ヌジーン・ムスタファ：車椅子で5,632キロ、シリアからの脱出
ヌジーン・ムスタファは、エレベーターがなく車椅子での生活に対応していないアレーポの5階にあるアパートから出ることができなかったため、アメリカのソープオペラ「デイズ・オブ・アワ・ライブス (Days of Our Lives)」を見て英語を独学した。2014年、16歳の時に彼女と姉は、シリアからドイツまでの約5,632キロの旅に出た。その旅の大部分は、姉が車椅子を物理的に押して進むというものだった。
体だけでなく建物によって制限されて
ムスタファはシリアのコバニで脳性麻痺を持って生まれ、主にアレーポでクルド人の家庭で育った。父親は羊やヤギを売って生計を立てていた。住んでいたアパートにはエレベーターがなかったため、彼女は幼少期のほとんどを5階で過ごさざるを得ず、彼女はこの状況を直接的に軟禁状態になぞらえている。シリアには障害者のための設備が欠如していたため、彼女は全く学校に通うことができなかった。彼女は、その広範なパターンを率直にこう表現している。「シリアで障害を持つということは、隠されてしまうことを意味することが多い。恥、差別、そして物理的な障壁に直面するのです。」公的な教育を受けられない中、彼女は主にテレビを通じて独学で英語を習得した。
何千キロもの距離で測る旅
2014年、ムスタファと姉のナスリンはシリアを離れ、シリア紛争による広範な難民移動の一環として、トルコのガズィアンテプを経由してドイツへと向かった。彼女は自らを「ペイ・アズ・ユー・ゴー（その都度払い）難民」と称し、密航業者のフルパッケージに頼るのではなく、約6,000ユーロの旅費を独自に賄い、全行程（彼女によれば約5,632キロ）をほぼ車椅子で移動した。ナスリンはその旅の大部分で彼女の車椅子を押した。ドイツは2016年後半に彼女に亡命を認め、その後彼女はヴェッセリンクに移住。そこで障害者のための学校に通い始め、人生で初めて公的な教育を受けることになった。
難民から国連の報告者へ
ムスタファの旅は、ドイツに到着する前から国際的なメディアの注目を集めていた。2015年には「ラスト・ウィーク・トゥナイト・ウィズ・ジョン・オリバー (Last Week Tonight with John Oliver)」に出演し、難民の扱いについて語った。2017年にはジュネーブの国連欧州本部（Palais des Nations）でナンセン難民賞を受賞し、障害と避難生活についてのTEDx講演を開始した。2018年にはBBCの「100人の女性」リストに含まれた。2019年には障害者として初めて国連安全保障理事会でシリア紛争と障害者政策の交差性について報告を行い、同年4月にはオーストラリアでの式典でヒューマン・ライツ・ウォッチから「アリソン・デ・フォルジュ賞 (Alison Des Forges Award for Extraordinary Activism)」を授与された。
自身の物語を語る
ムスタファはジャーナリストのクリスティーナ・ラムと共著で2冊の本を執筆した。2016年10月に出版された『Nujeen: One Girl's Journey from War-Torn Syria in a Wheelchair』と、若年読者向けの版である2017年10月出版の『The Girl from Aleppo: Nujeen's Escape from War to Freedom』である。両著とも、隔離された幼少期のアパートから国際的な擁護活動に至るまでの彼女の軌跡をたどっており、統計データだけでは語られなかった物語に彼女自身の声を与えている。
なぜヌジーンは天才と呼ばれるのか
ムスタファが並外れた知的能力という意味で「天才」という言葉を使って表現されることは稀である。彼女の物語が示すのはもっと具体的なことである。それは、公的な指導を受けずにテレビから外国語を流暢に話せるようになるまで独学する能力と、複数の国をまたいで車椅子で約5,632キロの旅を完遂するために必要な忍耐力と決意である。独学による英語の流暢さは、教室なしで習得した強い記憶力とパターン認識能力を証明する真の認知達成であるが、それは生まれつきの才能というよりは、極端な制限下での創意工夫として理解するのが最も適切である。それは、他の出口がほとんどない中で何年にもわたって強制的に隔離された環境から直接生まれたものである。その後、障害者として初めて国連安全保障理事会で報告を行った彼女の役割は、いかなる唯一の知的偉業よりも、コミュニケーターとしての明晰さと勇気を反映している。正直な反論として、彼女の功績は彼女を形成した障害者差別や避難生活と切り離せないものである。彼女の独学と旅がいかに並外れたものであったとしても、それらは多くの子供たちが当然視している基本的なアクセスを否定されたことに対する反応であり、何もないところから生まれた異常な能力の兆候ではない。
レガシー
ムスタファの旅と擁護活動は、シリア難民危機と障害者が直面する障壁という、しばしば別々に扱われる2つの問題に人間的な顔を与えるのに貢献した。彼女の国連安保理での報告や継続的な公開演説は、彼女自身の安全への旅が終わった後も何年にもわたって、両方の問題を人々の注目の的であり続けさせている。
