出口王仁三郎：3,000個の茶碗を作った預言者

彼は1944年末に出獄した。間違った宗教を率いた罪により約6年半に及ぶ拘留生活を送った老齢の身であった。その出口王仁三郎は、15ヶ月の間に3,000個を超える楽茶碗を作り上げた。彼はその制作方法について次のように語っている。神道の「瑞霊（すがみたま）」の祈りを数千回唱え、火と水と土を用いて自分の精神の力を注ぎ込んで茶碗を作ったのだという。美術評論家は彼の死後、それらの茶碗を「耀碗（ようわん）」と名付けた。アーノルド・トインビーはそれらを見て、そこに唯一無二の世界の原理の現れと天国の美を見ることができると述べた。

上田喜三郎

彼は1871年8月21日、丹波国（現在の京都府）に上田喜三郎として生まれた。旧体制の下で育てられた最後の世代であり、明治国家の下で育った最初の世代であった。本田親徳の霊学を学び、静岡県清水にて長沢勝橘から憑依を伴う霊的修得法を学んだ。それは、近代化を推し進める国家が積極的に周縁化しようとしていた、神道エソテリズムの一派における修行であった。

1898年3月1日、彼は一人の隠者の導きに従って亀岡近郊の高熊山に登り、1週間の厳しい荒行を行った。そして霊示を受け、霊界を旅したと主張して下山した。彼がその後に築き上げたすべてのものは、その1週間に基づいていた。

大本

1898年の後半、彼は文字の読み書きのできない農婦であった出口なおと出会った。彼女は神憑りによる自動書記を始めており、その周りに小さな運動が形成されつつあった。1899年に彼らは金明会を設立した。1900年、喜三郎はなおの五女である澄と結婚し、出口の姓を継いで運動の共同指導者となった。なおは教祖にとどまり、彼は「聖師」という称号を得た。この組み合わせは構造的かつ生産的であった。彼女の霊示が権威を与え、彼の組織的および文学的才能が残りのすべてを提供した。運動は発展するにつれて何度も名称を変え、1899年には金明霊学会、1908年には大日本修成会、1913年には大本教、1916年には皇道大本となった。

八十一巻

王仁三郎の生産性は、常識の域を超えるものであった。『霊界物語』は霊界の旅を描き、全八十一巻に及ぶ。『三鏡』は合わせて844章からなり、水の鏡が249章、月の鏡が212章、玉の鏡が383章である。さらに1905年の『道の栞』、『道の光』があり、それ以外にも膨大な数のエッセイや短歌の巻物が存在する。その多くは彼の口述によるものであった。

その根底にある神学は、当時としては極めて普遍主義的なものであった。彼は、神とは全宇宙に満ち満ちる霊であり、すべての宗教は同じ根から発していると説いた。1923年にはエスペラントを学び、それを大本の実践に取り入れ、自らの著作をエスペラント、ポルトガル語、英語に翻訳させた。それは、日本が別の方向へ向かいつつある時期において、日本の新宗教を世界に理解可能なものにしようという意図的な試みであった。

モンゴルと合気道とのつながり

1924年、超国家主義組織である黒龍会の引退した海軍大佐・矢野祐太郎が、王仁三郎をモンゴルへの遠征に誘った。彼はこれに応じ、植芝盛平を含む大本信徒の一団を率いて赴いた。植芝は後に合気道を創始することになり、西側の読者の間では、王仁三郎はその宗教的指導者として最もよく知られている。合気道を周囲の武術と区別している調和と普遍的愛の哲学的語彙の源泉となった人物である。

国家の弾圧

大本の問題点は、その主張があまりにも壮大であったことだ。華やかな衣装を身に纏い、神々の化身であると主張し、新時代の到来を説く指導者は、天皇の神聖さを正統性の基盤とする、ますます militaristic で超国家主義的な政府にとって到底容認できるものではなかった。王仁三郎は1921年に弾圧を受け、さらに決定的な打撃として1935年の第2次大本事件によって逮捕され、約6年半にわたって拘禁され、運動の建物はダイナマイトで爆破され、著作の出版は差し止められた。彼は自身の派手さの裏にある戦略的慎重さをもってこの圧力を切り抜け、生き延びた。1944年末に出獄した彼は、土へと向かった。

なぜ王仁三郎が天才と呼ばれるのか

王仁三郎に対してこの言葉が使われるのは、他愛のない理由からではなく、相容れない表現媒体にわたる圧倒的な創造的生産量のためである。『霊界物語』の八十一巻、『三鏡』の844章、数千点に及ぶ書画、短歌、映画や彫刻における実験、そして73歳で出獄した直後の15ヶ月間に制作された3,000個を超える茶碗。彼の信条は「芸術は宗教の母である」というものであり、それを単なる警句ではなく実践的な作業方法として捉えていた。制作そのものが神学であったのである。

トインビーによる「耀碗」への称賛は、記録に残る最も強力な外部からの評価であり、それは本物である。文明の歴史を真摯に研究する歴史家が、ある日本の新宗教指導者の作品を、普遍的な美の言葉で描写したのである。収集家や陶芸研究者たちはそれ以降、大本から切り離して、茶碗それ自体を重要な美術品として扱ってきた。

これに対する反論も明確に述べておくべきである。王仁三郎は、自身の神格化を主張し、世間の注目を集め、超国家主義団体の招きでモンゴルへ赴いた宗教的実業家であった。量は深さと同じではなく、その著作の多くは論理的に練られた思考というよりも急速に口述された霊示であり、懐疑論者にとっては、霊界旅行記の八十一巻は構成というよりも強迫観念の産物と映る。そうした懐疑の目をくぐり抜けて残るのが、制度的な圧力から解放され、もはや失うもののない男によって作られた陶芸である。それは釉薬がかけられ、輝きを放ち、彼が借用した楽焼の伝統のどれとも異なるフォルムを持っていた。それを何と呼ぶにせよ、凡庸なものではなかったことは確かである。

遺産

王仁三郎は1948年1月19日に76歳で死去し、京都・綾部のおくつき（奥津城）墓地、なおや澄の眠る塚の近くに埋葬された。大本は彼を失った後も存続し、現在も活動を続け、芸術と信仰は不可分であると説き続けている。彼の影響力は、彼自身がコントロールしなかった経路を通じて最も遠くまで届いた。植芝を通じた合気道とその物理的実践を何百万人もの人々に伝えたこと、エスペラント運動を通じたこと、そして最も近年では、「耀碗」を信仰の対象ではなく美術品として展示し始めた美術館の世界を通じてである。その中には、祈りを捧げた男の死後77年を経て光り輝く茶碗を展示したソウル・メディアシティ・ビエンナーレも含まれている。