プリヤンカー・チョープラー（Priyanka Chopra）：同一賃金への長い道のり

2023年、キャリア22年目にして、プリヤンカー・チョープラーはそれまで一度も与えられたことのなかったもの、つまり男性共演者と同等の給与を手にした。そのプロジェクトは、Prime Videoの約3億ドルを投じたスパイシリーズ『シタデル（Citadel）』であり、彼女は自らスタントをこなした結果、眉に一生消えない傷を負うことになった。この2つの事実は同じ文に属する。なぜなら、彼女のキャリアにおいてこの2つは決して切り離せなかったからだ。彼女が仕事を2度こなすまで、彼女に提供されるものはほとんどなかった。

転勤に彩られた子供時代

チョープラーは軍医であるアショク・チョープラーとマドゥ・チョープラーの間に生まれた。彼女がどこで育つかはインド陸軍が決定した。1982年7月18日、当時ビハール州（現在はジャールカンド州）のジャムシェードプルに生まれ、デリー、チャンディーガル、アンバーラー、ラダック、ラクナウ、バレリー、プネへと両親と共に転々と移り住んだ。ラクナウのラ・マルティニエール・ガールズ・スクールとバレリーのセント・マリア・ゴレッティ・カレッジに通い、軍人の子供特有の「どこにでも馴染めるが、特定の場所の出身ではない」という根無し草のような感覚を身につけた。彼女の家族は多方面にルーツを持つ。父はアンバーラー出身のパンジャーブ系ヒンドゥー教徒、母はマガヒ系ヒンドゥー教徒で、母方の祖父は会議派の退役軍人、祖母はケーララ州出身のマラヤラム語を話すヤコブ派シリア正教徒であった。

13歳で米国に送られ、マサチューセッツ州ニュートンやアイオワ州シーダーラピッズで学校に通い、西洋クラシック音楽を学び、聖歌隊で歌った。また、人種を理由にいじめられた経験もあり、その体験を語る際に彼女は決して言葉を濁すことはなかった。3年後、インドに帰国し、バレリーの陸軍公立学校で高校の最終学年を終えた。

王冠

抜け出すための手段として選んだのがミスコンであり、彼女はそれを計画的に進めた。地元のメイ・クイーンのタイトルを獲得し、続いて2000年のフェミナ・ミス・インディアで準優勝し、「ミス・インディア・ワールド」のタスキを手にした。2000年11月30日、ロンドンのミレニアム・ドームでミス・ワールドに戴冠し、アジア・オセアニア大陸のビューティー・クイーンのタイトルも獲得した。インド人女性としては5人目の快挙だった。インドにおいて、この王冠は映画界へのパスポートであり、彼女はそれを即座に活用した。

公衆の面前での修行

初の出演映画はタミル語映画の『Thamizhan』（2002年）で、続いてボリウッド・デビュー作となる『The Hero: Love Story of a Spy』（2003年）でサニー・デーオールと共演した。同年公開の『Andaaz』でラーラー・ダッタと共にフィルムフェア賞の新人女優賞を受賞し、『Mujhse Shaadi Karogi』（2004年）ではサルマン・カーンやアクシャイ・クマールと並び称された。さらなる可能性を示唆したのは『Aitraaz』（2004年）であり、性的捕食者ソニヤ・ロイを演じ、フィルムフェア賞の悪役賞を受賞した。この賞を受賞した女優は、彼女を含めて史上2人しかいない。2006年の『クリッシュ（Krrish）』と『ドーン（Don）』で本物のスターとなり、後者は彼女自身が武術アクションをこなし、世界中で約10億5000万ルピーを売り上げた。その後、2007年から2008年にかけて6作品連続の興行的な失敗が続いたが、それはキャリアを終わらせるような類のものだった。

『Fashion』と再発明

しかし、彼女のキャリアは終わらなかった。『Fashion』（2008年）で彼女は、成功し崩壊していくモデル、メグナ・マトゥールを演じた。これは男性主人公が存在しない女性中心の映画であった。この作品は約6億ルピーを稼ぎ出し、彼女に国家映画賞主演女優賞とフィルムフェア賞主演女優賞をもたらした。批評家のラジーヴ・マサンドは、この演技について「必然的に彼女の最高傑作として語り継がれるだろう」と評した。その後に続いたのは、意図的に困難を求める姿勢だった。『Kaminey』（2009年）では燃え上がるようなマラーティー語を話す女性を演じ、Rediffのラージャ・セーンは、その年最も優れた女優の演技と評した。『7 Khoon Maaf』（2011年）ではアングロ・インディアンの連続夫殺し犯を演じ、フィルムフェア批評家賞を受賞した。『バルフィ！人生に唄えば（Barfi!）』（2012年）では自閉症の女性ジルミルを演じ、準備のために精神科施設を訪問した。リトゥパルノ・ゴーシュ監督はこの選択を「非常に勇敢」と称賛し、同作はインドのアカデミー賞外国語映画賞代表作品となった。『Mary Kom』（2014年）のために4か月間ボクサーとしての訓練を積んだ。2015年の『Bajirao Mastani』では、傷ついた正妻カーシーバーイーを演じ、マサンドは彼女が「実質的に映画を盗んでいる」と書き記した。

アメリカへの賭け

インドでのキャリアの絶頂期に、彼女はその場を離れた。『Quantico』（2015-18年）により、彼女はアメリカのネットワークドラマで主演を務める初の南アジア人となり、南アジア人女優として初のピープルズ・チョイス・アワード受賞者となった。その後の映画作品は評価が分かれることもあったが、彼女の演技は作品の質を上回ることが多かった。『ベイウォッチ（Baywatch）』（2017年）は酷評されたが、IGNは彼女を「この映画のハイライト」と呼んだ。『Love Again』（2023年）は興行的に失敗した。評価の高い仕事は、周縁から徐々に中心へと広がっていった。『ザ・ホワイトタイガー（The White Tiger）』（2021年）、『マトリックス レザレクションズ（The Matrix Resurrections）』（2021年）、そして最終的には『シタデル』で、デイリー・テレグラフのジャスパー・リースは彼女を「魅力的で面白く、そしてタフな」女性版ジェームズ・ボンドの素質があると評した。『Heads of State』（2025年）について、A.V. Clubは彼女を「この映画の真のアクションスター」と呼んだ。彼女は現在、S・S・ラージャマウリ監督の『Varanasi』でインド映画界に復帰する予定であり、報道によれば史上最も製作費のかかったインド映画となる。

プリヤンカーというビジネス

2015年にPurple Pebble Picturesを設立し、マラーティー語やヒンディー語の作品を製作し、『ザ・ホワイトタイガー』では製作総指揮を務めた。ユニバーサルは2011年に彼女とレコーディング・アーティストとして契約し、彼女はCreative Artists Agency（CAA）に所属する初のボリウッド・スターとなった。彼女自身の率直な評価によれば、音楽活動はうまくいかなかった。「In My City」はインドでトリプル・プラチナを記録したが、アメリカではデジタル・ダウンロードがわずか5000件程度で、ラジオ放送もされず、彼女は継続を「無駄」だと結論付けた。回想録『Unfinished』（2021年）はニューヨーク・タイムズのベストセラーリスト入りを果たした。2006年からユニセフで活動し、2016年には世界親善大使に就任し、収入の10分の1を自身の教育財団に寄付している。2016年にはインド政府からパドマ・シュリー勲章を授与され、同年には『タイム』誌の「世界で最も影響力のある100人」の一人に選ばれた。

なぜプリヤンカーは天才と呼ばれるのか

正直な答えは、「天才」という言葉は彼女の知性よりも戦略に結びついているからであり、その区別は重要である。主要な批評家の誰もプリヤンカー・チョープラーを天才とは呼んでおらず、そうでないと見せかけるような情報源は存在しない。しかし、彼女が持ち合わせているのは、珍しく、そして教訓となりうる「キャリアの知性」である。つまり、業界の限界を読み取り、行き詰まる前に動く能力である。彼女は、コンテストの王冠が一度限りの資格であることを認識し、素早く収益化した。6作品連続の失敗が、自分のグラマーなイメージの限界を示していることを悟り、男性主人公のいない女性主導の映画を求めた。ボリウッドでの名声の絶頂期が、アメリカのテレビ界で無名としてやり直すための正しい（誤りではない）タイミングであることを見抜いた。これらすべては一般的な助言に逆らって決定されたが、すべて成功した。

職人としてのケースは限定的だが、本物である。彼女の演技の幅は直感的というより技術的であり、ほとんど工業的とも言える準備によって構築されている。『Mary Kom』のための4か月のボクシング、『バルフィ！』のための施設調査、『ドーン』のための武術などだ。批評家たちは、彼女が自分を載せている車両（作品）よりも優れていると繰り返し指摘してきた。その反面、彼女のハリウッドでのフィルモグラフィーには本物の失敗作も含まれ、音楽キャリアも彼女自身の告白通り失敗に終わっている。2019年のインド・パキスタン間の緊張時のツイートは、国連での役割と矛盾するとして戦争を煽っているという批判を招いた。彼女は恐るべき戦略家であり、規律正しい俳優である。「天才」と呼ぶのは、その両方を過大評価することになる。

レガシー

チョープラーの重要性は構造的なものにある。彼女以前、インドのスターからアメリカの主役への道は閉ざされていると見なされており、男女の主演俳優間の賃金格差はビジネスの単なる事実だった。彼女はその両方を「自然の摂理」ではなく「交渉可能なポジション」として扱い、10年以内にその両方で自分が正しかったことを証明した。彼女の眉の傷跡は、ある意味で彼女について最も正確な事実である。