パーヴェル・ヴィノグラードフ：戻り続けたエンジニア
2013年4月19日、59歳で国際宇宙ステーションの外を漂っていたパーヴェル・ヴィノグラードフは、宇宙遊泳を行った史上最高齢の人間となった。これは、16年間にわたるキャリアの中で3つの異なるミッション、2つの異なる宇宙ステーション、そして2つの異なるプログラム指導体制の下で行われた7回目の船外活動であった。その日、若い乗組員仲間である同僚の宇宙飛行士ロマン・ロマネンコは、誰も自分の写真を撮ってくれなかったと冗談交じりに不満を漏らした。「パーヴェル、私の写真を撮ってくれ」。この瞬間は、ヴィノグラードフのキャリアに関する真実を捉えていた。2013年までに、彼は誰もがその周りを回るベテランとなっていたのである。
宇宙飛行士になる前のエンジニア
パーヴェル・ウラジーミロヴィチ・ヴィノグラードフは、1953年8月31日にソビエト連邦の極北東部マガダンで生まれた。軍のパイロットではなくエンジニアとして訓練を受け、1977年にモスクワ航空大学を卒業した。卒業直後の1977年から1983年まで、回収可能な宇宙船のための自動対話型設計システムの開発に従事し、1983年にソユーズおよび後のブラン宇宙船プログラムを支える組織であるRSCエネルギアの主任設計局に入局した。そこで彼は、ソユーズTMミッションおよびブラン宇宙往還機の飛行手順の検証に取り組み、自動乗組員訓練システムの構築を支援し、複数の宇宙船およびエネルギア大型ロケットの打ち上げ準備をサポートした。10年以上にわたる設計とミッション支援の実務経験は、パイロット出身の宇宙飛行士にはほとんど見られない、宇宙船システムに対する技術的な流暢さを彼に与えた。
遅い選抜と地上待機となった最初の任務
ヴィノグラードフが宇宙飛行士訓練生に選ばれたのは、ソ連時代の基準からすると比較的遅い1992年3月3日であり、ソ連崩壊後の宇宙プログラム再編の最中であった。1994年2月までに一般的な宇宙訓練を、1995年2月までに高度なテスト宇宙飛行士訓練を修了し、その後ソユーズTM-22のバックアップフライトエンジニアを務めたが、ヴィノグラードフを含むソユーズTM-24の割り当て乗組員が地上待機となった。これは彼の最初の飛行を数年遅らせるキャリアの挫折であった。
初飛行で損傷した宇宙ステーションを修理する
ヴィノグラードフは1997年8月5日、ベテラン宇宙飛行士のアナトリー・ソロヴィヨフと共にソユーズTM-26のフライトエンジニアとして打ち上げられ、2日後にミール宇宙ステーションにドッキングした。彼が到着したステーションは深刻な危機に瀕していた。数週間前に補給船との衝突でミールのスペクトルモジュールが激しく損傷しており、ヴィノグラードフとソロヴィヨフはミッション中、損傷したモジュール内部の電源ケーブルとハーネスコネクタの修理に費やし、ステーションの失われた電力の大部分を回復させ、酸素発生装置を維持した。修理作業には1997年8月から1998年1月までの間に5回の宇宙遊泳が必要で、それぞれ約3時間から6時間半に及んだ。これは衝突後に放棄されそうになったステーションで行われた、危険で技術的に厳しい作業であった。ヴィノグラードフは197日17時間34分を宇宙で過ごし、1998年2月19日に地球に帰還した。
国際宇宙ステーションの司令官を2度務める
8年後、ヴィノグラードフはISS第13次長期滞在の司令官として軌道に戻り、2006年3月29日にNASAの宇宙飛行士ジェフリー・ウィリアムズと共にソユーズTMA-8で打ち上げられた。乗組員は3月31日にドッキングし、2006年9月28日まで続く滞在中に、ディスカバリーとアトランティスの2つのスペースシャトルミッションを受け入れた。宇宙での滞在時間は182日23時間44分であった。2006年6月2日、ヴィノグラードフはウィリアムズと共に6回目の宇宙遊泳を行い、6時間31分かけてステーションの外装に沿って修理を行い、実験装置を回収した。
2013年の3回目で最後の飛行は、第35次および第36次長期滞在を合わせたもので、3月に打ち上げられ9月に帰還した。彼は2013年5月12日にISSの指揮を執り、キャリアで2度目のステーション司令官となった。このミッション中の2013年4月19日、彼とロマネンコはヴィノグラードフを史上最高齢の宇宙遊泳者とする船外活動を行った。ステーションの材料と相互作用する荷電粒子を測定するためのObstanovka実験の設置、バイオリスクキャニスターの回収、そしてロボット貨物配送のための前哨基地の準備を行った。回収中に6.5ポンドの材料露出パネルがペアから離れて紛失するという出来事もあった。3回のミッションと7回の宇宙遊泳を通じて、ヴィノグラードフは合計38時間25分のEVA時間を記録した。
私生活
ヴィノグラードフはイリーナ・ヴァレンティノヴナ・ヴィノグラードヴァ（旧姓ザハロワ）と結婚しており、子供が1人いる。彼は航空と宇宙飛行の歴史、天文学、スポーツゲームに関心があると述べている。ロシアは彼のキャリアを称え、ロシア連邦英雄の称号を授与した。
なぜパーヴェルは天才と呼ばれるのか
ヴィノグラードフのキャリアは、理論的な天才の誇示というよりも、緊急事態下で証明されたエンジニアリングの能力として理解するのが最も適切である。情報源のいずれも彼を天才とは呼んでいない。報道はむしろ、記録保持者でありベテランであるという彼のステータスを強調している。「世界最高齢の宇宙遊泳者」という呼称は、知性よりも持久力とタイミングに関するものである。彼の記録を真に際立たせているのは、宇宙飛行士としては珍しい純粋なエンジニアリングの背景と、50代後半まで要求の厳しいEVAを遂行し続ける身体的なタフさ、そして初飛行で示した危機対応能力の組み合わせである。それは、深刻な損傷を受けた宇宙ステーションに到着し、一連の危険な宇宙遊泳を通じて、電力と生命維持システムを故障の淵から救い出したことである。これは、真空中で、現実のリスクの下でライブで実行された応用システムエンジニアリングであり、並外れた生の知性ではなく、深い技術的習得と身体的回復力の事例である。正直な評価は、熟練のシステムエンジニアであり持久力のスペシャリストであり、最後の宇宙遊泳時の記録的な年齢は、16年間にわたって築かれた持続的なフィットネスと組織の信頼を反映したものであり、単なる天才の閃きではない。
遺産
ギネスに認定された最高齢の宇宙遊泳者というヴィノグラードフの記録は、若さだけでなく、エンジニアリングスキルとステーション固有の専門知識に基づいた場合に、宇宙飛行士のキャリアがどこまで伸びるかを示す指標として残った。最初のミッションでのミールの損傷システムの緊急修理は、宇宙ステーション時代の最も重要なステーション救済エピソードの1つであり、ミールプログラムの早期終了を阻止したと言える。一方、彼の2度のISS司令官任務は、飛行前のキャリアを、彼のような宇宙飛行士が後に飛行する手順を設計することに文字通り費やしたエンジニアに対する、ロスコスモスの信頼を反映している。
