ラムセス2世：自らの不滅を設計したファラオ

パーシー・ビッシュ・シェリーは1817年に「オジマンディアス」を書き、権力の空虚さ、つまり砂の中に残る砕けた顔と何も残っていないという教訓を残した。この皮肉は詩そのものに向けられている。オジマンディアスとはラムセス2世（Ramesses II）のことであり、彼の王名であるウセルマアトラー・セテプエンラー（Usermaatre Setepenre）のギリシャ語読みである。死後33世紀を経た今でも、彼がいた証は残っている。その顔は大英博物館で最も認識しやすい品の一つであり、アブ・シンベル神殿は今も立ち、その名はエジプトの石に深く刻まれているため、後のどの継承者もそれを削り取ることはできなかった。彼は消え去ることはなかった。彼は青銅器時代において、最も成功した形で記憶されている人間である。

セティの息子

紀元前1279年5月31日、父セティ1世（Seti I）の死により25歳で即位した。彼は第19王朝の3番目のファラオであり、すでに絶頂期にあった帝国の相続人であった。彼は武力で権力を奪ったのではなく、軍隊、国庫、そして宮廷と共にそれを継承した。彼がその継承物を用いて行ったことは、それを66年と2か月間維持することであった。これは記録に残る歴史の中で最も長い治世の一つである。

カデシュ

紀元前1274年、治世5年目に、ラムセスは北へ進軍し、シリアのカデシュでヒッタイト王ムワタリ2世（Muwatalli II）と対峙した。現代の歴史家の評価によれば、これは膠着状態であった。エジプト軍はヒッタイトの策略により壊滅寸前まで追い込まれたが、ラムセスがそれを救い出し、シリアにおける戦略的状況は変わらなかった。

彼は帰国後、勝利を宣言した。その戦いはエジプト全土の神殿の壁に巨大な物語風レリーフとして刻まれ、戦車に乗って敵を蹴散らす王の姿が描かれた。そのバージョンは、現代の学者が再評価するまで記録として残っていた。カデシュは彼が行った少なくとも15の遠征の一つであり、彼自身の記録によれば、そのすべてに勝利したとされる。

最初の平和条約

その後、彼は戦うことよりも興味深い行動をとった。紀元前1259年の治世21年目に、ラムセスはヒッタイトのハットゥシリ3世（Hattusili III）と正式な合意を結んだ。これは記録に残る歴史上、二大国間における最初の平和条約であり、エジプト版とヒッタイト版の両方が現存している。一世代にわたってシリアで血を流し合った二つの帝国は、地域を分割し、互いに防衛することを合意した。それは維持された。北方の国境は、非常に長い治世の残りの期間中、平穏を保ち、それがまさに彼が建設したすべてのための資源を解放した。

建築の巨匠

エジプト史上、彼ほどの大規模な建設を行った支配者はいない。彼はデルタ地帯に、武器や戦車を製造する産業地区を備えた全く新しい首都ピ・ラムセス（Pi-Ramesses）を創設した。彼はヌビアの断崖からアブ・シンベル神殿を切り出し、紀元前1255年に開殿させた。その巨像のサイズは、川から近づく者に対し服従を強いるようなものであった。彼はテーベ西岸にラメセウム（Ramesseum）を建て、そこにある座像は閃緑岩（シエナイト）でできており、高さは17メートル、重さは1000トンを超えた。彼はベート・エル＝ワリ、ゲルフ・フセイン、カラブシャにも建設を行い、カルナックとルクソールを拡張した。

彼はまた、他人の功績を体系的に自分のものにした。彼のカルトゥーシュは、彼が建設していない建造物にも現れる。そして彼は、前任者たちが好んだ浅いレリーフではなく、石に深く刻むよう指示を出した。それは消去するのが難しく、再彫刻も難しく、遠くからでも見え、何千年もの間耐久性がある。これを意図的なもの以外として解釈するのは困難である。

13のジュビリーと52人の息子

エジプトの王たちは即位30年後、その後は3年ごとに、王権の活力の儀式的な更新であるセド祭を祝った。ラムセスは13回または14回、時には2年ごとにこれを祝った。これは前例のない連続であり、単なる生存を神の恩寵の儀式的な証拠へと変えた。

王朝は記念碑に見合うものであった。彼の主要な妻はネフェルタリ（Nefertari）とイセトノフレト（Isetnofret）であり、多くの娘と共に約52人の息子をもうけたと推定されている。彼はそのほとんどより長生きした。王位は最終的に、何十年も待った息子メルエンプタハ（Merneptah）に継承された。後のファラオたちはラムセスを偉大なる神と呼び、その長寿と栄光を祈った。

遺体

彼は紀元前1213年8月13日頃、約90歳か91歳で、関節炎、歯の不調、心血管疾患を抱えて亡くなった。彼は王家の谷のKV7に埋葬されたが、墓泥棒を恐れた神官たちによって移された。彼のミイラは1881年にTT320の隠し場所で発見され、現在はカイロのエジプト文明国立博物館に安置されている。法医学的検査により、彼は生まれつき赤毛であったことが判明した。これは、赤毛を神セト（Set）と結びつけていた文化において、ある程度の神学的な重要性を持つ詳細である。身長は約1.7メートルであった。1976年、彼は保存治療のためにパリへ空輸され、死後約3000年を経て国際的な医療を受けた最初のファラオとなった。

なぜラムセスは天才と呼ばれるのか

彼の評判は、相続した地位、記念碑的な建設、そして自ら書き記した戦争記録に基づいている。知性によるものではないため、そう主張することは不誠実である。彼は地球上で最も強力な国家の王位に生まれた。彼の最も有名な戦いは引き分けであった。彼の記念碑の中には、他の王の記念碑の名前を置き換えただけのものもある。

しかし、具体的で途方もない何かが起きており、それを正確に名付ける価値がある。ラムセスは、彼以前のどの支配者よりも、権力とはコミュニケーションの問題であることを理解していた。カデシュのレリーフは虚栄心ではない。それは制御された情報キャンペーンであり、標準化された視覚言語で複数の場所に繰り返され、膠着状態を勝利とする彼の説明は、3000年間にわたり受け入れられた歴史として残った。深く刻むという指示は、時間そのものに適用された同じ洞察である。これは、メッセージがどれほど長く持続すべきかという明確なエンジニアリングの決定である。大英博物館が指摘するように、巨像は「政治的および精神的な道具」として機能し、他のマスメディアが存在しない時代に、帝国全体に人間的および神聖な権威を投影した。それは暴力的な力ではない。設計である。

紀元前1259年のカデシュ条約は、等しく重みを持つが、注目されることは少ない。戦いによってシリアで勝つことに失敗したラムセスは、代替案を発明した。相互防衛義務を伴う、書面によるライバルの大国との交渉による和解である。そのようなものは以前には存在しなかった。もし天才という言葉を使うならば、その組み合わせにこそある。ヒッタイトを打ち負かすことができなかった支配者が、代わりに彼らと恒久的な平和を結び、それから60年間、それでも自分が彼らを打ち負かしたのだと永遠に納得させ続けたことだ。そのプロパガンダは冷笑的であった。しかし、その根底にある戦略は健全であった。

遺産

1816年、ヘンリー・ソルトとジョヴァンニ・ベルゾーニは、ラメセウムから7メートルの花崗岩の巨像の頭と胴体をてこで動かし、木製のそりでナイル川まで引きずり、ロンドンに送った。それは1819年に「若きメムノン（Younger Memnon）」として大英博物館に入った。重さは7トンを超え、二色の単一ブロックから切り出されており、より明るいピンク色の石が顔にかかっている。ディオドロス・シクロスはラメセウムの碑文を記録しており、彼を通じてその像はシェリーに伝わった。エジプト学者は現在、ラムセスを出エジプトのファラオとする一般的な説を否定している。2023年、エジプトの元考古学担当大臣モスタファ・ワジリ（Mostafa Waziry）は、それに関する考古学的または歴史的な証拠は存在しないと断言した。彼は物語を必要としていない。彼は3000年前に花崗岩で、より優れた物語を自ら作り上げており、それは今も機能している。