたものです。そして、現状の記録は2014年時点の子供の姿を切り取ったものであり、その後の彼についてはほとんど何も公開されていません。それが、11歳の子供を天才と祭り上げることの問題点そのものです。彼はこう見事に言い切りました。彼は懸命な努力によって天才であることが証明された人々と自分を比較することなどできない。そして彼自身の瞬間があるとすれば、それは大人になったときに訪れるのだと。これは謙遜ではありません。証拠状況の正確な記述なのです。

その後

ラマーニ・ウィルフレッドに関する公式記録は事実上2014年で途絶えており、それ自体がこの話の教訓です。彼を有名にした報道サイクルには、その後何が起こったかを追跡する仕組みはなく、報道によって覆い隠された功績、つまりフォレスト・ゲート出身の学童が、その格差を埋めるために特別に構築されたチャリティ団体を通じて学士水準のエッセイを書いたという事実こそが、本来もっと興味深いものでした。彼の「真の天才の瞬間」が訪れたかどうかは、情報源にはわかり得ないことです。