ピョートル1世（ピョートル・ザ・グレート）：働きに出たツァーリ

1698年1月、身長2メートル3センチの男がデプトフォードに到着し、日記作家ジョン・エヴリンから借りた家に移り住み、造船の図面を描くことを学び始めた。彼は王立造船所を4回訪れ、グリニッジのジョン・フラムスティードの望遠鏡で金星を観測し、ウリッジの兵器庫を見学した。彼はロシアの支配者であり、25歳で、技術を習得するためにヨーロッパへやって来たのである。

大虐殺によって中断された子供時代

彼は1672年6月9日、モスクワでツァーリのアレクセイとナタリヤ・ナルィシュキナの間に生まれた。1682年にフョードル3世が亡くなると、ミロスラフスキー家とナルィシュキン家が継承を巡って戦争になり、その春、精鋭銃士隊であるストレリツィ（streltsy）が反乱を起こし、ピョートルの親族や友人が殺害された。ボヤール・ドゥーマ（貴族会議）は、10歳のピョートルを異母兄イヴァン5世との共同ツァーリとして宣言することでこれを解決した。大人が後ろから少年たちに指示を囁けるように、二重の玉座の背もたれには穴が開けられていた。実権は異母姉ソフィアに渡り、彼女は7年間摂政として統治し、その間ピョートルと母親はプレオブラジェンスコエへ追いやられた。

おもちゃの軍隊と壊れたボート

追放は彼を形作った。彼は仲間を集めて「おもちゃの連隊」を作り、模擬戦で訓練した。16歳の時、彼はイギリスのボートを見つけ、それを修復させて帆走を学び、さらにプレシェイェヴォ湖で船を造った。彼は外国人の家庭教師フランス・ティンメルマンやカルステン・ブラントから数学や軍事学を学び、モスクワのドイツ人街に入り浸り、商人たちと親交を深め、オランダ語を習得した。1689年、ソフィアがストレリツィと結託して彼に陰謀を企てたとき、彼は真夜中にトロイツェ・セルギエフ大修道院へ逃れ、支援を集めて彼女を修道院へ強制収容した。母親は1694年に亡くなり、彼は22歳で独立した君主となった。1696年のイヴァンの死により、彼は唯一の支配者となった。

大使節団（グランド・エンバシー）

1697年3月、彼は18ヶ月にわたる西ヨーロッパへの大使節団（グランド・エンバシー）へと出発した。これは1世紀以上ぶりにロシアを出たツァーリであった。彼は偽名を使って旅をしたが、周囲の誰よりも遥かに背が高かったため、誰の目も欺けなかった。アムステルダムでは、オランダ東インド会社の造船所で4ヶ月間働き、東インド船の建造を手伝った。彼がそこから得た教訓は批判的なものであった。オランダの造船工は適切な図面なしに「目分量で」仕事をしすぎていると判断した。だからこそ、イギリスの方が重要であった。デプトフォードで彼は紙の上で造船建築を学び、艦隊の組織方法を調査し、船大工や専門家を連れて帰国した。

血と髭

1698年6月に第2次ストレリツィ反乱の知らせが入り、使節団は突然終了した。ピョートルが9月に帰国したときにはゴードン将軍が鎮圧していたが、生存者は救われなかった。4,600人が投獄され、約1,182人が拷問を受けて処刑され、ピョートルは遺体を公然と晒すよう命じた。部隊は解散され、ソフィアはノヴォデヴィチ修道院に幽閉された。

続いて文化的布告が同様の絶対主義をもって適用された。廷臣や官吏にはヨーロッパ風の服装への変更と髭を剃ることが命じられた。髭を残した者は毎年100ルーブルの髭税を支払った。1699年、彼は新年を9月から1月に移し、世界の創造を起点とするカレンダーの使用を止めたため、7207年は1700年となった。1703年、彼はロシア初の新聞を創刊し、アルファベットを改革した。

ナルヴァからポルタヴァへ

軍事記録は悪く始まり、教訓に満ちたものとなった。1695年、オスマン帝国のアゾフで失敗したが、立ち去ってヴォロネジで艦隊を建造し、1696年7月に30隻の船で要塞を奪取した。スウェーデンに対して、バルト海での最初の試みは1700年のナルヴァの惨劇に終わり、カール12世は吹雪の中を攻撃した。ピョートルの対応は、教会の鐘を溶かして大砲を作ることだった。1702年にネテボリを奪取し、レスナヤでカールの援軍を遮断し、1709年6月27日、ポルタヴァでスウェーデン軍を壊滅させた。これはロシアが戦えないという仮説を打ち砕く勝利であった。彼はまだ惨敗を喫することもあった。1711年のプルト川遠征では黒海の港を返還せざるを得ず、オスマン帝国からは「狂人ピョートル」とあだ名された。1721年のニスタット条約により、ロシアはイングリア、エストニア、リヴォニア、カレリアの大部分を獲得した。

沼地の上に立つ都市

1703年、その戦争のさなかに、彼はネヴァ川のウサギ島にサンクトペテルブルクを建設し、ドメニコ・トレッツィーニが設計した星形のペトロパヴロフスク要塞から着工した。川を制圧するための大砲が設置されたが、怒りをもって発射されたことは一度もなかった。都市を建設するため、彼はロシア国内の他の場所での石造建築を禁止し、帝国内のすべての石工を自分のもとへ来るよう強制した。彼は現場の暖炉のない3部屋の丸太小屋に住んだ。治世の終わりには、バルト海艦隊は49隻の船と約800隻の小型船に2万8,000人の兵を乗せていた。

国家の機械

彼は港と同様に慎重に政府を再建した。1711年の統治元老院（Governing Senate）が司法、財政、行政を掌握し、1718年には中央の旧省庁が合議制の参事会（collegiums）に置き換わり、多数決で決定を下すようになった。1722年の官等表（Table of Ranks）は、家柄ではなく功績と皇帝への奉仕に基づいて序列を固定し、ボヤールから世襲の地位を剥奪した。これは1917年まで続いた。1701年にモスクワ数学航海学校を創設し、1724年にはサンクトペテルブルクに科学アカデミーと大学を設立した。1700年に総主教座が空位になると、彼は後任の選出を拒否し、1721年にはそれを完全に廃止し、総主教を世俗の官吏が監督する聖務会院に置き換えた。

その代償は国内で支払われた。彼に反旗を翻した疑いのある息子の息子アレクセイは、1718年にペトロパヴロフスク要塞に投獄され、拷問を受けて自白し、反逆罪で有罪となり、牢獄で負傷により死亡した。1722年、ピョートルは男系継承を完全に廃止した。前年11月、彼は全ロシアの皇帝として宣言され、「大帝、祖国の父」という称号が加えられていた。

ピョートルが天才と呼ばれる理由

ピョートルは王位を継承したため、彼の地位は獲得したものではなかった。彼独自のものとは、診断と方法である。彼はロシアの弱さが道徳的なものではなく、技術的および制度的なものであること、そして救済策は出向いて持ち帰ることができると理解した。そして彼はオランダの造船所で4ヶ月、イギリスの造船所で数ヶ月過ごし、自分の手でそれらを持ち帰った。

彼の認知の質は、めったに共存しない2つのことの組み合わせにある。まだ所有していなかった海岸線を中心に国家を再編成するほど長い戦略的展望と、オランダの船大工は目分量で造る一方でイギリス人は図面から作業することに気づき、図面こそが転用可能な部分であると結論付けるほど詳細な技術的好奇心である。ジェームズ・クラクラフトは、その結果を帝国の憲法を再編した文化革命と呼び、ブリタニカは彼がロシアを大国にしたと評価し、スターリンは「遅れの枠組みから飛び出す」試みとして彼を賞賛した。

反対意見は手厳しい。改革は、1,182人を拷問して殺し、その遺体をさらし者にした独裁者によって強制され、不忠の罪で自身の息子を拷問死させた人物によるものだった。歴史家のY.ヴォダルスキーは1993年、ピョートルの手法は「ロシアの進歩にブレーキをかけ、1世紀半にわたってそれを抑制する状況を作り出した」と主張した。両方の指摘が真実である。彼は適用の天才であり、その適用は残忍なものであった。

遺産

彼は1725年2月8日、膀胱の病気で2年間苦しんだ後、52歳で亡くなった。統治期間は42年であった。検死の結果、壊疽が見つかった。伝説では、彼はペンに手を伸ばし、「すべてを...に委ねる」と書くのが精一杯だったという。彼は最初に建設した要塞内の大聖堂に埋葬されている。彼が残したのは、かつて存在しなかった海軍、ヨーロッパに面した沼地の上の首都、血統ではなく奉仕によってランク付けされた公務員制度、科学アカデミー、そして西欧がもはや無視できなくなった帝国であった。