オスカー・モンテリウス：ものに時間の読み方を教えた男

オスカー・モンテリウス以前には、青銅の斧を発掘した考古学者には、それが隣の墓の斧よりも古いか若いかを確実に判断する方法がなく、ただ両方とも文字の記録より古いということしか分からなかった。モンテリウスはストックホルムの博物館の地下で半世紀を過ごし、「型式学」と呼ばれる手法を構築した。これにより、地質学者が岩石層から年代を読み取るように、先史学者は遺物の形から年代を読み取ることができるようになった。それは、それ以降に作成されたほぼすべての先史時代編年の背景にある作業仮説であり続けている。

始まりから終わりまで博物館の人

1843年9月9日にストックホルムで生まれたモンテリウスは、1863年に若い男として市内の国立歴史博物館に入り、事実上そこを離れることはなかった。彼は博物館の助手から1888年に教授へと昇進し、最終的に1907年から1913年まで同機関の館長を務めた。単一のコレクション内でのその途切れない在職期間は、当時の同時代人のほとんどが持っていなかったもの、すなわちスカンジナビア全域、そして次第に残りのヨーロッパの墓や埋蔵品から引き揚げられた何千もの発掘された遺物（斧、ブローチ、剣、土器）の数十年間にわたる直接的かつ比較的な扱いの経験を彼にもたらした。彼が築き上げた型式学的手法は、理論的洞察のひらめきというよりも、そのアクセスの蓄積された成果であり、膨大な物理的アーカイブに対して事例ごとに洗練されたものであった。

三代システムの洗練

モンテリウスは、デンマークの古物研究者クリスチャン・ユルゲンセン・トムセンから先史時代の基本的な枠組み（過去を石器時代、青銅器時代、鉄器時代へと区分すること）を受け継ぎ、これらのブロックのそれぞれをより細かく、年代測定可能なスライスに分割することに着手した。彼はスカンジナビアの新石器時代を4つの連続した時期に分け、最も技術的に要求の厳しい業績として、北欧の青銅器時代を6つの時期に分割した。それぞれの時期は、遺物形態の特徴的な組み合わせによって定義された。この方法は、シンプルでありながら厳密なロジックに基づいていた。ある伝統の現存する物質的遺物を、墓や埋蔵品における共存の最も内部で一貫したパターンを生み出す順序で配置する。これは、道具の形態が生きている生物のように、ランダムに出現したり消えたりするのではなく、徐々に進化するという仮定に基づいている。これは現在一般に「セリエーション（連続編年法）」として知られている技術であり、エジプト学者のフリンダース・ピトリーが土器によってエジプトの墓を年代測定するためにこれと平行したバージョンを開発した一方で、モンテリウスはそれを最も早く、そして最も体系的にヨーロッパの青銅器時代に応用した。

先史時代を文字の歴史に固定する

時期の相対的な配列は編年の半分に過ぎず、モンテリウスのより大きな野望は、先史時代のスカンジナビアに実際の暦年を付結することであり、彼はクロス・ダタイジング（年代相互比較）によってそれを成し遂げた。彼は特定の青銅の形態や装飾モチーフの南東への伝播を追跡し、それらが日付の入った文字記録を残した文化（ミケーネ文明、そして最終的には象形文字のカレンダーが固定点を提供したファラオのエジプト）と結びつくまで調べ上げた。北部の墓で見つかった輸入または影響を受けた遺物のタイプを、確実に年代が特定された地中海の類似品と照合することにより、彼は北欧青銅器時代の6つの時期に対して絶対的な年代範囲を提案することができた。これは当時としては大胆な主張であり、後の放射性炭素年代測定によって大体において正しいことが確認されることになった。

北方を越えて

モンテリウスはスカンジナビアにとどまらなかった。彼はイタリアの青銅器時代や、東地中海および古代近東の考古学にまで型式学的分析を拡張し、1903年から1923年の間に多巻からなる『オリエントとヨーロッパにおける古い文化時期』（Die älteren Kulturperioden in Orient und in Europa）を出版した。これは旧世界の先史時代全体にわたる、一つの結びついた編年的枠組みを構築しようとする試みであった。彼はまた、スカンジナビアの岩面彫刻の解釈に対して特徴的な実証的貢献を果たし、スウェーデンの崖の面で見つかった船や武器の彫刻が、ペトログリフに描かれた斧のタイプを発掘品から回収された年代測定可能な斧と照合することによって青銅器時代に属することを突き止め、純粋な図像学のパズルを、型式学が実際に解決できる問題へと変えた。

出版物と地位

1888年の彼の総合研究は、英語で The Civilisation of Sweden in Heathen Times として出版され、彼の編年的スキームを国際的な読者層にもたらした。また、1885年の青銅器時代の年代測定に関する研究 Om tidsbestämning inom Bronsåldern は、その技術的装置を完全に提示した。彼は著名なスウェーデンのフェミニストで慈善家であるアグダ・モンテリウス（Agda Montelius）と結婚し、1917年には科学者としては珍しい名誉としてスウェーデン・アカデミーの会員に選出された。これはスウェーデンにおける彼の公共的地位の広範さを反映していた。彼は1921年11月4日にストックホルムで78歳で亡くなり、ふさわしくもドルメン（支石墓）の形をした墓に埋葬された。

手法の限界

型式学の権威には、モンテリウスが十分に考慮せず、後の考古学者たちが直面した理論的な代償があった。彼の枠組みは、遺物の形態と生物学的種との間の明確な類推――道具のタイプが生物と同様に変動と選択を通じて「進化する」という考え方――に基づいていたが、その類推は、人間の道具作りが遺伝子とは異なり、古い形を借りたり、コピーしたり、意図的に復活させたりできるという事実と決して心地よく適合したことはなかった。20世紀以降の批判者たちは、型式学的配列が地域的変異や同時代の貿易を年代的変化と勘違いする可能性があり、モンテリウスのクロス・ダタイジングの連鎖は、いかに巧妙であっても、彼が割り当てた正確な年代を支えるにはあまりにも緩く結びついた地中海の類似品に基づいていることがあったと主張してきた。

なぜオスカーは天才と呼ばれるのか

モンテリウスがその言葉に値するという主張は、稀有な種類の知的な職人技に基づいている。それは、日付のないものに日付を付けるための作業手法を、ほとんど無から構築したことである。この問題には、その名を彼にクレジットするかどうかにかかわらず、後続のすべての世代の先史学者が彼の答えを使わなければならなかった。それは、単一のまばゆい証明や発見とは異なる種類の業績であり、レンズ研磨士の能力が十分に多くの天文学者がそのレンズに依存するようになると天才と見分けがつかなくなるように、楽器を発明することに近い。膨大な比較アーカイブに対する彼の支配力、そしてそうすることが真の勇気を必要とした時代にスカンジナビアの先史時代を地中海の編年に固定しようとする彼の意志はどちらも、これを単なる勤勉さ以上のものと呼ぶ根拠となる。放射性炭素年代測定による後の彼の青銅器時代の時期の立証は、この手法の背後にある直感が単に体系的というだけでなく健全であったという最強の証拠である。それでも、誠実さは、型式学の生物学的類推が本物の概念的な弱点であり、彼の生存中およびその後も批判されたこと、そしてモンテリウスが一度のひらめきではなく数十年の忍耐強い比較を通じて自分の手法を構築したことに留意することを求めている。ここでの天才――もしその言葉がまったく当てはまるならば――は、理論家の天才ではなく、職人の手法の天才である。

遺産

文字による編年が存在しない場所では、型式学とセリエーションは考古学における基礎的な技術であり続け、それらを最初に正当化していた生物学的メタファーが静かに脇に置かれた後も、先史学のすべての学生に教えられている。モンテリウスによる北欧青銅器時代の編年は、修正を加えながらも、スカンジナビアの考古学者たちが今日使用しているスキームであり続けている。