349種類の化学結合を試験した後、パウル・ヘルマン・ミュラーは1939年9月にジクロロジフェニルトリクロロエタン（DDT）の殺虫特性を特定した。一般にDDTとして知られるこの化合物の発見は、マラリア、発疹チフス、ペストなどの媒介動物による伝染病を制御するための強力な解決策となり、20世紀における公衆衛生と農業害虫管理のアプローチを根本的に変えた。
初期の教育と学問的基礎
1899年にオルテンで生まれたミュラーは、ラジオ機器や写真の独学的な実験を通じて、幼い頃から科学への関心を持ち続けた。1916年に学校を中退したものの、後に学問の道に戻り、1919年にバーゼル大学に入学した。植物学と物理学を副専攻として化学を学び、1925年にハンス・ルーペの指導の下で哲学博士号を取得した。博士論文は非対称m-キシリジンの酸化に焦点を当てたものであり、彼は最高評価（summa cum laude）で学業を終えた。
J.R.ガイギー社での研究
ミュラーは1925年にJ.R.ガイギー社（J. R. Geigy AG）の染料部門の研究化学者としてキャリアを開始した。最初のプロジェクトは合成および植物由来のなめし剤に関するもので、これは製品ライン「イルガタン（Irgatan）」の開発につながった。1935年、彼の関心は植物学の背景を活かして植物保護へと移った。この期間中、彼はロダニドおよびシアネートベースの化合物を特許取得し、当時普及していた水銀ベースの製品に対するより安全な代替品として、種子消毒剤「グラミノーン（Graminone）」を開発した。
DDTの開発
ミュラーは、効果的で安価、安定しており、哺乳類に対する毒性が低い接触型殺虫剤を模索していた。彼の探索はスイスの食糧不足と発疹チフス流行の深刻さに影響を受けていた。1874年にオットマール・ツァイドラー（Othmar Zeidler）によって化学構造自体は合成されていたものの、その殺虫の可能性はミュラーの1939年の実験まで認識されていなかった。コロラドハムシに対する試験の成功に続き、この化合物は蚊、シラミ、サシチョウバエに対しても驚くほど効果的であることが判明した。1943年までに、DDTは軍の物資リストに加えられ、残留噴霧プログラムにおいて広く使用され始めた。
ノーベル賞受賞とその後
1946年、ミュラーはガイギー社の植物保護物質科学研究部門の副所長に任命された。1948年にノーベル生理学・医学賞を受賞したが、これは医学的背景を持たない化学者としては異例の栄誉であった。委員会は、収容所や刑務所での命を守るという公衆衛生上の巨大な影響を高く評価した。ミュラーは1965年にバーゼルで亡くなるまで科学的キャリアを継続し、同地のヘルンリ墓地（Friedhof am Hörnli）に埋葬された。
基本データ
- 生誕：1899年、スイス、オルテン - 死没：1965年、スイス、バーゼル - 教育：バーゼル大学、1919年-1925年 - 学位：哲学博士 - 主要分野：化学 - 受賞：1948年ノーベル生理学・医学賞 - 埋葬地：ヘルンリ墓地
よくある質問
### ミュラーはDDTを発明したのか？
いいえ。この化合物は1874年にオットマール・ツァイドラーによって初めて合成されましたが、その殺虫特性は1939年にミュラーによって発見されました。
### なぜ化学者がノーベル生理学・医学賞を受賞したのか？
ノーベル委員会は、人間の病気を媒介する節足動物に対する接触毒としてのDDTの高い効率性を見出したことに対して、1948年に彼に賞を授与しました。