ニコラ・カビボ

ニコラ・カビボ

ニコラ・カビボ（1935年4月10日 – 2010年8月16日）は、弱い相互作用に関する研究、特にカビボ角の導入で最もよく知られるイタリアの物理学者である。幼い頃から科学に興味を持ち、ローマ・ラ・サピエンツァ大学で物理学を学び、1958年にブルーノ・トゥシェックの指導の下で論文を完成させ卒業した。

生い立ちと教育

ニコラ・カビボは1935年4月10日、イタリアのローマでシチリア出身の両親の間に生まれた。父エマヌエーレは弁護士、母は専業主婦であった。幼い頃から数学、物理学、天文学に興味を持ち、自分でラジオを組み立てたりしていた。第二次世界大戦中に育ったにもかかわらず、初等教育は中断されることなく、その後トルクァート・タッソ高校に通った。そこで『数学とは何か？』という教科書に出会い、科学の道を志すきっかけとなった。

戦後、カビボはアメリカ文学にも興味を持ち、アメリカ大使館の図書館に頻繁に通って本を読んだり借りたりしていた。お気に入りの作家はアーネスト・ヘミングウェイ、セオドア・ドライサー、ハーマン・メルヴィルだったが、SFや北極探検の本も楽しんでいた。

カビボは1952年にローマ・ラ・サピエンツァ大学に入学し、1958年に物理学の学位を取得した。弱い相互作用とミュー粒子の崩壊に焦点を当てた彼の卒業論文は、ブルーノ・トゥシェックの指導の下、同級生のフランチェスコ・カロジェロやパオロ・グイドーニと協力して完成させた。

キャリア

卒業後、カビボはイタリア国立核物理学研究所（INFN）ローマ支部に勤務し始めた。2年後の1960年にはフラスカーティ国立研究所に採用され、同研究所初の理論物理学者となった。

1963年、CERNで働いていたカビボは、ストレンジ粒子の弱い崩壊の謎を解き明かし、「カビボ普遍性」として知られる理論を定式化した。1967年、ニコラはローマに戻り、理論物理学を教え、大きな学派を築いた。1983年から1992年までINFNの会長を務め、その間にグラン・サッソ国立研究所が開設された。また、1993年から1998年までイタリアのエネルギー庁（ENEA）の会長を務め、1993年から亡くなるまで教皇庁科学アカデミーの会長も務めた。2004年には、客員教授としてCERNで1年間過ごし、NA48/2共同研究に参加した。

研究

弱い相互作用に関するカビボの主要な研究は、以下の2つの観測された現象を説明する必要性から生まれた。

- アップクォークとダウンクォークの間、電子と電子ニュートリノの間、ミュー粒子とミューニュートリノの間の遷移は、同様の確率（同様の振幅）で発生する。

- ストレンジネスが変化する遷移の振幅は、変化しない遷移の振幅の4分の1である。

カビボは、マレー・ゲルマンとモーリス・レヴィに従い、異なる世代の粒子間での弱い相互作用の結合強度の類似性を含む「弱い普遍性」を提唱することでこれらの問題に対処した。2つ目の問題については、ダウンクォークとストレンジクォークの間の混合角θC（現在はカビボ角と呼ばれる）で対処した。現代の測定では、θC = 13.04°であることが示されている。

1991年、「クォーク混合の概念につながる弱い相互作用の理論」により、欧州物理学会の高エネルギー素粒子物理学賞を受賞した。第3世代のクォークが発見される前、この研究は小林誠と益川敏英によってカビボ・小林・益川行列へと拡張された。2008年、小林と益川はこの研究によりノーベル物理学賞の半分を共同受賞した。ノーベル賞委員会がカビボの重要な貢献を評価しなかったことに対し、一部の物理学者は苦い感情を抱いた。賞に対する反応を尋ねられた際、カビボはコメントを控えた。しかし、彼に近い情報筋によると、彼は苦々しく思っていたという。

その後、カビボはAPE 100およびAPE 1000実験を用いて、現代物理学の問題に対処するためのスーパーコンピュータの応用を研究した。

カビボは、処刑されたイタリアの哲学者ジョルダーノ・ブルーノの名誉回復を支持し、ガリレオ・ガリレイに対する謝罪を、教会が犯した歴史的な過ちを正すためのモデルとして引用した。

2011年の死後、フランクリン研究所からベンジャミン・フランクリン・メダル（物理学部門）を授与された。

私生活と死

1962年、カビボはパオラ・イアンドロと結婚した。彼女はサレルノ大学で北米文学、後にローマ・ラ・サピエンツァ大学でアメリカ文学の教授となった。夫妻には1966年生まれの息子アンドレアがおり、彼は分子生物学者である。カビボは2010年8月16日、ローマのファテベーネフラテッリ病院で呼吸不全のため75歳で亡くなった。数年前から腫瘍を患っていた。