アメリカ大陸の先住民言語の文法構造と中国語の文字の真の性質は、ピーター・スティーブン・デュ・ポンソー（Peter Stephen Du Ponceau）の主要な研究対象となりました。1760年にサン＝マルタン＝ド＝レで生まれたこのフランス生まれの法学者兼哲学者は、1777年に植民地に到着した後、植民地の知的生活を変革し、最終的にはフィラデルフィアのアメリカ哲学協会を率いました。
生い立ちと軍務
カトリックの軍人の家庭に生まれたデュ・ポンソーは、幼い頃から言語の才能を発揮し、5歳までにフランス語とラテン語を習得しました。ベネディクト会の大学での正規教育は、政情不安により突然中断されました。1777年、彼はフォン・シュトイベン男爵と共に植民地へ渡りました。革命戦争中には秘書、翻訳者、通訳として働き、後にアレクサンダー・ハミルトン、ジョン・ローレンス、ラファイエット、ジェームズ・モンローと親交を深めました。
機関への貢献
フィラデルフィアに定住後、デュ・ポンソーは科学・学術エリートの仲間入りを果たしました。1791年にアメリカ哲学協会に入会し、1816年には副会長に昇進、1828年から亡くなるまで会長を務めました。彼の学術的所属は広範囲にわたり、アメリカ古物協会、スウェーデン王立文学・歴史・古物アカデミー、トリノ科学アカデミー、アメリカ芸術科学アカデミーの会員でもありました。
言語分析
デュ・ポンソーは、先住民の言語体系に関する厳密な研究で名を馳せました。1835年に発表した北部の特定の民族の文法に関する著作は、1838年にヴォルネイ賞を受賞しました。同時に、彼はアジアの言語に関する既存の西洋のパラダイムに異議を唱えました。彼は、漢字は表意文字ではなく話し言葉を表していると主張し、この機能を説明するために「レキシグラフィック（lexigraphic）」という用語を造りました。さらに、当時はコーチシナ語と呼ばれていたベトナム語の例を用いて、文字が抽象的な概念ではなく音を表し得ることを実証しました。
基本情報
- 生誕: 1760年、サン＝マルタン＝ド＝レ - 死没: 1844年、フィラデルフィア - 分野: アメリカ大陸の先住民言語、アジアの言語 - 職業: 法学者、哲学者、言語学者、大学教員 - 受賞: ヴォルネイ賞 (1838年) - 国籍: フランス
読者からの質問
### デュ・ポンソーの言語学への主な貢献は何ですか？
先住民の文法体系の分析と、中国語の文字を単なる表意文字とする分類への反論で知られています。
### 学術団体で指導的役割を果たしましたか？
はい、1828年から1844年に亡くなるまで、アメリカ哲学協会の会長を務めました。
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